“茧子？”宋显抬起左手，将他虎口处的茧子更清楚地展示给大家看，“是这个吗？”

他表情无辜，眼神无辜，模样坦荡，一点心虚的表现都没有。

领头的官差是长水县亭长成泽海，他搞侦查缉捕多年，向来看人很准，从无错漏。

但这次他有点自我怀疑了，难道他判断有误？

“看刀！”

一阵劲风迎面袭来，一道白光从宋显眼前闪过。

“啊！杀人了啊！”人群中有不少人尖叫起来。

等劲风消散后，宋显看到周围人都惊慌恐惧地看向他，他才后知后觉反应过来，刚才好像有一把大刀照着他面门劈下来。

成泽海皱眉感慨：“真不会武。”

这迟钝劲儿绝不是武人该有的样子。

“那你手上的茧子？”

宋寒承刚在集上遇见朋友，才与朋友说两句话，就发现这边出事了，立刻赶了回来。

“干农活的人手上都有茧。”他帮宋显解释后，就淡定地走到宋显身边。

成泽海：“不，干农活和使刀剑所形成的茧子形状并不一样。而且他这双手白皙修长，不曾经过风吹日晒，显然不是常干农活的糙手。”

“成亭长，”宋寒承将一双皮手套递给成泽海，“不妨看看这个呢。”

成泽海接过手套查看一番，发现这双手套很旧，有很多处修补。左手虎口处修补的皮子很硬，戴上干活儿的话，这个位置肯定会磨手，时间长了就会形成的茧子，形状恰巧好与武人之手的茧子类似。

见成泽海仍然保留几分怀疑，宋寒承示意他去看宋显。

宋显正闷头去捡地上的蘑菇，他捡得很快很着急，生怕围观的人群踩烂了他的宝贝蘑菇。

情急之下，人的下意识行为骗不了人。宋显捡蘑菇用的右手，这说明他平常是习惯使右手的人，而不是左手。

看来他左手虎口处的长茧子，确实是因为手套的问题。

成泽海彻底排除了宋显的嫌疑后，有些不好意思。他就出了两倍的价钱，买了宋显所有的蘑菇。

计划收入突然翻倍了，宋显挺高兴，拿到钱后脸上露出了笑容。

“这是你大儿子？”成泽海问宋显。

宋显骄傲地点点头。

“年纪轻轻就有这么大儿子，你倒挺抗老。我瞧你这儿子有几分处惊不变的本事，他可识字？”

宋显眨眨眼睛，想说“不识”，宋寒承却先他一步回答了。

“识得几个字，也会算账。”

“不错，我们县衙正缺个账房，明日你来长水县找我。如果考校过了，就给你这个肥差做，如何？”

宋寒承作揖道谢。

成泽海哈哈笑，他就喜欢收揽这些青年才俊。

临走前，他又再问了一遍宋显父子三人，是否见过三幅画像上的人。

三人齐齐摇头。

成泽海爽朗地对宋寒承说了声“明日见”，就率属下们离开了。

宋寒承浅浅勾着嘴角，目送成泽海离开。

宋显内心正在陷入纠结。

他私心其实不太想让宋寒承跟成泽海这样的人有关系。乱世中在府衙当差肯定有风险，做账房还跟钱有瓜葛，很容易产生利益纠纷，就更容易遇到危险了。

可是当他看见大儿子主动跟成泽海自荐，在得知有机会做账房后样子笑得那么开心，宋显就觉得自己不好在这种时候做扫兴的父亲。

“他这人还挺好的哈，还给你介绍账房的活儿。”

“嗯，他这人最喜欢搜集青年才俊。”宋寒承语中含笑，滴水不漏，没人能听出他语气里暗藏的讽刺之意。

“哈哈，算他眼光好，一眼就看见了我这么优秀的大儿子！你要是真喜欢账房的活儿，爹爹也支持你，替你高兴。”

宋显警告自己现在不能说扫兴的话，他现在要做一名为儿子骄傲开心的父亲。至于他的那些担忧，等回头找机会再慢慢跟大儿子沟通。

“值得庆祝！等回去我就找陈村长定做一个木楔子，榨出油后，给你做炸鸡吃。”

宋寒承刚到嘴边的话，咽了回去。

他本来想继续说：成泽海这个人表面看着君子，实则是个喜欢凌虐青年才俊的畜牲。他最喜欢鞭笞自恃清高的读书人，踩碎他们的自尊，让他们匍匐在他的脚下，学狗叫。

但为了尝尝这“炸鸡”的味道，宋寒承决定什么都不说了，等吃完美食了再说。

东西都卖完了，父子三人决定走回家。

他们从集市东边走出来后，不远处的路边站着一排成年男女。

这些男男女女都衣衫褴褛，身形消瘦，看起来没什么精气神儿。在他们都放着一个大竹篮子，篮子里装着两岁到五岁不等的孩子。孩子们也很瘦，大部分都窝在筐里睡着。

宋显第一眼看到的时候，脑海里下意识的想法是：这些百姓们带孩子来赶集，孩子们睡着了，就留下一名家长看守孩子在集市旁休息。

但随后宋显就意识到不对了，竹篮是成排摆放的，与集市上那些摊贩摆摊方式一样。竹篮旁站着的成年男女大部分表情麻木，有几人抽着鼻子哭了，看起来很伤心。

这片区域距离集市只有一小段距离，显然是划分了界限，在经营另一种类型的交易。

“他们这是……在卖孩子？”宋显希望不是他以为的那样，但又必须求证，小声问俩儿子，“给富人家做奴仆？”

宋济民马上摇头：“不是哦。”

宋寒承蹙眉：“饿了，快回家吧。”

“哦哦。”宋显马上从怀里掏出一包兔肉干递给宋寒承，让他先解饿。

并不饿的宋寒承：“……”

“那做什么？”宋显继续询问宋济民。

“爹爹果然什么都不记得了，连咱们永州郡‘蒸幼子食之，枯木逢春，延年益寿’的习俗都忘了。”

宋济民阐述事实的时候，无邪的声音里透着几分残忍。

“好多人相信吃幼子骨肉，能吸取到幼子身上年轻的力量。尤其到耋耄之年的富贵老人，每年都会买一个幼子来吃。

这幼子就是指五岁以下的孩童，婴儿也行，但婴儿太小，肉少，价钱会比较低。”

“呕——”宋显没等宋济民说完，就转过身吐了。

宋寒承责备地看一眼宋济民，宋济民无奈地耸了耸肩。

人总要面对现实的残酷，才会珍惜眼前生活的来之不易。

回去的路上，宋显全程都没有说话。

晚饭他做了面条，强喝了两口汤后就吃不下了，回屋里躺着了。

宋陆远与逍遥侠约架获胜后，高兴兴地回家。发现宋显很不对劲儿后，他立刻就去跑去质问大哥和三弟怎么回事。

“阿爹就因为看到集市上卖孩子的，吓着了？”

宋济民点头，“他好像不曾亲眼见过大恶。”

宋寒承凝眸，“知乱世，却不曾见过乱世，他心思纯净得好像不是这世界的人。”

三兄弟一番讨论后，最终得出结论：宋显不是装的，跟从前比，他确实彻底变了一个人。

“要不要找道士作法，给他驱驱邪呢？”宋济民试探提议。

宋陆远不同意：“我觉得他现在挺好的，别管他性子怎么变，人还是那人就行呗。我不喜欢之前那个性子的，见到就想弄死他！”

宋济民看向宋寒承：“大哥觉得呢？”

“他邪，这世上就没有不邪的了。”宋寒承沉默了下，接着道，“以后保护好他。”

宋陆远和宋济民这对最爱吵嘴的兄弟，难得意见一致，同时点头。

“请问，有人在吗？”

山谷里突然响起一道陌生的男声。

在浓浓夜色中，从山谷入口处走进来一个提灯笼的男人。

他穿着一身丝缎白衣，玉簪束发，手提的灯笼手柄上还镶嵌着黄金。

宋陆远立刻警觉起身，质问他：“你是谁？”

男人容长脸上堆满了笑意，“我姓萧，来找我的朋友，宋显。”

他停顿了一下，忽然又想起什么，补了一句。

“哦，对了，还有我的未婚妻，白歌。”