萧瑾苦笑，终究是被发现了。

“嗯。回来了。”

“今夜....回来得要比昨夜早些。”

萧玉淡淡地，像是丝毫不在意般的提及。

“阿瑾，过来。”

萧玉没有招手，只是淡淡地呼唤。

夜风掠过结着浮冰的池塘，拂动她垂落的发丝。一缕乌发沾在唇角，她也不去拨，任那墨色蜿蜒在淡色的唇畔，像是冰裂纹瓷器上的一道瑕疵，美得惊心。

萧瑾乖乖地走过去，像是犯了错的孩子低头站在萧玉旁边。

“坐。”

萧玉示意身旁的石凳，萧瑾顺从地坐下，有些拘束，束手无策。

萧玉的眸光自她衣襟扫过，鼻尖几不可察地微微一蹙——那动作轻得像蜻蜓点水，却足以让萧瑾脊背一僵。

“阿姐...怎...，..怎么了？”

萧瑾不敢去看萧玉，低着头小声嘀咕。

“你....身上有女子胭脂的味道。”

不是疑问，是陈述。

萧玉贴近，忽然抬手用袖角在萧瑾肩头轻轻一拂，随即收回手，指尖捻着一抹几不可见的嫣红。

“在哪里沾来的？”

她的语气很淡，指尖仍搭在琴弦上，尾音轻得像一片雪落在冰面，似是不怎的在意。

只是萧瑾，却觉得背后更加发毛。

“路上....不小心撞到一位卖胭脂水粉的娘子....然后沾到的.....”

萧瑾越说越小声，编造了个不存在的事件，局促地揣着手。

“阿瑾，”

萧玉抬眸，那双和她一模一样的眸子如冰川一般透亮，泪痣在青玉镯被月光照耀的水色下泛着独特的色彩，

“你在撒谎。”

萧瑾没有否认，头低的更狠了。

“阿瑾知道么？”

“你每次撒谎，都会拱鼻尖，”

“或者是，跳眼皮。”

萧瑾背后渗出了薄汗，慌乱地抬头，

——萧玉那双与她肖似的眼睛，此刻正映出她全部的狼狈。

萧玉却之后未曾说什么，只是淡淡地提醒:

“下次，注意一点。”

萧玉说完后，似是还想要说什么，唇角微不可察地绷紧，

夜风忽起，吹散她鬓边一缕青丝。萧玉抬手将发丝别至耳后，玉簪上的流苏轻晃，

".........倘若那姑娘当真入了你的眼，便好好查查她的底细。"她素手抚过琴身，月光倾泻在她完美的侧脸上，衬得越发清冷如霜，

她的指尖轻轻拨了一下琴弦，"铮"的一声轻响，

像是某种无言的提醒。

"这世道，真心与假意...往往只隔着一层胭脂。"

“确保她对你好，是个能够托付的良人。”

“看中的是你本身，而不是你的名利。”

“不是的阿姐，不是你想的那样的.....”萧瑾慌忙起身，只觉得萧玉想象中她的进度未免太快了，

她现在....

她现在连那位姑娘的名都不知道。

仅仅知道了个姓而已。

萧玉却已起身走到她面前，月光在她素白的裙裾上流淌，月华拢住她，美的惊心。

她比寻常女子高挑，比萧瑾略低一些，此刻微微倾身，发间玉簪垂下的流苏泠泠地晃到她眼前，那黑曜石般的眸子眯起，带着居高临下的气势，指尖轻轻点在她唇上："嘘——"

"不必解释。"

萧瑾一愣，只觉得姐姐错会了她的意，无助的感觉溢满了全身。

"我让人在你的房内备了热汤。"萧玉放手，广袖垂落，遮住了腕间那一截皓白，她转身去，裙裾飘动如云，声音也轻飘飘地落下，

"早些歇息吧。"

萧瑾望着她的背影，只觉那素白衣袂在月色下显得格外孤清。她张了张口，终究没再多言，只低低应了一声：

"阿姐也是，莫要弹太晚。"

萧玉只是站在那里，唯有夜风送来她极轻的一声：

"嗯。"

还有一声，

“动作轻些。碧桃睡着了，勿要弄醒她。”

萧瑾点头表达知晓，步履极轻地离开了。

亭中琴案犹在，弦上余音已散。唯有一轮冷月，静静照着她们越行越远的背影。

待萧瑾的身影渐渐隐没在夜色中，脚步声也逐渐消失不见，萧玉的指尖仍搭在琴弦上，久久未动。

夜风拂过，她微微垂眸，唇间溢出一声极轻的呢喃：

"父亲说......要我查你的行踪。"

她的声音很轻，几乎被风吹散，可字字却像是从心口碾出来的，带着一丝几不可察的颤意。

"阿瑾......"

她指尖无意识地拨了一下琴弦，发出一声低沉的颤音，像是她此刻难以平复的心绪。

"我不想......"

月光落在她苍白的指节上，映出几分冷意，她缓缓收拢手指，攥紧了衣袖，仿佛这样就能压下心底翻涌的情绪。

"不想伤害你。"

这句话最终消散在风里，无人听见。

“阿瑾。”

这个称呼，是从六年前开始的。

六年前的那天，也是个雪天。

她被嬷嬷领着穿过重重回廊，来到一处陌生的院落，说是父亲下的指令。

那处父亲母亲从小就禁止她进入的院落。

那处她自幼就极为好奇的院落。

那处十年来未曾谋面的同胞手足住所的院落。

嬷嬷最后带着她停在廊前，低声叮嘱："大小姐，廊下是小少爷，小少爷性子不像您招人喜，较为古怪，您......莫要吓着他。"

萧玉知道她在骗她。

她们都是不招人待见的，性格古怪的孩子。

她早就听到过，他们在花园里的对她们的谈论。

雪下得很大，她裹着狐裘站在廊下，眨眼就看见一个瘦小的身影站在雪地里，背脊挺得笔直，像是一柄未出鞘的剑，也如同宣纸上晕染的小小墨点。

廊下果真站着个孩子，身形单薄，眉眼却已初显锋利。她披着一件墨色大氅，大氅几近比她的人还要大，雪花落在她肩头，又很快消融，衬得她整个人如一把未出鞘的剑，冷冽而沉默。

——那是她的胞“弟”，却也是她十年未曾谋面的陌生人。

她怔住了。

情不自禁地去走近她。

萧瑾听到脚步声，缓缓转过头来

——那一瞬，萧玉几乎以为自己在照镜子。

一模一样的眉眼，一模一样的唇鼻，连眼尾那抹桃花将谢未谢的薄红都分毫不差。只是她的眼神冷得像冰，带着戒备和敌意，却又藏着几分不易察觉的茫然，像是山林里被遗弃的幼兽，明明满身是刺，甚至做出随时准备撕咬靠近的人的架势，却又会在无人处露出柔软的肚腹。

父亲站在萧瑾旁边，向萧玉喊到，

"玉儿，这是你‘弟弟’。"

随后拍了拍萧瑾，萧瑾瘦削的小身子下意识害怕地颤了颤，

“阿瑾，这是你姐姐。”

语气中带着不容置疑。

萧瑾盯着她，许久未动。雪花落在她的睫毛上，又慢慢化成水珠，像是无声的泪。

萧玉在一个十岁的孩子眼里看到了被迫和无所适从的悲伤。

萧玉静静站着，没有催促，也没有继续亲近。她只是看着她，目光平静，却又仿佛透过她，看到了她的内里——孤独，被命运推着前行，被迫的去适应，进而无所适从，情不得己。

她伸手想碰她的脸，想把她眸中的悲伤抹去，她却猛地后退一步，后背抵上梁柱，眼神慌乱又倔强。

"别怕。"她收回手，从袖中摸出一包今早母亲给的零嘴——松子糖，裹着甜甜的糖霜和脆脆的松子，她一直没舍得吃，

"给你。"

她的小手拉住她的小手，递了过去，

萧瑾盯着糖，又抬头看她，漆黑的眸子里映出她的影子。

萧瑾抬头看了看父亲，父亲朝她点点头，示意允许，她才慢慢伸手接过，指尖冰凉，触到她掌心时微微一颤。

萧瑾张了张小嘴，含了糖进去，和小狗崽啃骨头肉一样，小心地尝。

软软糯糯的不像是弟弟，更像是妹妹一般。

现在想来，那会阿瑾应该是很喜欢吃糖的，她喜欢甜食，喜欢糖果，更喜欢甜蜜。

但是那会，她却要装出来不喜的样子，表示她不喜欢甜食，不喜欢糖的味道，不喜欢...甜蜜。

可能是因为，因为父亲在盯着她，她不能显露出自己喜欢糖果。

在大家的刻板印象里，男孩不能喜欢糖，甜食是女孩喜欢的东西。

萧玉却不这么觉得，任何人喜欢什么都是自己的自由，不应该被任何刻板印象束缚。

至少，她是坚持这么做的。

女孩也可以挥舞刀枪，男孩也可以缝纫女工。

萧瑾吃着糖，张了张小嘴，

“......阿姐。"

和她一模一样的瞳眸水润润地盯着她。

声音很轻，带着几分生硬，含着糖甚至有些口齿不清，却莫名让她心头一颤。

她没想到她会这样乖，因为一颗糖就这样干脆地认下她。

明明前一瞬还满身防备，却在听到"姐姐"二字时，收敛了所有锋芒，像个寻常人家的“弟弟”一般，低低唤她。

雪越下越大，萧瑾的肩头已落了一层白。萧玉沉默片刻，忽然抬手，拂去她发间的雪。

"冷吗？"她问。

萧瑾怔了怔，随即摇头，可指尖却无意识地蜷了蜷，像是想抓住什么，又克制着松开。

萧玉没再多言，只是解下自己的狐裘，披在她肩上。

"以后，我护着你。"

她声音很轻，却字字清晰。

萧瑾抬眸看她，眼底的防备终于一点点褪去，取而代之的，是一种连她自己都未曾察觉的依赖。

——那是她们第一次知道，原来这世上还有一个人，和自己流着同样的血，有着同样的面容。

也是从那一刻起，她们决定要保护好彼此，无论付出什么代价。

................

回忆戛然而止。

萧玉闭了闭眼，指尖无意识地摩挲着腕间的玉镯。

——如今，她们都长大了。

萧瑾不再是那个警惕的幼兽，她变得温和待人，她也学会了将情绪藏得滴水不漏，不再向他人展示自己的友好。

但有些东西，终究和当年那包化在手心的松子糖一样——甜过，也黏过，最后只剩一抹难以言说的怅然。

夜风拂过，萧玉轻轻叹了口气，转她紧了紧身上的裘衣，转身离去。月光下，她的背影孤清如旧，唯有袖中的手，微微攥紧，而后又缓缓松开。

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萧玉房间内。

窗外梅花开的正盛，正自由，正热烈。

窗内烛火摇曳，散出微微的光。

萧玉端坐案前，研好墨，素手执笔，墨色在宣纸上缓缓晕开。

她垂眸，字迹清隽如她的人，极为漂亮的正楷，一笔一划，工整而克制——

「父亲大人膝下：

见字如晤。

阿瑾近日一切安好，依旧勤勉修习，晨起习武，夜读兵书，未敢懈怠。府中诸事亦井然，不烦父亲挂心。

至于行踪——」

笔尖微微一顿，墨迹在纸上凝了一瞬。，凝结出浓厚的墨色一点。

她想起了萧瑾这两日的晚归，和她身上的胭脂，

只是闭了闭眼，复又落笔：

「阿瑾偶尔外出，不过寻常访友，或至城中书肆寻些古籍，并无异常。儿亦时常提点，望他谨言慎行，莫负父亲期望。」

写至此处，她指尖微紧，笔锋却依旧平稳，不见半分犹疑。

「父亲远在边关，保重身体为要。家中诸事，儿自当尽心，必不使父亲忧心。

伏惟珍重。

儿萧玉谨上」

最后一笔收锋，她搁下笔，静静注视着信笺。烛火将她的影子投在墙上，孤高清冷，如她这个人一般，永远端正，永远克制。

她犹豫了一分，随即轻轻吹干墨迹，将信笺折好，装入信封。

火漆落下，指尖触及融化微烫的蜡油，只觉得指尖微痛，正称她心尖头上那隐痛鲜明。

印上萧府的家徽，标志来途的正当——

家徽一只踏雪飞鹰，锐目利爪，象征着萧氏一族的铁血与忠诚。

它在烛光下显得格外清晰，摇曳的火焰在萧玉黑曜石版的眸中映出动摇的颜色。

萧玉凝视那印记片刻，终是唤来阴影处的暗卫。

"送去边关。"她声音淡淡，"加急。"

暗卫接过信，犹豫一瞬，低声道："大小姐，您......"

萧玉抬眸。

眸中闪过几分冷冽刺骨的威胁。

暗卫立刻噤声，低头退下。

屋内重归寂静。萧玉独自坐在案前，烛火映着她的侧脸，一半明，一半暗。

她的抉择也如烟火一般，左右飘摇，旋转不定。

许久，她极轻地叹了口气，指尖抚过案上未收的笔墨，低喃一句——

“阿瑾…… ”

她无声地呢喃，眼底闪过一丝复杂情绪。

——她终究，还是护短了。

——若父亲知晓她隐瞒……

——若萧瑾因此惹出祸端……

——她这个姐姐，又该如何自处？

可最终，她只是轻轻拂袖，合上了窗。

“罢了。”

烛火吹灭，合上轩窗，夜风被隔绝在外，熄灭的烛火，连同她那一瞬的动摇，

一同封存。