冰雕玉砌般的清冷少年从朴素简薄的马车里走出来，就像美神脱离海浪踏上陆地。他与大家习惯的圣子候选们的模样不大一样，泛着光泽的灰白发色更接近昂贵珍惜的铂金，蓝绿色眸子仿佛天上神明无喜无悲俯视众生。

梅尔候选是个纤细消瘦的人，露在袍子外的皮肤比细麻布料更冷更白。寒风裹着细碎雪片打着旋从他身侧吹过，微微拂动的袍角似乎散发出神坛上寂寞的冷香。

“怎么样，我就说他是个冷美人儿吧，可惜成了圣光教廷的圣子候选。”

伯利兰特子爵自以为隐蔽的侧头与身边那人私语，守在主人身侧的男仆压低脑袋竖直耳朵，生怕少听见一句大人物们的小道消息。

伯利兰特身边的青年穿了身考究的衣裳，从袖子和下摆上的花纹可以看出正是王城最流行的款式。此人五官坚毅面容英挺，可惜过于挑剔的眼神破坏了本该完美的一切。

“梅尔候选或许确实天生秀色，但他太单薄了，身材不够健硕。圣地的选拔标准千百年来从未改变过，可以预见将会是个失败者。”

他用挑剔的目光打量着走到城主面前的少年，从他身上找出不少不符合比例的瑕疵，但最终他还是点头承认圣子候选长得很好看，仪态也自有一番冷冰冰的风情。

“维斯帕，你实在太苛刻了。梅尔候选的脸拉高了我对巴别尔领这种偏远地方的期待值，他真是个俊俏小家伙不是么？若非进了教廷，用不上几年大半个王城都得为他疯狂。他过去好像是瓦尔哈利亚斯的预科生？长成这样居然不出名，我太意外了。”

伯利兰特摸着袖子上新得的钻石袖扣摇头感慨:“好东西总是会先便宜圣地那些老东西，啧啧。”

他说得太过分了，维斯帕看了眼战战兢兢的男仆，淡淡警告道:“如果你再因为管不住嘴而被人赶出王城，我绝对不会为了一个总在同一处犯傻的蠢货浪费时间。”

伯利兰特子爵光速闭嘴，多一个字也不肯再说了。

艾尔洛斯走到艾兰德城主面前，后者朝他轻轻点了下头，刻着两道法令纹的嘴角挤出一抹假笑：“感谢您的到来，梅尔候选。您的身影让整个巴别尔领都为之感到荣耀。”

如果这真是艾尔洛斯到达耶伦盖尔修道院的第一天，听到这句话他一定会非常感动。可惜双方交换信件都不止五六回了，姗姗来迟的欢迎很难引发人的共鸣。

“愿圣光眷顾你我。”

少年垂下眼睛颔首回礼，动作舒缓而优雅，很是符合时下上流圈子的审美。

艾兰德城主的表情柔和了些许，他转身不经意的走在艾尔洛斯身前，红毯尽头并非城主府，而是圣子候选决定临时下榻小住的圣光教堂。

理应站在这里迎接圣子候选的米连神父踪迹杳然，不知道他是临时有事，还是已经彻底放弃履行值守神官的职责。

艾尔洛斯没有跟着艾兰德城主的脚步向前走，他在埃克特焦虑的目光中抬头看向天空，隐约从风雪之中看到门框石上方那尊哭泣的处子雕像双眼淌下血泪。

“！”

还好他垮着张棺材脸见人，就算被吓了一跳也不明显。

圣子候选的停留让其他前来迎接（看热闹）的观众心满意足——圣光教廷的使者与摩尔城城主宾主两欢有什么意思？发生冲突才对得起顶风冒雪受这一场罪不是么？众人纷纷交头接耳窃窃私语，一同跟随少年的视线向上看去。

“圣处女哀悼图？”

“很正常的吉鲁克风格石雕。”

“他在看什么？”

“不知道。”

细碎的对话传入艾尔洛斯耳中，他意识到少女雕像眼中滑落的血泪只有自己能看到。该怎么说呢？不意外，一点也不意外，毕竟这又不是头一次了对吧，上回遇到类似情况还是刚刚抵达修道院的时候，那奇怪的沙沙声至今还悬在那里存疑。

这尊石雕究竟讲了个什么故事艾尔洛斯完全没有头绪，但是综合各大恐怖小说恐怖电影恐怖游戏的相关情节可以得出结论：出现以上情景时最好不要头脑一热往里冲，以免倒霉碰上开门杀轻易送出人头。然而普通的炼金学徒可以扭头就走，作为信仰象征的圣子候选只能硬着头皮迎难而上，无论门后堵着具尸体还是藏着个杀人狂魔。

第一个问题，该怎么掩饰自己突然卡壳不动的小失误呢？

有了。

乳白色的光芒乍然大作，荆棘与玫瑰相生相伴，在每个人身边蔓生绽放。看客们兴奋地惊呼声中，艾尔洛斯撑着自己“世外高人”的架子淡然收手，侧身很装也很仙的朝数个方向微微点头致意。

“呼……”

埃克特差点紧张得昏过去，原来梅尔大人停下脚步是为了这个。虽然关于礼仪的教律里没说能不能这样做，但宣传效果确实不错，几位站在前方的女士肉眼可见的双颊嫣红眼神狂热。艾兰德城主抢先走在前面不就是想向所有人暗示哪怕圣光教廷也得跟在他身后么？圣子候选这一手可以说让他煞费苦心营造出的势头荡然无存。

掌握世俗权力的人与践行信仰的代行者第一个照面算是“先发制人遭遇后起之秀”，不分上下的明争暗斗看得吃瓜观众满足不已。

就是嘛，就是要发生冲突才有看头！

打起来打起来！

艾尔洛斯自觉表演的差不多了，挥散最后一缕柔光抬脚走到艾兰德城主身边。他根本不知道刚才对方是在有意与自己轧苗头，还以为艾兰德先生上了年龄腿不舒服，着急想找个温暖的地方坐坐呢。

啧啧啧，才三十多岁就老寒腿，真惨。

走在后方的圣骑士长与苦修士首领交换了个眼神，同时从同事眼里看到了感慨。

真不容易啊！梅尔大人开窍了？

并没有，这家伙满脑子都在刷屏——第二个问题，如何避免遭遇开门杀？对于一个动手能力不足0.5鹅且身娇体弱的神官来说，真是件伤脑筋的事！

圣子候选和摩尔城城主并排走到教堂正门外，那清冷的少年再次停下脚步。他低头双眼微阖，双手收至胸前，掌心缓缓浮现出一团温暖柔和的治愈之光。就像油画里提灯在黑暗中蹒跚前行的圣徒，艾尔洛斯·梅尔捧着这团光芒不动弹了。

他在等，要么米连神父出来开门，要么城主主动帮忙，反正吉祥物绝对不第一个上……这不是连治愈术都准备好了么，一定不让“勇士”血溅当场。

谁知道艾兰德城主也不动了，他认为圣子候选是要借着这个机会以眼还眼报复自己。想想看吧，弯腰给圣子候选推门开路，这个消息传出去绝对会被传成艾兰德家族甘为圣光教廷马前卒。

气氛僵持不下，正对着教堂包金雕花大门的两人时不时往旁边偷瞄，彼此心底都期待着对方能识相点赶紧采取下一步行动。

菲利普斯纳闷的看了一眼埃克特：“发生什么了？”

“我也没看懂。”埃克特抽抽嘴角。

梅尔大人掉链子他不奇怪，甚至早已做好了心理准备，问题是摩尔城城主怎么回事？和一个孩子没完没了的计较来计较去，丢不丢份儿啊！

吃瓜观众的低语声越来越响，仿佛海浪残酷的拍在礁石上，关键时刻艾兰德家族训练有素的管家出面解决了这个难题。头发花白但精神矍铄的老者上前分别向前向后向左向右鞠躬，转身恭敬谨慎的为主人与客人推开面前沉重的大门。

“梅尔候选，请。”艾兰德城主偷偷松了口气，总算没有落在下风。艾尔洛斯看看他，收回视线捧着那团治愈术迈步向前：太好了，门后没有人，活的死的都没有。

我是不是该和苦修士联名向教宗致信说明情况？艾兰德家族看着可不像是乖顺的样子，一个做城主的三子而已，众目睽睽之下也敢在教堂门外与圣子候选争高低，这是根本没把圣地和教宗放在眼里！埃克特迈过教堂大门时心里这么想着，菲利普斯和他想的差不多。

众人鱼贯而入，很快出现了新问题——

城内教堂一切正常，没有想象中的画面。

除了神父和执祭不见踪影。

主建筑厅内空无一人，地面桌椅门窗却整齐干净，祭台上鎏金烛台顶端镶嵌着经过雕刻的光石。空气中弥漫着浓郁芬芳的香气，这味道来自于海对面，目前只能从更靠南的外大陆高价购得的奢侈香料。

所有人跟在后面走进教堂，见此情景有的疑惑不解有的万事不入心，不过大家更想等着看圣子候选会如何做。是不知所措的瞪眼等着成为全城的笑料呢，还是会怎么样？

艾尔洛斯捧着治愈术一直走上祭台，别问为什么如此镇定，问了就是头皮都快石化，硬得不能更硬。他也不知道本应承担接待工作的神父这个时候该做些啥，牙一咬心一横把早祷上最熟悉的那一套拿出来现用。

朗诵赞美诗（谢天谢地终于能流利背下来一首），高呼圣名，阅读福音（讲故事），最后再来上一段似是而非神神叨叨能听但听不懂的感叹，趁着吃瓜观众们还在愣神圣子候选将手中的“赐福”分散播撒开来，大家急忙乱糟糟互相说些“圣光在上”“圣光与我们同在”之类的废话，齐心协力把这场尴尬糊弄过去。

如果没有后面那个治愈术，说不定有人就要笑着走出去找亲朋好友说些俏皮话了。现下平白得了场好处，看客们嘴里的话风一转就变成梅尔候选多么慷慨多么慈悲，着实令人敬仰。

“感谢您的赐福，梅尔大人。”此时此刻艾兰德城主也不得不承认这个圣子候选实在沉稳，被自己人开了天窗也能若无其事撑起场子，是个人才。艾尔洛斯慢慢看着他，勾了勾嘴角总算张嘴说话：“圣主永远庇护着祂的信徒。”

明眼人都知道城内教堂里怕是出了什么事，有人明哲保身趁此机会告辞而去，有人大着胆子留下还想看看热闹。圣子候选抬起手做了个“请”的动作，二话不说往外赶人：“今日天气不佳，就不久留各位了。万望诸君珍重自身，也好来日再会。”

他都这么说了，至少艾兰德城主不好再张嘴问起米连神父。他只是摩尔城的城主，又不在圣光教廷内部任职，与圣地的联系更是遥远，没有立场质问理论上“初来乍到”的圣子候选。既然艾尔洛斯·梅尔没表露出求助的意思，局势尚未分明的现下他也只能假装没看到教堂内的异状。

艾兰德城主装傻，和他一同来迎接圣子候选的人们也聪明的跟着学，一时间城内教堂好像本就不存在神父与执祭一样，谁也不会没眼色的这个时候提问。

没人架梯子，艾兰德城主也不想成为那个揭开盖子的人，斟酌片刻后果断选择撤退：“那么我就不耽误您休息了。”

说完这句他怀着看好戏的心情轻松道：“想必您收到了我怀着无限欢欣写就的邀请函，梅尔大人，明晚城主府必定扫榻相迎，不见不散。”

不管教堂里发生了什么，天下没有不透风的墙。只需要打发几个仆人守在这里，最多等到晚上他就能得知想要知道的一切。

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