裴明得了个新玩意儿，心情很是舒畅。

这严氏虽不十分美貌，但身段儿绝佳，帐中风情浓郁，比黄花大闺女多懂几分，又比丽波园的姑娘青涩许多，堪称尤物。

她也不恃宠而骄，白日仍去厨下帮忙，晚上回家照看生病的丈夫，派人盯了几日，都是老老实实的。

二人会趁着送饭、送糕点时幽会，着实刺激。

再加上严氏厨艺委实不错，膳食做得很合他胃口，因此越发喜欢此女。

一晃小半月过去了，这期间裴明仅犯了三四回药瘾，都是可忍耐的程度，打骂人的次数大大减少，西苑上下看严氏不免多了两分感激。

这日，严氏净过口脸，将两刻钟前端来的糕点往前推了推，“殿下尝尝，这是小妇人娘家的家常小点，京里也是没有的，吃个新奇。”

餍足的裴明心情好，赏脸尝了尝，双眼一亮，这糕点带一股清凉的草药味，清新不腻，很有野趣。

“你还去过京里？”

“自然去过，不过如今少了。”严氏道，“成亲前，每年都要去五六回，当真是繁华，且那时小妇人便听说过殿下了。”

裴明将最后一块糕点吃完，接过手帕擦着，漫不经心问：“哦？都听到了本王什么？”

严氏目露追忆，“记得是在琉璃坊，坊间传，二公子春猎打了一头熊，还有好些狐狸跟不计其数的野鸡野兔。当时小妇人还以为这般勇猛的人定然生得虎背熊腰，面黑须长，谁知，竟是这般面如冠玉的美男子。”

她含羞带怯地垂下头，耳尖红红的。

这番作态大大取悦了裴明。

自己当初的确鲜衣怒马，得到颇多赞誉。

只是如今，他甚至不能出这个西苑！

裴明的脸色变得阴鸷，严氏似乎没看到，还笑着讲述自己的所见所闻，末了好奇地问道：“听闻兴平王殿下与您乃双生子，他与殿下生得一模一样么？”

“不一样。”裴明回神，抚上她欢快的脸庞，轻声问，“你今日去京城赶集，有没有听到什么传闻？”

“哪方面的传闻？”

裴明温声道：“譬如兴平王府的事？”

严氏想了想，“在医馆拿药时，听等候的常山书院学子谈论了几句，说是圣人怜悯兴平王殿下没了王妃，让他去管什么司的，似乎是修缮什么官舍？殿下，皇子也要管修建屋舍么？”

裴明阴沉着脸一掌拍在桌子上。

严氏身子一抖，不知所措地跪下，拿眼睛去看同修。

同修知道主子在气什么，便使眼色让她退下。

修缮廨宇乃工部营缮清选司的事。

裴明出事前，营缮清选司是他在管。

好啊，他还没死呢，这些人就开始瓜分他的东西了！

来到别异园的大半年里，裴明看清楚了许多人，母妃不便出宫不提，老三可是一次都没来看过他，仅是每月打发人来送东西。

那高家对自己又是什么态度呢？

妙一之事后，裴明连夜被送到别异园，甚至没来得及跟心腹交代一声。

等到了别异园，发现除了贴身伺候的同修和后面送来的两三个厨子，其余都是圣人的人，不，或许还掺杂着老三的人。

今日若不是严氏聪慧，他在这别异园里打探不到半点外面的消息。

隔了两日。

云雨之后，裴明咬着严氏的耳廓道：“替本王办一件事，事成之后，待本王回京，便接你回王府，给你一个名分。”

严氏似惊惶又似惊喜地抬头，见他眼里满是肯定与笑意，方才确认这是真的。

又逢赶集日，严氏在集上赁了辆马车直奔京城，数着醇和坊酿酒巷第七户人家，敲了敲门。

应门的见来者是个不认识的妇人，当即要关门。

忽地见这妇人拿出一枚羊脂玉牌，定睛一看，忙将人扯了进去，又张望四周，见无人注意才关上了门……

冬月十七，严氏天未亮便去了京城，回到别异园方才未时。

趁着与裴明亲热，她将藏在小衣里的密信拿了出来。

裴明撕开火漆，一目十行，熊熊欲、火被兜头冷水一浇，登时一点烟儿都不冒——自己多年来在朝中的经营，几乎都站到了裴晏那边。

果然，舅舅和高家弃了他！就连一向疼爱他的母妃也默认了此事！

裴明哪还有心思搞别的？

可外面都是盯着他的人。

严氏想了想，独个儿在床上咿咿呀呀叫起来。

裴明看她一边卖力帮自己圆谎，一边露出关切的神色，深觉雪中送炭难，眼下唯有这妇人才是最值得善待与信任的。

-

岁暮之时，尽管裴暻忙得连轴转，还是抽时间回来陪俞唱晚用饭。

走进和鸣堂圆门，便见廊下摆着中间挖空的小案，架起了火炉，他那王妃双肘撑在小案上，手托雪腮，眼睛眨也不眨地盯着铜锅中烧得沸腾的汤。

像个孩子。

埋头案牍一日的疲惫在这刻神奇地消散了，眼底盛满温柔的笑意。

“就这么香？”连他回来都没听见。

俞唱晚提着裙摆迎了上去，弯着眼嗔道：“今天一整日都在制药，闲下来就觉得很饿了。”