“好了。”周勉说。

许晓隽看着他微笑的脸，点点头，站起身，手指放到可以操控两只漏斗的装置开关上。

随着最后一点蓝色药剂注入周勉的手臂，许晓隽打开开关，两只漏斗开始滴下液体，一滴一滴，精准地滴进周勉两只空洞的眼眶里。

随着第一滴液体滴下，周勉的身体猛烈地抽搐了一下，他极力深呼吸试图平复身体的抗拒，抽搐稍止，但颤抖持续而不受控地一点一点变得激烈——这是一种意志无法控制的颤抖——但即使抖得不成样子，他也没有让自己的脑袋偏离漏斗下方。

终于，在漏斗里的液体几乎要滴尽时，颤抖停止，他的身体突然静止下来。

陆寅赶紧上前，查看了一番他的身体指征，对许晓隽点了点头：“他陷入昏迷了。”

“接下来，我们能做什么？”许晓隽擦着周勉额头上的汗，问。

“等待。等他醒来，告诉我们结果。”

*

“报告，有数据预警，是否需要播报详情？”

一道声音在祝安然耳机里响起，她看了眼陷在宽大椅背里不知是睡是醒的人，低声“嗯”了一下。

“意识模拟模型识别到有未经组织认证的意识主体进入模拟，是否需要立即停止模拟程序？”

祝安然观察了几秒隐在面具呵斗篷下一动不动的身影，轻声走出房间，关上门，快步走进女卫生间。

耳机对面沉默等待着——作为组织首领身边最亲近的人，祝安然有着超过其他组织成员的权利，所有信息会先集中到她这里，再由她筛选重组，重要的上报，常规的则直接下达指令。

“现在模拟中的场景是什么？”

“是一个循环场景，意识主体抱着一团东西在火里奔跑，跌倒后双眼被刺穿，已经循环到第三十七次了。”

“——第三十八次，”对面上报的人似乎觉得好笑，又小声补了句：“看上去是个犟种，不知道为什么就是不愿意把手里的东西丢掉。”

祝安然沉默了一阵后，说道：“知道了，估计是3号在君海时期推销项目时被吸引过来的好事者之一，没什么特别的，不用管。”

“是。”对面应了一声，关掉通话，耳机内恢复一片安静。

女卫生间内，祝安然久久凝视着镜子里那张面无表情的脸，在久到可能引起怀疑前深呼吸一口，转身出去。

*

等待的时间比预想的要漫长得多。

从下午到晚上，从入夜到深夜，许晓隽几乎一动不动地守在床边，双眼不错地守着周勉。

绑着的双手早在他陷入昏迷后就被放下，挣扎中勒出的伤口也被仔细抹了药，但他的身体像是彻底被冻住，除了胸口极平缓的起伏，几乎看不出活着的迹象。

“凌昊，”许晓隽心中突然涌上一股不安，轻轻唤了声盘腿坐在一旁陪她守了很久的人，“第一次进入意识模拟的时候，你是怎么回到现实的？”

“第一次......是因为你，”凌昊轻声说着，嘴角微微上扬，“情绪崩溃进入虚拟世界是因为你，不惜一切挣脱那个世界也是因为想要把你安全带回来——你就是支撑我所有行为的锚点。”

“锚点......”许晓隽喃喃重复着，“那如果周勉他......没有这样一个锚点呢？又或许......他在那个世界找到了这个锚点？”

凌昊沉默着，他理解许晓隽的不安——意识模拟的虚拟世界里，周勉有很大概率回到失明以前的某个时点，如果现实世界没有一样东西拖着他非回来不可，那么，他会不会永远也醒不来。

“我觉得不会的，晓隽，”凌昊抓住许晓隽的手，摩挲着，“他抛下努力经营的生活，跟你从巷子里出来，他不会再抛下你的。”

许晓隽扭过头，重新看向周勉沉睡的脸，低声道：“不，我不希望他因为对我的承诺而回来，我希望他是对这个世界有所眷恋而回来。如果这个世界上有一些人可以享有永远留在虚拟世界的权利，我觉得他应该是其中之一。”

房间里安静下来，突然，某个瞬间，许晓隽猛地跪坐起身，趴到床头，仔细观察着周勉的脸。

她没有看错，两道泪痕从周勉凹陷的眼眶中蜿蜒出来，顺着太阳穴一点一点流入耳侧。

“许晓隽，我在你眼里就是这样一个理所当然逃避现实的胆小鬼么？”周勉声音里带着笑意说道。