驿骑马不停蹄飞奔至国都，把八百里加急交上去后直直往后栽去，此时夜已深，帝王宫门早已落锁。
今夜守职的内阁大臣是王世安，年过半百，已在狭窄的榻上小歇着。
听到动静忙起身揉了揉模糊的双眼，拆开后大惊，在原地来回踱步不知如何处理。
他在内阁排在最末，不过是被拉来内阁充数的，往来大事轮不得他做主，最擅长之事不外乎是明哲保身。
内阁纷争不断，叫一人怕是得罪另一人，思索片刻，派人把内阁另五人全都叫了来。
深夜如此张扬，定是有了急事，另几人为公为私都疾奔而来。
一番推拒商讨后，内阁首辅书写急变文书，从长胜门的门缝中塞入，守门太监急忙奔向仙寿殿。
两炷香的功夫，宫门从里打开：“各位大人，陛下召见。”
延平帝今年六十又二，身披黄色道袍，一头白发披散，盘腿坐在飘烟渺渺的丹炉前，双手合十，双眸紧闭。
“皇上，西北吴思鲁送来八百里加急，言黑齿族汗塔儿已收拢十三部落，又联合柔族，布南族，宣称二十万大军，打算今年秋，进攻我大景。”
黑齿族于去年冬屠了武平县，之后便是大景与黑齿族的合谈，最后结果两大欢喜，黑齿族对大景俯首纳贡称臣。
只是黑齿族不毛之地，无甚好东西，千里迢迢赶了一百只羊过来（说路上跑了十只，实际交由礼部只有九十只），然后，黑齿族不以为耻，反而列了几张回礼名单不说，并向大景求娶公主。
现如今价值上百万两白银的岁币已然准备好，和亲的公主也已定下，明日一早就要出发回黑齿。
“吴思鲁还让皇上拿下纳贡而来的布折，此乃汗塔儿亲子，又让皇上准备粮草，又说现如今西北只有十万将士，万不能再调兵五万去剿流寇，望皇上去了这条调令。”
一人气道：“这吴思鲁懂得什么，还说流寇皆是流民，不成气候，不会坐大，现如今边塞才是重中之重。”
“他懂个什么，不知如今江东流寇已成气候，那个叫什么刘胜的，已带着人四处挑衅，还嚷嚷着要称王。”
内阁六个人，吵的犹如六百只鸭子，现在并未开战，若回礼与公主明日不出发，则是大景言而无信。
若出发，吴思鲁消息要为真，这相当于送银钱给别人打自己。
至于公主性命，几人皆未提起，仿佛那是一件不值当的小事，毕竟，当今延平帝女儿不少。
但无论如何，大景都要斟酌再斟酌，万不可激起黑齿族怒意。
“吴思鲁次人虽狡勇，此话却不可信，他五子战死三，皆是死在黑齿人手上，他盼不得大景发兵直接灭了黑齿族，当日和谈时，他就已经闹着要回京面见圣上。”
“黑齿族当年被我大景齐王打的快要灭族，又哪里来的二十万大军，不外乎是谎报敌军数量，以求谋战功。”
“这些年黑齿族虽有崛起之势，但臣以为不足为虑，武平县遭践踏，不过也是因我边军主力未动。”
延平帝原是闭目听着，听到齐王二字，方才睁开眼，只里面一片浑浊似难以视物，片刻后，又再次闭上。
内阁众人又争论片刻，内阁首辅折中道：“皇上，不若让公主称病，静候两月，若是两月后黑齿族那边安然无恙，再让布折领公主和岁币回去。”
“刚好趁此时机，再派人探查一二，看看到底是黑齿族言而无信，还是吴思鲁有了异心，不舍得调兵五万去灭流寇，故而想出的违抗皇命的法子。”
“再言之，西北军都是精锐，如他所说流寇不成气候，他带兵过去，三两下灭了流寇换圣上心安，岂不是尽忠，就算黑齿族不老实，留守的五万也能撑上几月，只要吴思鲁不拖延，剿灭流寇后立马带兵往回赶，照旧能挡住外敌。”
其他几人连连称是：“此乃两全其美之法。”
一人又道：“那布折暴躁无礼，恐在国都生事端。”
内阁首辅道：“那就需礼部多加周旋了。”
礼部尚书未入内阁，此刻不在，把事推了过去，其他内阁人员并无异议。
这事做好是应当，一个弄不好就是罪人，六人谁都不想拍板订话，故而静立着等延平帝示下，延平帝道：“可。”
众人道：“圣上英明。”
国都风云争论与宁安县的耿耀无关，他依旧剔骨卖肉，等着出城那日当个怂货。
只是还不等他琢磨明白，肉摊上就来了一群矜贵之人。
有摇着扇子的浪荡儿，也有文质彬彬的公子哥，更有一看就头脑简单的二世祖。
总而言之，都是富贵家出身，不是寻常百姓之子。
“喂，你个卖肉的。”
耿耀手拿一把砍骨刀，砰的一声把猪大骨砍断，闻言抬头看了眼，随后依旧挥刀砍肉。
“喂，跟你说话呢，杀猪郎。”头脑简单的二世祖嚷嚷着，只那身子是后退的状态，像是只要耿耀一发凶，他就能转头就跑。
把几块猪骨给人装到篮子里，耿耀顺手拿起一把薄些的剔骨刀：“买肉？”
二世祖把扇子收拢点在掌心，轻咳了两声：“对，小爷过来就是买肉的，既然你这摊位上能帮忙砍骨，那我要这个，帮我砍成指节这么长。”
他选的骨头有小臂粗，指节长度约一寸左右，这明摆着是为难人。
耿耀盯着人不言语，只指尖点在刀身，瞧着有些煞气。
二世祖今日是故意来挑事的，朝旁边呸了声：“你不过就一杀猪郎，每日赚的银钱还不够彦弟一日三餐，就这穷酸样还敢肖想彦弟，哪里来的胆子。”
“和彦弟订过婚你不偷着乐，还逼的彦弟跳河，你，你，你实在是无耻至极。”
彦遥今日一早就接了纪诏年的帖子，邀他去珍宝阁，彦遥想看看他又想如何折腾，也就出门赴了约。
此刻坐在纪诏年的马车里，推开车窗，目之所及是耿耀的肉铺，彦遥突然有些烦躁，对纪诏年的折腾有些恼了。
“你又要如何？”
纪诏年想奚落彦遥，今日特地用了府中最大的马车，外架两匹马，坐四人都绰绰有余，他故而又叫了另外两个哥儿。
车窗开着，落下一层纱，朦胧看到外面的景象，声音却听的很是清楚。
“知道今日有好戏，邀你一起来听一听，彦弟，这叫的可真亲热。”纪诏年就看不惯彦遥狐媚子样：“怕是你未来夫君，已认定你是水性杨花之人。”
彦遥心头微紧。
现如今他若下去不过是平添笑料，只希望那柳玉成莫要再说旁的。
和耿耀有婚约是其一，第二则是，他心中似是不想让耿耀认为他是水性杨花之人。
至于为何，彦遥想，或许是因为那日一朵八仙花，他说：莫要委屈了自己。
“呸，癞蛤蟆想吃天鹅肉，你有福不知，罪孽深重。”
“可恨老天为何如此薄待彦弟，我愿花千金买他一笑，岂料凭白和你有了婚事，而你，又是如此腌脏之人。”
耿耀：......这二傻子有毛病。
原是想反驳两句，只二世祖柳玉成越说越起劲，已经快要怒视苍天不长眼，其他跟着的人也七嘴八舌的附和着。
“得加钱。”
恨不得剑指九霄的柳玉成愣了下：“什么？”
耿耀把他刚才指的大骨拿到面前：“可以按照你说的砍，得加钱。”
光溜溜的大骨比木棍更坚硬，力气大可砍断，可若是按照一寸长来砍，那就不是力气大可以比拟的。
柳玉成等人哈哈大笑，指着耿耀，似是瞧着一个不知天高地厚之人。
其中一个道：“哈哈，你若是真的能砍的一寸分毫不差，百两十金都给的。”
送上门的钱不要白不要，耿耀盯着说话的人：“你确定？百两十金？是一百两白银外加十金？还是百两银子或者十两金？”
人人为了银钱奔波，为了银钱可以夫妻反目，父子成仇，原就是家中做生意的公子哥，见耿耀如此大咧咧的见钱眼开，不由的露出鄙夷。
柳玉成作目高一等状：“你若做到，一百两白银外加十金又如何，你若做不到，便要自残形愧的退婚，如何？”
纪诏年如今还有些孩子心性，彦遥是他不喜的人，他趴在马车窗口往外瞧着，幸灾乐祸的话说个不停。
彦遥现如今没心情和他打嘴仗。
柳玉成的话隔着人群传入耳中，彦遥垂了眉眼，一时有些无力。
如此好的机会，想必那个日夜盼着退婚的人不会错过。
柳玉成等人挑的事，如今街上看热闹的人不少，无论是否有砍骨一寸的本事，只要稍稍偏斜两分，这场婚事也就作罢了。
这事耿耀无错，哪怕到彦老爷面前，也只会感叹一句少年心性。
彦遥是个哥儿，故而一出生就注定，这一生便如那菟丝花，需要依附着夫君。
虽心有不甘，却无可奈何。
想到退婚，他一时心中觉得空落落，未来婚事如十里浓雾，他不知往何处寻才能过的安生些。
一群不知肉价几何的人围着，想买肉的农家人挤不进来，今日的肉怕是要剩下了。
耿耀刚才握着刀想挣那一百两，现如今却把刀扔在桌上，刀尖直直陷入木头中。
柳玉成见状笑道：“哈哈，可是知难而退了？连刀都拿不稳了。”
“想来也是，这场婚事是你们祖坟冒青烟，怕是宁愿吃屎都不舍得退婚。”
“我一百两白银十两黄金随时都可以回家取，你倒是砍骨啊！”
耿母和惠娘原是在屋里缝补衣服，此时终是听到了些动静，忙抱着厚哥儿出来。
“鲜花插在牛粪上，你也配娶彦弟，也不撒泡尿照照自己。”
对方绸缎绫罗，自家儿子一身粗衣，赤裸裸的受着嘲笑，耿母气的浑身颤抖，猛然红了眼。
心中第一次起了要不就退婚的念头，她的儿子纵有千百般错过，可在当母亲的心中，那也是千好万好的。
做错了事该受罚，可这婚事也不是他们不要脸求来的，他儿无错。
耿母刚想上前理论，耿耀就一把拉住她，低声道：“娘，我能处理。”
随后看向肉摊前的众人：“砍骨一寸对我来说不难，一百两白银十两黄金对我来说也绝非小数，你若是换别的赌注，我定是要和你赌。”
“可彦少爷不行，他与我来说，与你来说，并不是一个赌注，彦少爷暂时是我未婚夫，应当也是你爱慕之人，我们对他应当有最起码的尊重，怎可把他化为赌物。”
彦遥是人，不是赌桌上的物件。
耿耀是想退婚，但也不想用这种方式。
今日若是两人赌了，对彦遥来说就是难以言说的屈辱。
四周有片刻的寂静，柳玉成张口无声，一时脸色有些发紧，他想说自己并未曾把彦遥化为赌物，可这杀猪郎实在太过狡猾，他竟找不到突口辩解。
彦遥原已没了兴趣，此刻似有轻锤砸在心尖，他隔着那一个个头顶，视线落在了那个寸头上。
耿耀比柳玉成高了一头有余，故而望过去并不艰难。
纪诏年撇撇嘴，有些不甚高兴：“看不出来，这杀猪郎竟也会花言巧语，砍骨一寸谁人能做到？做不到不认输，就说些动人心的话，实在是狡诈。”
“你喜欢彦少爷？”耿耀淡定问道。
柳玉成脸青了红，红了青，如不肯认输的孩童一般，道：“干你何事。”
耿耀没忍住笑了下：“不干我事，那你来我这里找事？”
原是想加一句彦遥现如今还是他未婚夫，念及彦遥名声和退婚的事，就又咽了下去。
柳玉成瞧着就是头脑简单的人，耿耀打量了他片刻，问道：“你喜欢彦少爷什么？”
柳玉成目露震惊：“你怎能问出这样的话，彦弟容颜倾城，才华横溢，见过他的人谁会不喜欢他？”