颜瑛疾步走上台基，方行至客堂外，便听得念慧的声音传出来：“……当年贫僧观府上有药师之气，也曾对老爷说过颜家孙代必出杏林好手，小姐业成，则运及尊长，贵府将应药师之缘富室传家。如今大小姐医名初显，又得配戚氏良缘，贫僧也没有想到，再观小姐命数会是这样结果——”

他话说到此便停住，眼望向门首，起身手持佛礼：“大小姐。”

颜老爷斜靠椅背坐着，手里端一盏茶，见得颜瑛进来，只是把眉眼抬了一抬，又若有所思地继续用盏盖撇着浮末。

颜瑛笑吟吟向念慧端端一礼，说道：“溪望村诸事方了，大师云心月性，又杳然遁出世外，弟子原以为今生也难有机会再与你相见了。”

念慧还未及回应，颜老爷那里却幽幽飘来一句话：“大师正是为了你的事专程而来。”又向旁边沉吟道，“那么依大师来看，问题是出在瑛姐这桩婚事上了？”

“依贫僧看，问题恐怕是出在‘时候’。”念慧道。

颜老爷闻言，随手将茶盏放了，眼中露出些许探究之色：“时候？”

颜瑛也看着念慧。

“大小姐和戚大公子既已定了亲，八字自然不能说不相合。”念慧不疾不徐地说道，“然贫僧观戚氏宅气，隐隐正有黑龙卷云之势，此乃祖坟气脉运拙时艰的征兆。”

他说到此处，顿了一顿：“听说，这次不仅戚家二公子没能中得秀才，就连戚大公子乡试也落榜。”

“祖坟气脉受地理风云的影响，难免有时运高低，只是这关口上……”念慧低低叹了口气，看向颜老爷，“一个行下运，一个走上运，偏戚宅的风水聚气又远胜颜家，如此大小姐一旦此时过了门，那‘黑龙卷云’于她和贵府而言却是要有‘吸噬’之意了。”

颜瑛听到这里，不由地呼吸微屏，眼尾微动，向颜老爷掠去。

颜老爷倾了下身子：“那么，大师的意思是——他们不宜成亲？”

“阿弥陀佛。”念慧道，“小姐的婚事，贫僧不敢妄言。不过暂观颜、戚两家气运，若为小姐和府上长远计，至少婚期还是尽量避开这‘黑龙卷云’为好。”

颜瑛在衣下攥住了掌心。

颜老爷思索半晌，重新端起盏，抬手示意请对方饮茶，一面口中带了些笑说道：“大师今来南江，不如就在家里住些日子吧？也好和瑛姐叙一叙旧，查查她的长进。”

念慧且不端茶，只是微笑道：“颜老爷好意，那贫僧就叨扰了。”

颜瑛亲自陪着他往厢房安顿下来。

“这间房还是大师当年住的。”她推开门，示意小燕先把装了苍术粉的香炉拿进里间去熏，然后复向念慧说道，“师父不如先去铺子后面坐一坐？”

念慧笑笑：“云游在外，就是破庙也睡得，你我本医道中人，这点气味不算什么。”说毕，已背着包袱跨进门去。

颜瑛在后面看着他的背影，少顷，举步近前，问道：“大师先前说的那些，是认真么？”

念慧回过目光：“大小姐不相信？”

颜瑛沉吟了须臾，说道：“我想，祖父是愿意相信的。”

念慧来家的时机太巧，偏偏是在戚府正式给了聘礼之后，又偏偏，是在颜家觉得这聘礼薄了之后。

“我不是不信大师。”她说着，淡淡牵了牵嘴角，“只是我一向没有这样的运气，想的事情很难想到，不想的事情总是来找。但我才想着和戚家的婚事太急，你就来了。”

有那么一瞬间，颜瑛觉得念慧看自己的眼神很是复杂。她想，他大约又动了带自己离开南江的念头。

然而念慧欲言又止之后，却是说道：“这的确是我为了拖延你这桩婚事想来的说辞。”

颜瑛心里“砰砰”急跳了两下，眼睛看着他。

念慧向椅子上坐了，吸了口气，缓缓呼出来。“其实我回苏州，是因裴翰林让人来了信。”他说着，抬起脸，“我来见你之前，也早先见过他。”

颜瑛呼吸一顿，声音几乎是从嗓子眼里跳出来：“……他？”

“裴翰林有一句话，贫僧深以为然。”念慧微叹道，“他言人生在世，虽言行有束，然思想自由；身外之人终是外人，外人可助力，却不能强心。裴翰林与贫僧有意延宕小姐的婚期，不是为旁的什么，只是希望小姐可以不受他人催逼，慢慢地想清楚今生是为何求。”

颜瑛在原地立了半晌，摸到椅臂，向旁边坐了，又过几息，轻声问道：“若我慢慢想了，还是觉得嫁戚廷彦才好呢？”

“那么这就是小姐的意思。无论贫僧还是裴翰林，都应当尊重。”念慧说道，“不过裴翰林亦有一言。”

“什么？”她撩起眼帘。

念慧沉吟了两息，徐徐道：“他说沧海桑田，不必寄来世。”

颜瑛一愣，垂下眸，良久没有作声。

念慧把眼掠过她侧脸，稍息，轻声说道：“有些人大半辈子都已过去才发现有为自己而活的机会，只是到了那时，却往往又连自己也以为没有必要折腾了。贫僧以为，苦者之中以有心乏力者最苦；无心者不以其难为难，与世俯仰，自得安稳。”

颜瑛指间微紧，只是低着头，听着他字字句句，脑海里纷乱地转过了一幕又一幕。

有裴潇的影子，也有李月芝的脸庞。

她模糊地听见念慧似乎又将语气松了些：“不过府上让那位戚大公子等一等也好，并非是说他那里要娶，小姐就一定要快快地嫁。”

门外传来脚步声。