离开派出所时已是暮色时分。祈望着走在她身前的那群二年级的女生，主动开口道，“今天真的是非常感谢你们。”她一本正经地向她们道谢，“要不是有你们的帮助，恐怕我就会惹上大麻烦了。”

岩崎刚想接话，可与她走在一道的这群人中的一个漂亮的短发姑娘却抢着道，“是啊，学姐你以后可要长个心眼哦！就算杂志社临时需要模特，他们也会通过合作的经纪公司去找，而不会去私下联系素人的！”

“嗯谢谢你，”祈诚恳地回道，“我记住了。”

她并不打算告诉面前的这几个姑娘，其实早在去往夏卡尔之前她就有联系过和黑泽警官——既已知道这份所谓的“打工邀约”实则是别有用心，她当然不会毫无准备地就这么去踏入这个陷阱。

但在直面了这群女孩的热情好意后，祈便决定将这件事当做一个仅限于她与警官两人的秘密。

“……以及，岩崎同学，”不过祈也没有忽略被截了话后便沉默地杵在一旁的岩崎，“这次也是多亏你发现了异样。谢谢你。”

后者先是一愣，随即立马接道，“不……只是我以前有听她……”她下意识地瞟了眼身侧行事张扬的短发女孩，却又迅速移开了眼光，“……说起过读者模特的选拔流程……”

不想短发女孩在听了这话后的表情顿时变得有些不太自在，“你居然还记得啊……”

岩崎无力地叹了口气，“怎么可能不记得，那段时间你不是在每回训练的时候都嚷嚷着自己要去参加杂志社举办的读者模特的甄选会吗……”

“哦？”早已觉查到几人之间的异样的祈在此时地适当地表现出了一点好奇心，“原来你们几个都是岩崎同学所在的网球部的成员吗？”

话是如此，她的眼光却有些刻意地在那三人明显都不适合运动的便装上停留了片刻，“可是，今天好像就只有岩崎同学一个人在进行训练诶？”

岩崎理绪故意别开脸去没有接话，余下了三人各自的脸上皆因为局促与尴尬而微微泛起了红。

“因为……我今天有补习班要去，所以缺席了训练……”戴着眼镜的少女含糊地支支吾吾，“不过我明天肯定会去参加的！”

“我也是我也是！”扎着丸子头的女生赶紧跟着举手表态。

就连看上去尤其特立独行的短发女孩也别扭地点了点头。

对着那表现得格外积极的三人，祈不禁露出欣然的笑意，“那真是太好了呢。对吧，岩崎同学？”

岩崎略带诧异地看向她，却见她回望过来的眼底清晰地闪烁着一点笃定又狡黠的光辉。

一道用过晚餐后，祈在岩户台站目送着那群网球部的姑娘离去，算是为这波澜起伏的一天画上了个句号。或许是今天的经历让那几个女孩对她们向来都是严厉刻板的社长的印象有了些许的改观，以至于在祈与她们告别时，三人和岩崎之间的隔阂似也都不再像先前那般遥远。

而将这些改变都收入眼底的祈，自是对此也感到了几分欣慰。

怀揣着对这混乱又充实的一整天的心满意足，祈步履轻快地离开了车站。但就在她再度路过热闹的商店街时，却在那片如梦幻泡影般的灯光里瞥见了一个熟悉的身影。

他怔忪地凝望着这边，看起来很像是不小心闯进了一个陌生的、令其无所适从的梦境。

还是祈主动走上前去，“晚上好。”她大方地向他打招呼，“天田君。”

眼前的小学男生顿时从这一瞬的白日梦中清醒过来，紧接着就心虚地挪开了先前那过于放肆的眼光，“晚、晚上好，学姐……”他低下头，支支吾吾地解释，“刚刚，真是对不起……这是我第一次见学姐打扮得这么好看，忍不住就……”

他猛然意识到自己说了什么，赶忙闭上嘴无措地低下头。可如今的祈仅是垂落视线，就能借着街边店铺里的光线清晰地看见他染了颜色的耳朵尖。

然而她自己的脸颊也在发烫。曾经他说过的那些热烈又直白的、不加遮掩的话语全都不合时宜地从记忆的罅隙里冒了出来，轻而易举地就搅乱了她本无波澜的思绪。

“能听你这么说，我觉得很高兴……”祈佯装镇定地以微笑回应，实际则在绞尽脑汁地想着要如何才能绕开这个会让她惶惶的话题。幸好她很快就瞥见乾手里正提着一个塑料袋，印在其表面的是熟悉的章鱼烧店的标志。

“难道说，天田君是要去看望小虎吗？”她很高兴自己能找到一个让对话以最合适的方式进行下去的理由，见对方小幅地点了点头，祈就忙不迭地接道，“正好，我前段日子给小虎买了个梳毛刷，如果你不介意的话……”

“那个，”乾仍是别着眼不敢与她对视，却也有些莽撞地打断了她，“学姐要和我一起去吗？”

祈微微一怔，低了声问，“……可以吗？”

她察觉到自己的态度竟也变得忸怩起来。

对面的男孩不假思索，“当然可以！”然而话音刚落他也意识到自己的反应是有些过度激动，便又欲盖弥彰般地小声重复了一遍，“当然……可以。”

祈不由得生出几分雀跃，“那你在这里稍微等我一下哦，我现在就回去拿给小虎的东西。”

说完她就掉过头，飞快地一路跑回了宿舍。取了梳子之后她又急冲冲地冲下楼梯，期间还险些撞上端着个泡面碗正要回自己房间的顺平。

“呜哇……小祈学姐？你这是要去哪儿啊？”

而他得到的仅是一个仓促的背影，与一句含糊的类似是“散步”的发音。

祈跑出门时才发现乾也跟了过来。此时的他正乖巧地杵在正门前的台阶边上，只是……站姿看上去似乎是有些过于笔挺与僵硬。