宋济民随即就撒了化尸粉在萧平的尸体上，骨肉腐化发出“滋滋”声，冒起了白烟。
宋陆远急忙伸手要拦：“不是答应了他，要将他的尸首与婉儿姑娘合葬吗？”
“我是答应了他，可只是个小孩子呀，可以不守信用。”
宋济民拍了拍手，扭头就走。
宋陆远：“……”
确实，答应萧平的人不是君子，是小人，真小人，个头才到他胸口呢。
反正那萧也不是什么好东西，配得到一个死无葬身之、尸骨无存的下场。
三兄弟的身影很快消失于夜色中，萧平尸身渐渐化成了一滩血水。
哗啦啦——
一条手腕粗的黑色爬藤从枯叶中探了出来，宛若游蛇地爬行，一点点覆盖住了血水。
……
清晨，天刚蒙蒙亮。
宋显起床穿戴好，提上竹篮，惯例准备上山完成他今天的采山货的任务。
“吱呀”一声打开了门，宋显迈出了左脚，随即又收了回去。
宋济民迷迷糊糊地起床，眼睛都不愿意睁开，摸索着出门，一头撞在了宋显身上。
“呜啊，尿急尿急，爹爹快让一下！”
宋济民扒开宋显，就要往门外跑，被宋显一把揪住了衣领，扯了回来。
宋济民彻底清醒了，睁大了他睡意朦胧的眼。
“怎么了？”
“情况不对。”
宋寒承走了过来，他在宋显身边站定，望着外面的山谷。
“嗯？”宋济民从俩人间的缝隙中探出脑袋，跟着往外看。
山谷的景色还是曾经的景色，山坡还是昨天的山坡，他甚至觉得山坡上绽放的野花比从前更艳丽好看了呢。
“哪里不对？”
宋济民一点没看出来，不行，他真尿急。
宋济民要从俩人中间挤出去，被宋寒承和宋显同时按住了脑袋，硬按了回去。
“干嘛啊？要尿裤子了！”
宋寒承：“平常山谷里都会有虫鸣鸟叫，但现在一片死寂。”
宋济民刚因尿急被激起来的脾气，瞬间被浇灭了。
“好像是啊，四周一片寂静……难道有猛兽在附近？”
宋济民赶紧去把宋陆远喊起来，要他去打野兽。
“来了！”
宋陆远照旧拿起沾着韭叶的菜刀，准备迎战。
“不是野兽，刀没用。”
宋显终于读完了地狱藤的价值说明，对三个儿子解释。
“是吃人的地狱藤，一旦活物出现在它涉猎的范围内，就会被它的藤蔓和触须纠缠吸血至死，骨肉无存。”
“地狱藤？”宋陆远挠挠头，“从来没听过。”
“古树林里你没见过的东西还少吗。”
宋济民真憋不住了，回身找了个陶罐子先解决问题。
白歌恰好打着哈欠从东屋出来，见到这一幕，“啊”的大叫一声，捂住着眼睛转过身去，刚好撞翻了桌上放粟米的陶罐。
一只灰蓬蓬的老鼠从摔倒的陶罐里窜了出来，一溜快跑地窜出了东窗外。
哗啦啦，哗啦啦，哗啦啦……
木屋周围有什么东西在动，发出轻微的声响。
“吱——”
那只窜出窗外的老鼠，瞬间被许多密密麻麻的黄色细藤包裹住。须臾间，细藤散开，一根毛都没留下。
众人：“……”
目睹这一切的宋济民后脊冒了冷汗，对于自己方才差点出门撒尿的行为深感后怕。幸亏有阿爹及时拦住了他！
大家等哗啦声停下，彻底安静下来的时候，小心地探出头，去观察屋子周围的情况。
“东窗下，屋顶，都有。”
细细的一根爬藤，诡异的是它的颜色，居然跟他们木屋的颜色差不多，呈淡黄色，所以不细看看不出来。
“那边山坡上也有，手腕粗，但颜色跟周围的花草一样，是绿色的。”
大家观察总结后，沉默了。
“这东西这么邪门么，会变色？”
“现在山谷里这么寂静，难道是这里所有的活物都被它吃了？”
“我看那边的最粗，像是主干，好像来自古树林方向。”
“难怪之前在古树林里看不到什么大型野兽的踪迹，该是这东西长在古树林里面，把活物都吃了。可是，咱们之前在古树林里也没看到过，怎么现在一夜之间满山谷都是了？”
面对这未知且残暴的新植物，大家都满腹疑问，想要知道答案的话就只能靠一个人。
宋寒承、宋陆远、宋济民和白歌都不约而同地齐齐都看向宋显。
“地狱藤靠活物的血肉滋养生长，捕猎越多，它爬行和生长的速度就越快。
而长时间不进食的话，它的枝干叶会发黄变干，进入假枯萎的休眠状态。
只有重见血肉之时，它才会苏醒。”
地狱藤的价值说明很长，宋显看了很久才看完。
它的每一个生长阶段都有其特殊的价值：假枯萎时，枝干磨成粉可以有效去腐生肌。旺盛期时，枝干刀枪不入，取来煮水，可杀百虫。
“地狱藤在古树林里猎食干净所有动物后，无食可吃，就会进入了假枯萎的休眠状态。枯枝败叶在古树林里根本不显眼，所以我们之前才没有发现。
昨晚，地狱藤应该是被什么大型动物的血肉滋养唤醒了，他开始对林子周围的活物进行大肆捕猎，然后快速成长进入了旺盛期，并扩大了捕猎范围，延伸到了我们现在的位置。
它的藤蔓有触须，能非常敏锐地感受到活物的活动，一旦我们贸然出去，就会跟那只老鼠一样的下场。”
“那我们现在怎么办？总不能一直被困在屋里。”宋陆远焦急问，他也有点憋不住了，想撒尿。
“爹可知道对付它的办法？”宋寒承声音冷静，莫名安抚住了大家的焦躁。
宋显摇头，他只能看到生物的价值，并不知道捣毁它的办法。
一瞬间，屋里的其他人差点绝望。
宋陆远连连叹气：“我还以为古树林传说的那些禁忌、诅咒都是夸大其词呢，唉，其附近果然住不得。
不听老人言，地狱藤在眼前，可怎么办啊。”
宋显：“但我猜到一种可能，木的本质始终应该是怕火。”
“哎呦，老爹，咱说话能不能不大喘气？火么，简单，试试便知！”
宋陆远问宋济民要了竹筒蜡，就要出去试一试。
“不行，这火太小了，很容易被扑灭。”宋显拉住了宋陆远，不准他去冒险。
宋显去找了些破布缠在竹棍上，拿杜仲籽油将其侵湿，然后点燃，做成了火把。
他举着火把便要出去试，被宋寒承和宋济民同时拦下了。
宋陆远就趁此机会，夺走火把，率先跑了出去。
“爹爹，我尿急哦，让我先！”
宋陆远一出去，四周隐匿于草丛中的地狱藤都动了起来，朝他伸展藤条。
宋陆远用火把扫了一圈，伸展出来的地狱藤纷纷回缩。
“哈哈果然怕火！再弄几个火把，整些稻草柴火，我们烧了它！”
大家应声，各自忙活起来：做火把，铺稻草，架柴堆，点火……
三个时辰后，经过大家不懈的努力，总算是把地狱藤逼退到了山谷外的区域。
宋显蹙眉：“只这样还不行，我们得找到它的根，彻底捣毁，以后才能安心在这住下来。不然等它食到活物血肉，它还会再卷土重来。到时我们未必有今天这样幸运，还能从睡梦中醒来。”
他不能让孩子们生活在随时可能有危险的环境中。
“捣毁就要进古树林，要准备足够火才行，不然行至半路，可能就成了地狱藤的藤中餐了。”
宋寒承想到了宋显最初做火把时用到的杜仲籽油，拿那东西浸泡过的衣服会燃烧的更久。
“我这就去找陈村长做木楔子，多榨出点油来。”
宋显马上配合宋寒承：“那我们留下来处理储存的杜仲籽，有四五十斤呢，榨出来的油应该足够用了。”
陈昌贵的木匠手艺很绝，见了宋寒承画的图纸后，只花费了半个时辰的工夫就做成了木楔子。
“今早村里来了官差，拿着白歌、刘达等人的画像，问我们见没见过。”
陈昌贵将木楔子交给了宋寒承，欲言又止后，最终还是忍不住说了。
“有必要吗？要是我，可不会把人留下，多危险啊。”
宋寒承拎着木楔子，冷淡问陈昌贵：“那你会留谁，留方大山？”
陈昌贵瞬间变了脸色，整个人哽住，噤若寒蝉。
宋寒承淡淡暼一眼陈昌贵后，转身走了。
天黑前，宋显成功榨出了十斤多的杜仲籽油。
大家趁着天还没有完全黑时，赶紧拎着油，拎着水，带上火把，进古树林里焚烧地狱藤的根。
地狱藤是真怕火，被火焰灼烧时缩成一团，完全没有之前旺盛期的嚣张劲儿。
大家顺利找到地狱藤的生长位置后，宋陆远就将半桶油倒在靠根的主干上，点了火。主干瞬间就如被点燃的稻草一样，快速焚烧起来，火势开始顺着藤蔓往外蔓延。
宋显忙喊：“快阻止向外火势，不然整座林子都会着起火来。”
“好咧！”白歌去泼水。
宋陆远本能用柴刀去砍，没想到竟然砍断了。
“诶？不是刀枪不入吗？”
宋陆远砍了砍没被烧到的部分，依旧砍不断。
“啊，原来是被烧过的部分才一砍就断。哎呀这木头好啊，既可以做农具，也可以做木剑当武器！”
“哇，真的好神奇！二哥你总算聪明一回！”
宋济民半开玩笑的“赞美”，果然惹恼了宋陆远。俩人又打闹起来，白歌在旁边凑热闹，添油加火。
宋显望着蹦蹦跳跳的孩子们，目光渐渐失焦。突然他回神儿，转头看向宋寒承。
“我想破除那个恶习。”
“什么？”偶然听到这话的白歌完全没懂宋显的意思。
“好。”
宋寒承却知道宋显说的什么，他指的是永州地界已经流传了三十年之久的“蒸食幼子，延年益寿”的习俗。