八月临近秋闱，数以万计的读书人从各州县奔赴省城，参加三年一次的大考。

若是得中举人，那便是半只脚踏进了衙门。之后入仕为官，可不逍遥自在。即使每一千人中仅可能有八人得中，仍有无数考生相信自己就是那其中一位“文曲星”，甚至为此蹉跎半生。

“细数皮囊千种碌碌庸庸争做最出众，世人一生负重结局懵懂都还在途中。”

有书生被摊位前的字联吸引，走进更是发现摊主戴着一张铁皮面具，倒是奇怪。

摊位上买的是一些文人东西，有字迹不一的各类书法帖，也有制作精美的书签，只不过都不是名家作品。路过的人若是喜欢，买下来也不需要花多少银钱。

像他一样到摊位前的人不少，书生虽拮据但还是愿意买上一幅的。

灵歌今日空闲，在街道乱逛。她爱往热闹处凑，看摊位前围了人，立马走了过去。台面上摆着的小东西眼熟，常晏送过她这种书签。摊主更是熟悉，虽然带着面具，还特意变了口音，但这人“是常晏吧！”

惊喜之下想喊出姓名，却突然意识到常晏带着面具，大概是不想被人认出来。

不如等人少再聊。于是随手拿起一个，付好银钱，欢欢喜喜的又跑远了。她记得城西那家糖画好看，再买一些送给常晏。

不久，天边渐渐呈现出柔和的橙黄色光芒，阳光照得人心里暖融融的。

常晏估摸着时间开始收摊，今日倒是碰上了几位熟人，这些东西是同他交好的友人一起做的。

许多考生提前到邕京备考，日久因为钱两不足，便合计一起租了一栋楼院。随着考生日渐增多，楼院也渐渐出名，平日会办些诗词活动。

楚文允很喜欢往那处跑，常晏更是喜欢一些人摆出来交流的作品。他提议不如做些物品出来售卖，这样也可以解决钱的问题。

大雍朝人人附庸风雅，读书人喜欢收集书法，妇人小姐偏爱精致讨巧的书签。实际售卖效果不错，这几天城内人多，他们便商量着多安排一些摊位。

常晏每日课业结束就过来帮忙，但因为父亲不喜他做这些，干脆遮住面容避免麻烦。

霞光熠熠，行人渐少，街道上的红衣女子格外显眼。

灵歌拿着糖画，匆匆往这处赶。怪她觉得有趣，多看老人画了几张老虎、梅花、金桂什么的，不知道人还在不在。霞光跳动在她身上，糖画晶莹，浮光流动，裙摆仿佛也染上了琥珀色。

一见到常晏，走近，先把糖画递了过去，“不知道你喜欢什么，我多拿了几样。”见他一时没有答话，灵歌凑得更近了，小声疑惑道:“常晏？”

常晏像是可以看到灵歌眼中倒映着的自己，面上一红，惊讶之下后退一步，下意识开口:“姑娘认错人了。”他带着面具。

面前人直接把一枝桂花糖塞到他手中，眼眸微弯，“我认识你啊，这根桂花很漂亮。”

常晏反应过来，不管小姑娘是怎么认出自己的，他也没必要装作不认识她。手中的糖画确实很美，小时候父亲经常会买来，拿给他与娘亲，琥珀色，晶莹透亮。

他再开口，已是用了本音:“谢谢，我很喜欢。”