上半场武戏毕，下半场文戏开。既已喊出“清君侧”，天地自需祭，祖宗自需拜，悬黎神女亦须招风引雷，助凡尘亲王成就大业，场面自是不能寒碜。
除此之外，还需宣读檄文。檄文由明澄执笔，细数董、赵二氏外戚十二大罪状：其一，弃都南遁，构辱天家。乘社稷倾危之秋，挟天子仓皇南渡，委国都于豺狼，致北壁尽陷，天家蒙尘，国耻今犹未雪。其二，通敌叛国，阴图不轨。施毒计以害功臣，泄军情而戕同袍，更遣奸细火烧粮草，毁北伐大计于垂成，借机要挟天子，以谋逼宫篡政。其三，构陷忠良，隳坏长城。蔽圣聪于朝端，进谗言于黼座，逼令股肱血溅丹墀，致使京畿得而复失，空教数十万儿郎饮恨黄泉。其四，养寇自重，荼毒苍生。坐拥劲旅，阵前观望，视虏骑如不见，遂使扬州遭屠，行宫焚毁，百万黎庶膏于锋镝，亿兆国财尽化飞灰。其五，内结阉竖，外凌将士。篡战报以蔽天听，倒赏罚而乱军法，激生肘腋之变，致有二孟逼宫之祸，几陷天子于不测之渊。其六，离间骨肉，祸延宗藩。阴挟私心，打压宗亲，离间天家血脉，致使宗子流离，掳入蜀中，酿成西南叛乱之祸。其七，党同伐异，倾覆江防。结党营私，内斗不休，视军国大事如儿戏，致使江宁重镇沦陷，虏骑渡江如履平地，逼天子泛海避祸，宗庙社稷几近倾覆。其八，贪蠹军资，鱼肉黎庶。克扣军饷以充私囊，横征暴敛以盈府库，更纵族党横行乡里，夺人田产淫人妻女，直使王土化为鬼域。其九，箝制舆论，隔绝上听。把持朝议，恐吓百僚，戕害学子，钳制民口，使天下之人道路以目，敢怒而不敢言，使天子闭目塞听，与士庶离心离德。其十，托姻外戚，僭越君纲。自矜渭阳之属，妄居国戚之重，视社稷如私产，擅权柄若家珍。乘舆服物，僭拟乘舆之制，甲第府宅，逾越人臣之规，更恃军权，出入宫禁如履私庭，蔑视天威若无人之境。其十一，藐法行凶，残害宗亲。践踏国法，罔顾纲常，屡遣死士行刺亲王，公然戕害天家血脉，欲使圣上孑然孤立，更且嫁不义之名于上，以致海内骇然。其十二，进献妖姬，谋绝国嗣。进狐媚以惑圣心，逞□□而损圣躬，阴使鸩毒，谋害嗣子，绝天家之血脉，动摇国本。
仪式庄重，檄文激昂。一场忙活下来，江恒早已体力透支。我将他暂且安置于帅帐内，自领菁骏团巡视一圈。卸甲的新军分作三队，一队打扫战场、搬运尸体、清理粮仓，余下两队归营静待，与第一队轮岗劳作。元简良将广德军亦分作三队，分别看管这三队新军。众人虽极为惶恐，倒也算老实。至于昨夜逃脱的两千余新军，不是往洪泽湖逃命，便是投奔沭阳大营。
据斥候回禀，那一千神卫军及三千建昌军固守大营不出，多半是因骤失主帅，兼客居盐州，已不知如何应对。
也罢，即便他们有胆来战，隔着十余里烂地，建昌军的马蹄子陷住，区区一千神卫重甲步卒，铁壳王八似的曳尾泥涂，又何足为惧？且容我喘口气，再料理不迟。
巡营毕，返回一片狼藉的帅营，军医正忙着治疗伤兵。昨夜，鲍季训的确是奔赴朐山调兵，另半支步军亲卫则跟随一名假扮作我的女兵，往应天方向虚晃一圈，此时正巧返回。我命他们拱卫靖王所在的帅帐，便又亲自慰问伤兵，却见江怀玉独自坐在破破烂烂的帅帐后，卸了甲，袒露负伤的左臂，正咬住绷带一头，单手包扎。
我快步走上前问：“怎地不唤个军医来？”
“轻伤，不妨事。伤兵多，先顾兄弟们。”江怀玉开口回答，绷带自口中松开。
“我来吧。”我无奈轻叹，单膝跪地，拾起散开的绷带。
“不……不妨事。”江怀玉讷然拒绝，侧过脏兮兮的脸。
“吴起吮疽、段颎裹疮，应当的。”我利索包扎打结，疲惫坐在他身侧，正扶额缓气，却鬼使神差打量起他的胳膊，半晌，察觉他侧目瞥来，不防一窘，旋即大大方方伸手比划，“那年在冰池里捞你，你还像只猫儿似的。这是吃了我多少碗饭，竟长出两条虎臂来？”
“唔……”江怀玉含糊应声，匆忙穿好左袖。
我皱眉“啧”一声：“瞧你，方才斗赵恭时，还是万夫莫敌的猛将，怎地一到我跟前，又成个小孩子？”
江怀玉更是局促：“是……元将军勇武，我只是在旁策应。”
“莫自谦，我都瞧见了。猫儿长大成人，已可独当一面。”我欣慰感慨，又问，“再过两月便是冠礼，你舅舅可有为你取字？”
“不曾听他提起。”江怀玉犹豫片刻，小心翼翼瞥我，“悬黎姐取名好听，我……我想你为我取字。”
“舅父如父，他取。”我摇头拒绝，见他露出失落之色，便又打趣道，“我早已为你取号‘白玉猫’，莫贪心嘛。”
“唔……”江怀玉窘迫垂头，半晌，忐忑问，“舅舅，可知此事？”
我张口难答。
正此时，士卒前来通传，正是童传虎率军姗姗来迟。我起身拍拍江怀玉的肩膀，踱去帅营外，召童传虎过来。山虎但见大营狼藉，震惊问：“樊将军，大军不是正打应天？这却是怎地回事？”
我泰然答：“赵恭夜袭靖王大帐，亏得我警惕，这才没叫他得逞。”
童传虎更为惊愕，环顾四周，又向北望去，再转头向我，小心翼翼问：“唐将军……可知此事？”
“半夜起的乱子，刚平下来。”我凝眉审视他的神色，吩咐道，“你来得正好。冷不丁闹这一出，局面岌岌可危，我得赶紧去临沂与唐将军商议对策。你留守行营司大营，护卫靖王。”
“这……”童传虎迟疑不敢应。
我抄手问：“怎地，我喊不动你？”
“末将不敢。”童传虎抱拳低头。
“这便是了。”我严肃点头，叮嘱道，“既已与神卫军动手，咱们与临安……你是知晓厉害的。形势逼人，这也是没得办法。所幸咱们兵强马壮，倒也不惧。你是唐将军的心腹爱将，有你这支马军坐镇，我才放得下心。万事谨慎着些，我速去临沂，不日便回。”
局面已然如此，童传虎也无计可施，只得硬着头皮接下军令。
随后，我将童传虎、元简良、江怀玉、第五秀娘、樊宝骏一同召入近旁一座稍算完好的军帐，命樊宝骏执靖王大纛，将赵恭、项奇志押去应天，宣读清君侧檄文，并公示相关人等的供状，劝降那头的新军。至于沭阳大营的四千敌军，多半劝降不得，尤其是神卫军，定会顽抗到底。是以，余人须坚守行营司大营，待晋跃率领右军抵达沭阳，再一同剿灭敌军。
诸事交办妥当，我匆匆返回帅帐。江恒尚未卸甲，独自坐在素舆上，听闻脚步声，试探呼唤：“宝珠？”
“这帮粗汉，少吩咐一句也不成。”我烦叹一声，亲手替他卸甲，而后自一片狼藉中拖出翻倒的桌案，侧躺上去，叮嘱道，“我打个盹便走，你也坐着眯一阵吧。晚些叫他们来收拾。”
虽是精疲力竭，却也睡不安稳。梦中依旧是厮杀，一忽儿是与神卫军杀得难分胜负，赵恭径直冲来与我单挑，我仅有一柄长剑，应对得颇为吃力；一忽儿是杀去临安，城墙上金甲粼粼，我转圈围城强攻，却无论如何也杀不进去；一忽儿又是唐远气势汹汹闯入帅帐，揪着我的衣襟，将我强拽起来，质问我为何背叛他。
我分明有千万句说辞，舌头却不听使唤，只能对着他哭泣，满心巴望以这泪兵，战胜他那一腔怒火。
梦来梦去，面颊有些发痒。我迷糊醒来，这才发觉是眼泪自眼角滑出，鬼鬼祟祟在面颊上行军，也难怪生痒。
我烦叹一声，揉去烦人的泪珠，这才发觉江恒正“看”我。因我躺在桌上，他坐在素舆上，四目近乎平视，离得只有一尺之远。
“可是受了伤？”江恒问。
我撑坐起身，活动压僵的右臂：“全程陪你立马督战，哪来的伤可受？”
“可你呼吸哽滞，似是……极为难受。”江恒蹙眉片刻，伸手悬出二指，“容我一诊。”
“不必。”我翻下桌案，快步向外行去，又不禁驻足回头，见这瞎瘸子孤零零坐着，心下不防一软，安抚道，“莫担心。事到如今，咱们的脑袋压在一座铡刀下，只要我有命，你便死不成。”
说罢，我一刻也不再耽搁，召来何二勇及白虎都，马不停蹄奔赴临沂。
次日深夜，我近乎脱力，险些在昔日坠马之处再度翻落。好容易撑住一口气，飞驰抵达承仁军大营，我踉踉跄跄扑入营舍，径直瘫跪在地，喘息难语。
油灯昏光之中，唐远抄手端坐于桌案后，无动于衷，半晌，讥诮问：“何必故作狼狈？”
“你……说些什么话？”我口干声涩，勉强撑住胳膊，抬头急报，“赵恭……赵恭突然发难，幸而我先前留了心眼，召广德军埋伏支援，这才没叫他宰了。呵……我便说他们心急火燎支走你——”
话音未落，唐远陡然起身，大步走来，如鹰扑食，将我一把捞入怀中。我尚不及明白他的意图，他却已将我粗暴按在床上，红着眼逼问：“五月间，你便是在这张床上，口口声声承诺不再自作主张。床上的誓言，便作不得数？”
“关宁……”我后肩吃痛，嗓子眼冒烟，情急之下险些干呕起来。
唐远却不为所动，如同擒敌一般，死死按住我的右肩，如火的怒气直喷而出，怒容在昏光中竟显出几分狰狞。
“关宁……”我挣脱不得，只得哀求，“莫这般，我怕……”
唐远怒容一僵，终于缓缓松开手，却又讥笑一声：“你怕？我当怕你才是。”
我的嗓子近乎干裂，将他胡乱搡开，冲至桌边，灌下半壶凉水，勉强缓过气来，回头见他仍摆着一张可怖怒容，只得好言问：“你这又是为哪般？临安不怀好意，借北伐背后捅刀，你并非不知，不然为何假意答应杜直方，此刻又将劲勇军扣下？他们当真动起手来，你怎地好似反过来怨我？”
“此时，正是北伐之机。你却……”唐远再度讥笑一声，咬牙切齿讥讽，“花枝招展，百般诱惑，引他们破坏北伐。好计谋啊。”
“你……”我不防一噎，恼羞成怒，“甚么‘花枝招展，百般诱惑’？我是妓子不成？临安从始至终不打算北伐，你并非不知，不然为何杵在临沂不动？”
“只是想看看，你到底会如何不遗余力，将北伐毁个干干净净。”唐远耸肩哂笑，尖刻讥讽，“好个虎帅，当初大义凛然劝我迎归太上皇，口口声声说不愿挑起内战，令将士枉死。如今，你却又在做什么？”
“替你扫清后顾之忧！”我彻底怒了，指北质问，“什么五年之计？狗屁！你用五年休养生息，烂桃、耶律老贼难道是死人，不知休养生息？什么以河北养河南？更是狗屁！你都叫黄河冲了，还不知什么叫天河改道？那是改道啊，唐关宁！不是一场泛滥！且不说灾民如何喂饱，军粮从何处征来，单说治河一项，便是十年大计，便是无底窟窿！北伐，北伐！老子听够了这二字！你偏去伐来一块地狱般的烂土，是打算与它同归于尽不成？”
“灾地百姓，你便不打算管了？”唐远怒喝质问。
他向来是这狗德行，但凡我跳脚发火，他更是分毫不让。气话自嗓子眼里涌上来，我硬生生咽了回去，拎起水壶斟一杯，借饮水的工夫强行按住怒火，疲惫坐于桌案上，劝道：“百姓过不下去，自会南渡求生。咱们坐稳江南，收容北民，此长彼消，伪朝人口骤减，即便耶律老贼夺位得胜，腾出手来，面对一片千里无人的荒土，也是无计可施。关宁，复全疆土，是十年乃至一代之计，你又何必急于一时？”
“自会南渡求生？”唐远别过头去，连笑三声，再转回头来时，目光俱是讥寒，“樊宝珠，你并非深闺妇人，何来这等天真之语？一句‘南渡求生’，沿途是多少白骨？现今滞留在北的老弱，又如何千里南渡？在你眼中，人命便不是人命，仅是你那副棋桌上的弃子？”
我只觉这道目光剐人，不由得别过脸去：“慈不掌兵。咱们并非马前卒，须以大局为重。你执意北伐，也不过是安一时良心。三年，五年，南北联手夹击，又要牺牲多少将士？百姓的命是命，兄弟们的命便不是命？”
“兵，死战。”唐远斩钉截铁回答，“以身铸剑，虽死犹往，是军人职责所在！”
“职责所在？”我气得扶额直笑，指他连问，“杜直方可讲职责所在？赵恭可讲职责所在？柳公亮、董金鹏、曾琦……满朝文武公卿，可讲职责所在？烂桃厚颜无耻霸占御座，又可讲职责所在？唐关宁……你已二十有六，几经沉浮，见惯尔虞我诈，怎地还活在五岁稚龄，天真不明世理？”
唐远不答话，只是用一双怒红的鹰目直横横瞪来，半晌，那怒火却凉了下去。
他怒，我不怕，他露出寒心之色，我却有些慌了，讪讪将话圆了圆：“关宁，你且听我一劝。你固有安民之志，我亦同此心。可京畿已成那番光景，救灾、治河、垦荒、强兵，桩桩件件，哪里顾得过来？年初增兵备战，胶东百姓已是怨声载道，你定要将京畿那片灾地强行纳入境内，劳役、税赋轻不了，百姓不会领你的情，只会骂你敲骨吸髓、叛国割据，巴不得你早死。高密便是前车之鉴啊！再者，黄河自上游堵塞，你还需分出兵力收复关中，而后才能自上而下一体疏通。可你被京畿拖累耗空，又能从何处分出人力——”
“你为何知晓黄河自上游堵塞？”唐远忽问。
滔滔不绝的说辞不防一噎，我不由得挠了挠手心，强行凝定神色：“你心念巨阙关，惟愿早日收复河北，我也心念赤霄关，一直遣人去大关山寻找番军。前不久传信兵自关中返回，通报此讯，不然我也不会改变主意，劝你先定江南。关宁，我真心愿助你成事，五月间的承诺，自也是真心而发。奈何此一时彼一时啊……那破河，治不了，只能将烂摊子丢给江承吉。你又何苦充老子、逞英雄，凭白将家底搭进去？打仗、谋事、定天下，不是看谁有赤血、有正气，而是看谁有定力、有远见。便是这些不得已的牺牲，那也是……没得办法！往北是灾地，往南是沃土，哪头是前路，你分得清！莫再这般天真，听我一劝，成不成？”
唐远听完这一席话，眼神彻底凉下去，怒红的脸更是隐隐发白：“呵……我天真，我幼稚，我愚不可及。三哥、舅舅乃至柴济，皆斥我与豺狼同寝，我却执迷不悟……”说罢，他竟低头捂眼，耸肩轻笑，好似随这一声声的笑，抽去了浑身力气，挺直的腰背缓缓弯下去。
推心置腹再三进言，他不仅听不进半句，反倒刺来这一番诛心话。我登时僵住，分明想开口申斥，却又百口莫辩，好似无端端当着三军的面，被他肆无忌惮扒光示众，羞愤之下，只能咬牙发颤。
唐远依旧一声接一声干笑，道道笑声好似刀片，向我的心腔剐来。我强压怨怒，垂泪苦求：“关宁……莫说气话，成不成？北伐复土，是你的夙愿，我亦同此心。可天时不利，人心不遂，这也是……没得办法！烂桃勾结奸佞，再三冤害忠良。我只是自保反击，吊民伐罪，苦心为你扫清后顾之忧，怎地就成了豺狼？你说过，不听旁人诋毁离间……你说过啊！”
“你与他们，是一丘之貉！”唐远猛然抬头，瞪着一双狰狞的泪眸，痛苦怒吼，“樊宝珠，你狂妄自大，狡诈自专，玩弄天命，操控人心，处心积虑破坏北伐，掀起内斗，皆为一家之私。你，是千古罪人！你与他们，皆是千古罪人！”
“关宁！”我痛喝一声，不禁朝他走去，伸手抚向他的面庞，哭道，“莫说气话，莫说气话，成不成？”