“你的剑，要比男子更利。"

"你的骨头，要比刀更硬。"

“萧家的荣耀，要比你更重。”

从出生的那日起，一直到现在的十六岁。

这句箴言，如同烧红的铁，狠狠烙在萧瑾的心里，烫了她十六年，成了她十六年的时光中始终加深的疤。

所有人都在固执己见，

没有问过她愿不愿。

瑾者，美玉也。

亦是刀鞘上的饰纹。

——既要她温润如璧，又要她藏锋于内。

美玉

——亦为刃。

但她却从未觉得，自己像是美玉一般被人珍重，而是“器重”。

萧瑾的诞生，要追溯到——

永安二十一年。

大雪封城。

那天，镇北王府的灯火亮了一夜。

寒风卷着碎雪拍打窗棂，

产房内血腥气浓重，混着炭火的热，几乎要将人浸熟。产婆的汗浸透了衣背，侍女们端着热水进进出出，铜盆里的水染了一层又一层红。

老王爷立在屏风外，自边关快马赶来，尚卸甲胄，掌心攥着一块玄铁令牌，力道大得几乎要捏碎，嵌进血肉里。

“王爷，生了！是个小姐——”

产婆的声音从内间传来，带着几分小心翼翼的讨好。

老王爷指节一紧，眼底的光暗了下去，

封建时期，难免会因为特定的时代背景，去在意继承人的性别问题。

他感到了遗憾。

萧家作为开朝将门，需要的是能执剑跨马、承袭爵位的嫡子，而并非娇养深闺的女儿。

他沉默地转身，叹了口气，摆了摆手，关节发出冷硬的声响，却在抬步的瞬间，忽地听到产婆一声惊呼——

“等等！还有一个！肚子里还有一个！”

老王爷猛地回头。

内间顿时乱作一团，女人的痛呼、产婆的催促、婢女慌乱的脚步声混在一处。

他死死盯着那扇屏风，仿佛能透过绢纱看见里面的情形。

不知过了多久，一声婴儿的啼哭骤然划破夜空——

他眼中重新燃起希望，已将近欣喜若狂。

遗腹婴孩被倒提着拍出哭声，满院仆从却都在发抖，无人敢出声。

产婆枯朽的手有力攥着婴孩青紫的腿根，强硬地笑，挤出满脸褶子："恭喜王爷！是位..."

“小姐。”

老王爷脸上的欣喜消散了。

他走进房内，血腥味刺激地人双腿发抖，只见床榻上摆着两个襁褓，姐妹俩的手紧紧攥在一起，其中一个还在吸着另一个的手指。

“哪个是后出生的？”

产婆弓着腰，颤抖地说，

“个头小一些的那个。”

老王爷转头，只见有个女婴果真长得较小。

她比先出生的姐姐要瘦小一些，胎发却浓黑，吸着姐姐的手指，攥着姐姐的小手腕不放。

脸上皱皱的，埋在姐姐臂弯里哼哼。姐姐倒是很安静，不哭不闹，黑曜石般的眼睛咕噜噜地四处看，任由妹妹的口水沾了一手指，同样紧紧贴着妹妹。

姐妹俩，互不分离。

老王爷盯着那第二个襁褓，许久未动。

窗外风雪呼啸，吹得烛火忽明、忽暗，他半边脸隐在阴影里，神色晦暗不明。

"王妃如何？"他突然开口。

产婆战战兢兢跪地："王妃元气大伤……今后怕是再难……"

“因为生她？”

产婆颤抖地抬头，

“是...二小姐？”

“还能有谁？”

老王爷冷冷地陈述。

产婆默然不语，只是低着头发抖。

算是默许的回答。

老王爷瞥了一眼床榻上吸着手指的婴儿，

“没用。”

留下一句评价，便拂袖而去。

隔日，生产时疼晕的王妃缓缓醒来，第一件事便是摸索自己的孩子，抱着两个女儿，笑吟吟地给她们唱家乡的儿歌。

她怀里抱着两个小小的襁褓，香香甜甜的双胞胎女儿，左臂弯里是安安静静埋在她胸口的姐姐，右臂弯里是攥着她衣角的妹妹。

炭盆里的火旺旺地烧，偶尔噼啪一声，焰火将她们母女的影子投在绣满缠枝花的帐幔上，晃晃悠悠，像一场温柔的幻梦。

王妃轻轻哼起一首家乡的儿歌，那是她幼时乳母常唱的调子，她现在唱给自己的女儿们听，她的嗓音有些哑，却格外温柔：

"雪绒花呀轻轻飘，盖住小兔的脚印梢......"

姐姐听着母亲唱的歌，眨了眨眼，小手从襁褓里挣出来，碰了碰母亲的下巴。王妃低头亲了亲她的指尖，亲呢地笑了，继续唱：

"狼崽躲在树洞里，数着星星等天亮......"

怀里的妹妹突然咿呀一声，小脸皱起来，像是要哭。王妃连忙轻轻摇晃，手指抚过她眉心："嘘......娘在这儿呢。"

妹妹感受到母亲的温度，贴得紧了些，

歌声又起，这次声音更轻了，如同一片羽毛落在雪地上：

"小狐狸呀别害怕，娘的怀抱最暖和......"

妹妹渐渐地安静下来，水灵灵的眼睛湿润地望着母亲，小手抓住了姐姐的衣角。姐姐转过头，她的额头抵着妹妹的额头，两个小脑袋靠在一起，呼吸渐渐同步。

王妃望着两个女儿，只觉得对她们的爱，爱到想把她们融进血肉。

老王爷走了进来。

他推开门，带进外界的寒风刺骨，撕碎了暖阁里甜腻的奶香。

王妃的儿歌声戛然而止。

“王爷....”

王妃强撑身子仍想行礼，

老王爷朝王妃摆了摆手，坐在王妃旁边，目光如刀。他的目光先落在王妃左臂弯里，

大女儿姐姐正紧紧攥着母亲一缕青丝，黑曜石一般的眼睛盯着他看。那小脸粉雕玉琢，安安静静的，一点也不闹腾。

他伸手接过姐姐，动作竟然透出几分生疏的温柔。

“乖，乖.....”他笨拙地晃了晃姐姐，姐姐也是安安静静地，没有什么反应。

“王爷，这是妹妹....”王妃抱着右臂弯的妹妹，期待地朝夫君看了看她的小脸。

妹妹没有姐姐的手指含，正含着自己拇指，睫毛上还沾着屋内闷热的水雾。

“萧家从来就没有二小姐，娘子莫不是记错了？”

老王爷抱着长女，笑的怪异。

“诶.....王爷的意思难道是？”

王妃害怕的攥紧了怀里的襁褓，只见老王爷抱着姐姐，轻轻地说，“看看姐姐生得多好，嫡女，不是么？”

他看向襁褓里的妹妹，

“嫡子。”

“长得也很好。”

王妃似是明白了些什么，颤抖着抱着妹妹，妹妹似乎不知道什么，仍然含着手指，圆溜溜的眼睛机灵地转。

“您的意思是....”

王妃声音因为自己的猜想有些发颤，她希望老王爷能否认她的猜测，

“柔儿，你一直很聪明。”

“你难道不清楚吗？如果萧家没有嫡子，圣上会用何种手段架空我们？”

“我们的下场，又会.......?”

“到时候就不仅是这家伙一人的事情了。整个萧家都会，”

他没有说完，威胁地看了一眼怀里的长女。

“以一人换整个萧家，价值多么高尚的一件大事啊。”

老王爷把姐姐放回王妃怀里，

“明天，把嫡子抱到偏僻的那处别院。”

“和姐姐分开抚养。”

淡漠地落下这两句话语，老王爷便起身离开了。

窗外，寒风卷着雪粒，扑打着窗棂。

窗内，炭火渐弱，王妃再次抱住两个女儿，哽咽地继续唱着未唱完的歌曲。

"等到春风吹过来，我们......我们一起回家......"

王妃的眼泪突然间落了下来，滴答滴答，豆大泪珠滴在姐妹紧握的手上。她将脸埋进襁褓间，闻着奶香和药香混杂的气息，歌声最终哽咽在喉咙里。

暖榻上，两个襁褓渐渐贴得严丝合缝。妹妹在襁褓里睡着了，似是做了噩梦，小身子颤了颤，姐姐就会无意识地拍拍她，像是在安慰妹妹“勿怕勿怕”，动作轻如蝶翼拂过，悄然无声。

姐姐的左手与妹妹的右手始终交握，紧紧相攥，像两株同根的藤，茂盛地缠绕生长，永不分离。

王妃抱着她们，让她们得以感受到母亲的体温，睡得香甜而安稳。

母女三人的温度却融在一起，在这寒冬里筑起一个小小的、温暖的巢。

次日，老王爷早早前来，抱走了妹妹。

姐妹分离的那刻，一直安静乖巧，从不哭闹的姐姐反常地放声大哭，似是知道和妹妹要分离开来，极少见面，妹妹也哭的撕心裂肺，朝姐姐一直伸出怀抱，妹妹哭得喘不上来气，似乎在妄图反抗本不该属于自己的命运。

老王爷未曾顾及婴儿的哭闹，只是带着粗糙老茧的拇指抚过婴儿柔软娇嫩的脸颊，留下一道浅浅红痕，轻声说道，

“你生来就该是镇北王府的刀。”

“我会让你成为最锋利的那一把。”

“瑾者，美玉，亦为刃。”

妹妹不知道什么刀，什么美玉的，只是哭着，哭着，哭着。

那个妹妹，就是如今的萧瑾。

“...............”

如今的萧瑾，没有辜负老王爷和王妃的期望，是长安城名声鹊起的武将新秀，京城禁军最年轻有为的将领。

萧瑾握紧了手中的缰绳，明如皓月的眸子盛满了水光潋滟，但她心如乱麻。

此时，戍时三刻，京城的朱雀大街下起了大雪。

萧瑾勒马立在长街尽头，玄铁重甲凝练着薄霜，少年鸦羽般的睫羽覆上了碎雪，如同琉璃一般清澈见底的瞳眸水雾雾的，映着静寂的街，和副将铠甲折射的冷光。

禁军手举的羊角灯散出昏黄的光，将将映亮她眉梢未化的雪珠，照亮她的轮廓——

她的唇瓣薄如剑刃，偏又被雪光衬出几分梅蕊初绽时的潮红，恍若冰河裂开一道春汛，让人禁不住猜测，是冻的，亦或是天生如此？

她的双颊似是刚褪去了幼年的肉，骨骼感明显，脸部线条流利，却又同时保持了一种，独属于十六岁，将将有的将开未开的花骨朵青涩感，与即将成人的骨感的，意外流利的结合。

少年人的嫩感，与成年人的骨感交融，

令人朦胧的感觉。

而寒铁甲上露出她白玉似清晰的下颌线，更是生生地将雪夜的寒风刺骨，直直地割裂成两段——

上半截凝练着淬着冰碴的世子威仪，下半截则晃动着少年人独有的、青竹抽节般的清韧弧度。

在雪色的潋滋之间，映出了张像是白玉琢就的面庞，眉如墨画，却同时勾着远山黛的弧度，鼻梁险峻，挺翘的弧度将将好，似昆仑雪刃，偏偏恰巧在收梢处化作江南烟雨般的温润。

而那双眸子，是最让人感叹生的如此之美的，心动不已到，本该是少年郎凌厉的星目，眼尾却洇着桃花将谢未谢时的一痕薄红，倒像把饮过血的剑浸在了春酒里，在那白得不似常人的面庞上增添了情意的颜色。

而沾了雪片的睫毛下，黑如鸦羽，那双总噙着三分倦意的桃花眼，此刻浸在月光里，黝黑清亮如黑曜石，比瓦当上垂落的冰凌还要更剔透七分，更清灵三分。

她的容貌，俊美到举世无双。

副将盯着她长睫上将落未落的雪片发怔。世人总说世子爷长了一副惑人的祸水皮相，冰雕玉琢，专摄女子心魄。

恰好将军性子生性冷淡，几乎不近女子，否则不知道有多少女子要遭殃了哦。

“如果家中长女能被将军看上眼就好了，”

副将心中暗想，他一个老头子，最放心不下的就是家中女儿。

面前这位萧将军可谓是京城绝不可多得的少年郎，当朝建国功臣镇北王嫡长子，家世优越，武艺高超，深得当朝圣上器重，十六岁便被授予禁军首领的职衔。

生的一副玉山将倾的容貌，可偏偏性子冷得像一座终年不化的雪山，对女子把控着合适的距离，更是不屑沾染达官贵人们的腌臜事。

虽然冷漠不近人，但是部下们都明白，这位少年将军怀着作为权贵极罕见的怜悯之心和温柔。

“王副将，”

萧瑾蓦然侧首，美到满天玉尘刹那间失了颜色。她抿了抿唇，

“今日雪大，待巡完西市便散了吧。”

少年的声音清冷，

“毕竟，时近年关了。”

王副将和身边老少的将士相视一笑，将士们不由得在雪天感到由心的温暖。

世子爷惯用的，曲里拐弯不直说的温情。

禁军的列队渐进地踏过街道上的琼瑶，将士们盔甲随着骏马的颠簸，间断发出金属碰撞的声响。

听到子时的梆子敲响，声音如水波般散开，

而萧瑾勒马停在了西市楼牌前。

少年世子轻快地下马，未着一言。

她解开马鞍旁鼓鼓囊囊的鹿皮袋，玄铁护腕碰在冻硬的皮料上，又发出玉磬般的清响。

“众将士辛苦了，今日的夜巡到此结束，”

她走到王副将的跟前，护靴在碎琼乱玉上踩出淅淅的声响。

王副将还并未反应过来时，萧瑾向他怀里塞了个油纸包。

“城南王记的蜜饯果子。带给王副将家的小女吃。王副将不是总提家里的幼女缠着要吃吗？望这包蜜饯能让她好好开心。”

“新年，快乐。”

王副将尚未反应过来，随即，萧瑾又勾起旁边的两个药材包，递给旁边的士兵。

“听闻你家娘子最近患了风寒久不愈，这是我找人配的方子，望你家娘子早日痊愈。”

萧瑾说话的时候不自觉的带上温柔，世人皆说她冰冷，面上不轻易带笑，可只有她知道，她不得不这么做。

一旦与人过分地亲近，就会招惹不该有的麻烦。

将士们的呼吸顿时变得沉重，两眼睁睁地看着萧瑾，不知是谁的刀梢撞出哽咽的脆响，

萧瑾随即，拿出一吊用红绳串起的铜钱，递到最为年轻的一位小士兵的手上，

“快到腊八了，将近新年，拿回家给弟妹添件新袄。”

小士兵顿时哽咽，眼中噙满了泪水。他明明和萧瑾一样的年纪，他承认他有时并不是很看重这位和他一般年纪，尚未脱去稚嫩的将军，即使有年长的前辈和他说将军的好，他也不怎么在意。

但此时，他握着给弟妹添心仪的一吊铜钱，发誓他将此生为将军效劳。

“将军怎知.....”

小士兵紧握着手心发热的铜钱，萧瑾略微低头沉吟，从身上玄色大氅内拿出一截礼单，小士兵斗胆过去一瞥，萧瑾只是看了他一眼，示意可以放开心，不必那么拘谨。

礼单，那上面记着所有将士以及家眷的生辰及近况。

风雪愈加狂了，萧瑾翻身上马时，马鞍袋里又滑出来一只憨态可掬的布老虎。

萧瑾的脸颊不可见地红了红，她难得露出些窘态，

“吴校尉，接着，”

她把小老虎向吴校尉怀里一扔，落在络腮胡大汉颤抖是手心里，

“前不久知道，吴校尉的娘子估摸着年前临盆，我找城东赵娘子的布艺铺子缝的，虎头鞋年头活计多还没有赶出来，“

“赵娘子说，赶出来会放在第三层柜子里，所以只赶出了只布老虎，”

“提前预祝吴校尉喜得娃娃了，”

萧瑾笑了笑，吴校尉魁梧的身躯忍不住颤抖。不是因为天寒地冻，而是面前这位将军心底的柔情。

以往那些将领，不借机捞油水，克扣他们的过年薪酬就不错了，哪还指望收到新年贺礼。

这个将领，朝廷是安排对了。

整条朱雀大街突然很静，静的能听见雪压断枯枝的声响。

将士们屏息间，萧瑾忽地从怀中掏出厚厚一叠的红封，上面是漂亮的正楷，写着每位将士的名字。

落款自是这位，年轻有为的萧将领。

细麻绳上沾着将将飘落的雪粒，将士们还未开口，萧瑾已经策马掠过队列，将红封抛入每一个禁军的箭囊，

萧瑾肆意一笑，明眸皓齿，尽显少年人的意气风发。

当最后一枚红封落入守城弩手的箭袋，萧瑾收回了玉雕般的手指，忽然振袖。玄色大氅在雪中展成泼墨，将士们尚未回神，清冷嗓音已撞碎满街琼玉，

“愿诸君——”

数百铁甲同时按剑。

"岁岁长安!"

这四个字轻飘飘落在雪地上，将士们紧握着将军的赠礼，在风雪中挺直脊梁——

将军的好，他们必须要配以铁骨铮铮。