“刺史府岂能容尔等放肆？！来人——”

起初嗓音仍平，越往后越发冷厉，阿晴唤来的人正好听得这一声，欲上前拿住乌鹭和端阳，端阳怎肯轻易就缚，还自挣扎着，他身手不俗，两三人等闲近身不得，沈应薄唇一吐，冷然清喝，“愣着干什么，拉下去，按律杖一百，枷三月！”

“是！”得了这一声，众人纷纷亮出刀兵，围攻而上，连旗也在其中，带人费了好大一番力气将端阳缚作一团，乌鹭倒想挣扎，可是程景在此，她技不如人，恐伤了自家公子性命，只得就缚不敢乱动。

一百杖下去，即便不死也几乎断送性命，阿晴听得险些瘫软在地，她扑上前撕扯，抱住肩，语无伦次地央端阳开口，“你快认错…快呀！”

“我不！”双手不得动弹，端阳以目死死瞪着沈应，恨得颈际青筋毕露，“休想！”

“沈师弟，处罚是不是太重了？能否”心知一顿罚免不了，程景恐刑罚乌鹭身子骨熬不住，他强忍担忧启唇相问，要再言一两句，长袖冷不防被人轻扯了下。

“…兄长。”静秀的姑娘立于身侧，程景不知她打断是何用意，陆遐润了润唇，欠身朝沈应轻语，“…有一言欲禀告沈将军，求将军恩准。”

大抵错觉，总觉得随着这句话道出，男子墨瞳湛了湛，转瞬凝过来的眸光更是黑沉如渊，“你欲为两人开脱？”

“且想清楚再回话。”

相较方才话音，这一句算得上和缓，语调不高不低，可偏偏…偏偏陆遐却能品出底下按而不发的怒火。

啊…不是错觉…

他果然恼得很了。

意识到这一事实，一颗心抖得几乎要呕出喉头，陆遐忍着调开视线的念头，竭力让话音听着宁定些，“…非是开脱之言，其中另有缘故。斗胆请将军听后再下明断。”

话音落下，满院气息不知为何古怪地凝滞。

若是往常，大抵要帮腔，可如今事关两人性命，谢映君和阿晴知陆遐开口定有其用意，恐坏了事大气不敢出，程景视线在陆遐和沈应之间来回游移，不知在想些什么，众人一时就这么静默着，过得片刻才听得沈应启唇，端的是面冷声凉。

“一刻钟，倘若说不出所以然来，你也难脱干系！”

不待她回话，男子迈开长腿，几步立于阶上，他负手侧身居高临下望来，赫然是要她入内叙话的意思。

…避不开。

她…也不能不见。

陆遐右掌捏拳，心中一时冷一时热，她哪里想得到会演变成眼下情状，心中发苦同时不免感到一丝庆幸——

恼归恼，他终究不是不管不顾之人。

这一幕，像极当初在端州她向连旗求见沈应，他后来单独来见的那日，当日情景历历在目，怎知…不过几月下来，心境已然大不相同。

眼底莫名泛起温潮，心绪近来总是起伏跌宕，陆遐轻喘口气打住思绪，强令自己莫要再想其他，务要仔细斟酌接下来的言辞。

“要站到何时？别忘了只有一刻钟。”

直至面前之人发问，陆遐这才回神，原来在她出神的之际两人已先后入内站定。

恐言及机要之事，沈应让她入屋叙话，众人尚在嘀咕，见木门并未掩上，心知将军有意避嫌，识趣地退至院中，远远观望。

院中许多双眼睛看着也难敌他半分，视线当真如同火烧火燎一般，停驻之处莫名泛热，让人忽略不得，手悄握成拳，陆遐顶着他如炬眸光涩然开口，“…将军处罚，陆遐以为有不公之嫌。”

“你”

不防她一开口便是如此，沈应瞪着多日不见的姑娘，剑眉深拧，“律法所书，黑白分明，按律处罚，何来不公？”

“齐朝律法，陆遐也曾研读一二…律法所书，当是聚众在府衙作乱，主谋者杖一百、枷三月。端阳和乌鹭者一非主谋，二非作乱，三非聚众闹事，处罚自然不公。”

沈应如何不知她意图，冷锐反驳，“于刺史府私下斗殴，毫无悔意，欲袭击围捕之军士，藐视军威，非止一次，怎么不算作乱？既然动手，必有根由、心中仇怨，从心而发，非是主谋为何，难道还另有人教唆不成，何人主使，可有人证、物证？”

“尔等聚在此处，此事闹得人尽皆知，而今欲行狡辩之言开脱，怎么不算闹事？至于众么…这院中许多人…哼”

他、他这人…

沈应不是不听人劝之人，入门前陆遐打定主意好好辩明，怎知他会说出这一番话来，与端肃之举相去甚远，陆遐一时目瞪口呆，柔唇急道，“你…你这是强词夺理！”