咚，咚，咚！
随着三声炮鸣响彻，人群一下子安静下来。
徐辞言忍不住放缓了呼吸，陈钰死死拽着他的袖口，紧张不已，“开门了，开门了！”
等在试院门外的吹手吹吹打打，唢呐声热热闹闹地响起来。
众人期盼的目光里，朱红的大门缓缓打开，钻出来几个皂吏，手里各举着大大一张纸，分几处往布告栏上糊去。
“来了！”
人群一下子沸腾起来，拦路的衙役退开，徐辞言被人带着，拼命往里面挤。
“让让！让我看看！”
“别挤我啊！天杀的谁摸我屁股！”
“让我看完行不行，挤得我都看不清了！”
“你看看你们，有辱斯文！”
骂声，笑声，哭闹声一齐响起，还杂着入圈学子癫狂的笑声，徐辞言好不容易挤到前面去，趁着机会探头往里看。
那张纸上会不会有他的座次号？
若是有，今日回去他就要准备着剩下的考试，直到考完五场。
若是没有……
徐辞言掌心冒汗，他今后该何去何从？
他个子矮，挤在人群之中还没看见，陈钰炸起的呼唤声就先进了耳朵。
“天二庚午，”陈钰一把拽住徐辞言，满脸激动，“徐弟，你是天二庚午吧！ ”
“我看见了，在内圈！”
听见有人进了内圈，周围学子一下子转过身瞪大眼睛来看他，借着露出点一条缝，徐辞言也看见了榜单。
大大的方纸中间一个朱红的粗体“中”字，围着这个字，排了两圈座次号。
县试的成绩揭晓，谓之“发案”，又因为名单是一圈一圈写成的，通过的人也叫“入圈”。
里圈二十个为一档，外圈三十个为一档，如果能入内圈，那在全场考生里面至少也是前二十名，无疑让人放松不少。
天二庚午，这四个大字正正好就在内圈里面，“中”字的正上方。
“我过了……”徐辞言一愣，长松一口气，眼神发亮。
这么看来，科举这一条路，他还是有资格去走一走的。
人群还在往前挤，知晓自己的结果以后，徐辞言退开往回走。
站在远处看去，一张张榜单前面人群拥挤，有书生考过了正场，激动之下却落了泪。
“我过了，我过了——”颤抖的声音里满是激动，亦有人掩着面，局促，悲伤。
“这次来考，也算是有了个好结局了。”陈钰几人也挤了出来，五人站在一处，神情皆是一致的放松。
他们五个都“圈”上有名，实在是让人高兴不已。
“呜呜呜呜呜五两银子值了。”
周沅柳抱着他的符包，也不觉得挨宰了，噼里啪啦地掉眼泪，“我能参加下面的考试了！”
徐辞言缓过来了，看着他那样子有些哭笑不得。见他声音实在太大，惹得一群面色灰败的考生愤怒地往瞪过来，连忙把人往客栈拉。
“好啦好啦，回去你愿意给符磕个头都行。”
徐辞言打趣地开口，除了他师从赵夫子，剩下四个顾夫子的学生里，周沅柳年纪最小，学问也稍薄了点。
顾夫子让他来参加，也不过是抱着试试的想法。
反正对于他们几家而言，报考花的那点钱和没花一样。
“还没来得及恭喜徐弟呢，”陈钰也在内圈，脸上压不住笑意，“你今年才十二，想来是入内圈的考生里面最小的。”
“等到县试毕了，要是能中，传出去怕是大半个县城都要震动了！”
“陈兄谬赞。”
徐辞言也笑着开口，明日还有考试，他们没多聊，约着一起吃了顿好的，就各自回去准备了。
徐辞言吃饱喝足，心情愉悦地回到房里，又托人去徐家村给林娘子等人带了口信，才摊开书认认真真地复习起来。
烛火晃晃悠悠，将书案照进一小片天地里，少年面色平静，不因喜极失态。
前来贺喜的梁掌柜登门看他一眼，心下感慨。
徐贤侄能这般冷静自持，实在是比他人强太多了。
想着来时见到那几个入圈了以后喜得酩酊大醉的学子，梁掌柜摇了摇头，深深地看了眼徐辞言，静悄悄地走了。
这喜，等到县试发榜的时候在道也不迟。
…………
另一头，县丞邓禄的府上，气氛一片焦灼。
“岳父，岳父你帮帮我啊！”
贾历文一把鼻涕一把泪，落水狗一样死死拉着邓禄的衣角，哭得上气不接下气。
“帮你！你要我怎么帮你！”
邓禄怒火中烧，指着贾历文就骂，“我看你贾历文是活够了！敢在县试上动手脚！”
“安乾三年白家什么下场！你也想试试吗！”
“早知道你这样！我就不应该把珠儿嫁你！任你死去哪去！”
“看在珠儿的面子上，给你个教谕的位置坐坐，你倒反而连累我来了！真是烂泥扶不上墙！”
“我，我也是一时没想明白啊！”贾历文被骂得难堪，眼底闪过一丝痛恨，偏偏又明白只有邓禄能帮他，只能苦苦哀求。
“我和那徐辞言也没什么交情，何故要来害他啊！”贾历文飞快地解释，“岳父，不，大人您就帮我和石县令说说吧。”
“呵，”邓禄睨他一眼冷笑，“你和徐辞言那小子没关系，和他爹可不是！”
“你该庆幸你脑子里那点东西没人知道，石县令也没查出来，只以为你无能，不然你还有命死在这和我闹！”
邓禄怎么知道！
贾历文大吃一惊，心底最隐晦的那点角落被人一把子掀开，看着一旁妻子吃惊的表情，他一时间如坐针毡，浑身火辣辣地疼。
“我，我只是有点……”他张着嘴想狡辩两句，邓禄就轻蔑地讥讽，“你只是嫉妒他。”
“徐问秋当了个短命举人，倒是不知道背后还被你这小人盯上了。”
贾历文小时读书的时候，贾家和徐家临近，贾父贾母没少拿徐问秋来刺激儿子。连年下来，没激起贾历文的斗志，反倒把他心底的恨意激起来了。
眼看着徐问秋考中童生，当上秀才，最后竟然还成了举人老爷，他简直如鲠在喉。
好在老天开眼！
这十多年过去了，徐问秋早化成了骨头，他反倒靠着岳父当上了官，每次想到徐家的落寞样，贾历文简直心花怒放，爽得飘飘欲仙。
他好日子过久了，本来没怎么关注徐家了。
可那日试院里，青袍的瘦削少年手握考卷从容入场，那气质，那背影，贾历文看着，仿佛又看到了那些被林问秋压得不见天日的日子来。
他简直喘不过气来！
若是以前，贾历文恨就恨了，偏偏他如今是教谕，眼下是县试！
潜藏在心底不知多少年的恨意一下子生根发芽，通通冲着试院里认真做答的少年去了。
于是，贾历文暗中记下了徐辞言的座次号，糊名的时候，他悄悄地在卷子上一掐，留下了一个小小的指甲印。
初审是他负责，本来贾历文想着，若是其他小吏审了，把徐辞言的卷子递上来，他就悄无声息地把东西往下等卷里一放。
这么多份卷子，谁能注意到他！
就这么一直煎熬着，临到头时贾历文也有些犹豫，偏偏老天都在帮他。
那份带着指甲印的卷子恰恰好分到他那，和他一组的教授去递卷子也没注意。
天时地利人和，贾历文鬼迷心窍，喜上眉梢，一狠心就把事情成了。
谁知道那石县令竟然特意找了！
邓禄挥退他人，听着贾历文这一番咬牙切齿的话，心底越发想笑了。
“为什么，我告诉你为什么，”邓禄神情冷漠，“石秋初来县里找人行文，找得就是这徐家小子，将来徐家小子若是成了，也算得上是他半个门生！”
“你说他为什么要看徐辞言的卷子！”
邓禄也是心累，官民两条路，作为一个没有功名的泥腿子，徐辞言的名字怎么也不可能出现在他面前。
托贾历文这蠢货的福，他这辈子都不会忘记这名字了！
“我，我不知道啊！”贾历文悔得呕血，“若是知道还有这事，我哪里会下手！”
“你不知道？！”邓禄心灰意冷，算是彻底看透了这女婿。
“教谕司文教之事，石县令改的那篇文章，全县的读书人都跑来看，那贴文章的茶楼都热闹了大半个月，赚了不知道多少！”
“你以为石县令停了你的职是为什么？我告诉你贾历文，你把所有的路都走死了！”
“什么，”贾历文一愣，满脸茫然。
邓禄冷笑着解释，“你若是不知，那便是失职无能，身为一县教谕连本县有哪些优秀学子都不知道，连点检试卷都做不明白！”
“你说本官怎么开口让你接着坐着位置！”
“不知！我真的不知啊！”贾历文一听乌纱帽要飞，两眼翻白，连忙哀嚎。
“你若是知，那更为麻烦！”邓禄咬牙切齿，“身为官员竟因一己私利在县试上面做文章！别说你的官位了，连我都要吃挂落！”
蠢人犯起蠢来，当真比聪明人还要可恶万倍，邓禄算是彻底明白这个道理了。
这普普通通寻寻常常年年都有的一场县试，怎么就给贾历文走出四面楚歌的感觉了？！
祁县这片天里，他是地头蛇，石秋则是朝廷钦点来的强龙。两方势力一胶着，必然要决出个高低来。
本来有上面的人保，石秋还动不了他什么，贾历文这个蠢货倒好，自己犯上去了！
偏偏这人又是他女婿不是随便什么门生，甩都甩不掉！
他要是石秋，现在都躲在县衙里面笑掉大牙了！
一时间邓禄只觉得疲倦无比，哑口无言，走到桌前坐下。
八仙桌上有一碟子浆果，红彤彤的颇为惹眼。
这果子量少又容易坏，都是商贩们千里迢迢从别的地方运来的。
卖到祁县的时候，昂贵无比，都快赶上一两银子一颗了。
这一小碟子，就值一百多两。
邓禄心底有气，一口吃半个扔半个，艳红的果子落到地上，砸成一滩烂泥，贾历文看着这景象，心底发凉。
邓禄不想保他了！
他一时间恨的牙痒痒，指着邓禄开口就骂，“你不管我，就别怕我把你的事情抖出去！”
“我倒要看看，是你先死还是我先死！”
“你威胁我！”
邓禄不可置信地看着一向窝囊的女婿，半晌勃然大怒。
作者有话要说：一觉睡起来发现多了好多评论和营养液，我当场表演一个旋转升天。
基友：你能不能有点出息！
我（强压嘴角）（竭力冷静）啊啊啊啊啊啊啊
开开心心，得意洋洋。
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