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一周后，Ｃ市，先进科技总部。

“啪！”

一声清脆的巴掌，响彻了整个会议室。

这个半圆形房间有着充满科技感的设计，以银白为主调，偌大环形桌设有六个座位，落座其中的只有五人，西装革履，面色各异。

被扇倒在地的中年男人左脸肿的老高，皮肤下浮现出纳米修复因子运作的蓝晕，那是先进科技高层堪称人手一个的标配生物改造福利，此刻却成了延长痛苦的刑具。

他颤抖着去抓主位女人的裤脚：

“求求您！再给我七十二小时！零号实验体绝对——”

他话音刚落，就又被一巴掌扇到地上，一只红色高跟鞋狠狠踩在他的太阳穴，极具侮辱意味地撵了撵，随着令人牙酸的骨骼变形声，淡蓝色纳米治愈因子混着血丝从伤口渗出。

“废物！”

坐在主位上的女人是先进科技的三位创始人之一，摩根娜·霍华德，同时也是一位靠着机械改造成功活了两百年的怪物，几十年前，另两位创始人先继失踪，先进科技陷入巨大危机的时刻，是她力挽狂澜，把先进科技推上又一个高峰。

“连零号的影子都没看到，一发能抹平军事要塞的‘湮灭者’，你却浪费了五颗，”她掐住男人后颈粗暴提起，手指深深嵌入血肉，嗓音近乎温柔，却让所有人脊背发寒：“你知道那玩意值多少钱吗，嗯？”

（远在Ｂ市的风决星正一边打扫战场，一边感谢榜一大姐千里送装备）

摩根娜眉眼凌厉，唇角下压，厌倦地把人踢开，看向桌上另一位同样责无旁贷，却因为忌惮而无法直接问责的角色：

“对于你的小宠物造成的巨额损失，有什么想补充的吗，阿兹瑞尔？”

环形会议桌旁，直面摩根娜怒气的四位董事不约而同地头皮发麻，脖颈呈现出纳米治愈因子失控的深蓝，经历过改造的身躯虽然获得了的非人的能力和长久的寿命，却也让他们成为了这位“永生女王”的提线木偶。

除了阿兹瑞尔。

这个身着深灰暗纹西装的男人正百无聊赖地把玩着钢笔，在摩根娜的视线扫来时，一双密林幽潭般的翠绿眼瞳眨了眨，恰到好处地露出苦笑：

“摩根娜，你是知道我的，回收零号这事我向来最积极了。”

接连派出了七批人回收零号都一无所获，摩根娜本就不多的耐心几乎要消磨殆尽，她再清楚不过：眼前这个愚蠢的疯子根本没打算解决问题，对他来说，把一个杀戮机器放到笼外玩耍，远比关在笼里更具观赏价值。

会议桌上，另外四位董事你一言我一语地商量起新方案，在否决了一个又一个不切实际的设想后，不得不面对现实：

“以零号现在的实力，能回收他的人……恐怕只有一个选项。”

“卡修斯·德文雷哈特。”

听见这个名字，阿兹瑞尔虚伪的脸上总算是有了一丝破裂，他环顾一周，冷笑道：

“一个缺乏契约精神背叛先进科技的家伙，一个出尔反尔多次击杀雇主的家伙，你们也敢用？”

他其中暗指的，还有今天早上突然消失生命体征的某位勋爵，先进科技忠实顾客之一，死于贪婪。

“——但也是唯一能回收零号的家伙。”

摩根娜面无表情补充。

闻言，阿兹瑞尔懒洋洋地靠回椅背，不再发言。

对于进行过机械改造的人形兵器，异能为金属操控的卡修斯确实是世界上唯一一个能压制零号的人，这也是先进科技之前雇佣他的原因。

但他跟外来者里应外合盗窃“赫尔海姆之泪”，放走实验体，炸毁９号基地，且间接导致先进科技丢失了投资2000亿的零号，绝非能一笔勾销的罪行。

会议室吵得不可开交，一方是主张不入虎穴焉得虎子的激进派，一方是认为激进派过于保守，主张先利用卡修斯再击杀卡修斯的保守派。

哈？击杀卡修斯？那个狡猾的亡命之徒？

将一切尽收眼底，默不作声的阿兹瑞尔心头嗤笑。

思索半晌，摩根娜拍板定案，同意了保守派的计划：

“就这么办吧，散会。”

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被先进科技单方面选中的卡修斯，打了个喷嚏。

这个猝不及防的喷嚏让他手指一抖，操纵杆猛地前推。直升机顿时像被踹了一脚的铁鸟，机头朝下狠狠栽去仪表盘警报疯响，失重感瞬间揪住五脏六腑，舱内没固定的装备全都飘了起来。

“见鬼！”

他手背青筋暴起，金属操纵异能瞬间爆发。操纵杆在掌心扭曲变形，强行回拉的同时，尾桨叶片上的冰壳噼里啪啦炸裂。就在离地不足百米处，直升机终于发出不堪重负的呻吟，险而又险地拉平了机身。

一颗螺丝钉擦着他脸颊飞过，钉入舱壁时还在震颤。卡修斯盯着挡风玻璃上自己惊魂未定的倒影，深蓝眼眸寒光闪过：

“啧，哪个短命鬼在背后念叨老子？”

蓦地，他注意到自己不知何时悄悄褪色的发梢，忽然意识到这或许不是有人在咒他，而是“赫尔海姆之泪”正在改写他的基因序列。

——要说起“赫尔海姆之泪”为何在他的体内，得把时间拉半小时前，北境废城。

暴雪如刀，切割着这座被遗忘的钢铁坟场。

卡修斯站在废弃炼钢厂顶层的断裂钢梁上，雪地引擎的咆哮撕裂寂静时，他刚好百无聊赖地数到第四十七具冻尸，那些之前试图黑吃黑的蠢货，如今成了这座钢铁坟墓的装饰品。

三辆装甲雪地车碾过冻僵的尸体，呈三角阵型停在广场中央。

车门弹开的瞬间，十二名全副武装的佣兵扇形展开，枪口红外瞄准点密密麻麻钉在男人的眉心与心脏。

“卡修斯先生，您比约定的时间早到了两小时。”

布莱克勋爵从装甲车阴影中踱出，银灰色的北极狐毛领大衣上落满雪粒。他左手拄着黑檀手杖，右手摩挲着一枚古老的银怀表，镜片后的机械义眼闪烁着冷光。

他因为癌症在53岁那年接受了先进科技有限公司的改造，至今已活了一百二十岁，然而肉体凡胎终究难与机械适配，这导致他一年比一年虚弱，但只要获得能够使身体进入低代谢态、维持生理机能永葆青春的病毒“赫尔海姆之泪”，一切问题都迎刃而解。

卡修斯将手里的箱子抛了过去，“你要的东西。”

布莱克勋爵的机械手指精准接住存储箱，当箱盖弹开，注射器微微震颤的刹那，他的嘴角微微勾起，那是一个捕食者看到猎物踏入陷阱时的表情。

“完美。”勋爵合上箱子，朝身后招了招手：“和约定的那样，三吨振金，反追踪仪和‘风屿’城邦通行证。”

卡修斯没动。他盯着勋爵身后那个正在卸货的武装小队，突然笑了：“拆个箱用得着这么多人？”

布莱克勋爵的机械义眼闪过一道红光，手中怀表咔哒一响：“毕竟要验货……”

怀表弹开的瞬间，十二把枪同时开火。

卡修斯在枪口亮起前就动了。金属操纵异能全力爆发，整个楼层的钢筋如同巨蟒苏醒，从混凝土中撕裂而出，但下一秒，他半边身体突然一软，整个人砸进冰面。

竟是方才枪林弹雨间，一支没防住、擦过脖颈的淬毒弩箭，在他血液里释放纳米级金属溶解剂。

“专为你调制的鸡尾酒，感觉如何？”

勋爵露出个痛快的笑容，早在在卡修斯坐地起价之时就想这么做了，这个不守信用的三流雇佣兵，坐地起价，难道当他什么好拿捏的Hallo kitty吗？！

“爽·死·了……”

卡修斯看着手中的金属微粒像遇热的蜡般融化，不怒反笑。远处，佣兵们正在组装某种棱镜装置，他再熟悉不过了——高频粒子束发射器，议会开发来对付金属系异能者的终极武器。

即便卡修斯身形快如闪电，仍旧被贯穿了腹部，温热鲜血尚未落地就在低温中凝固。

但他并非一无所获。

“不！”

勋爵没想到这个疯子竟然硬生生扛着粒子束攻击将他撞飞，“赫尔海姆之泪”再次易主。

六发粒子束贯穿风雪，却晚了一步。

注射器径直扎进卡修斯的颈动脉。

世界在刹那间静止。

暴雪悬停在半空，汹涌的能量在血液汹涌冲撞，男人蜜色肌肤下爆发出蓝色冰纹，那些融化的金属微粒突然重新聚集，每一粒都裹着幽蓝的寒光。

当他站起来时，距离他最近的佣兵眼睁睁看着自己变成冰雕，从内脏开始冻结的躯体在倒地时碎成晶莹的块状物。

“不可能……”布莱克勋爵目眦欲裂，机械义眼一遍遍对焦，眼前的景象却愈发清晰：“没有基因适配就注射会……”

卡修斯的身影在冰雾中闪烁，钢筋贯穿最后一台粒子束发射器，他掐着勋爵的脖子把人提起来时，发现自己的指尖正在结冰。

“有意思。”

活了一百多年的老不死在他掌心冻结。

暴风雪再次开始涌动，卡修斯伫立在环形冰雕的中央，低头凝视着自己半透明的左手，皮肤下的血管闪烁着幽蓝的光，宛若冻原深处的暗河。

那股暴躁的能量还在体内不断摧毁重建，痛感几乎要将他撕裂。

在彻底驯服前，还是少用为妙。

卡修斯这样想着，环顾四周，只见满地碎裂的尸体，怀表从布莱克勋爵僵直的手掌中滑落，内盖的投影装置在空中缓缓展开一行字：

（感谢您选择先进科技）

他眉头微凝，旋即想起了什么，拽起勋爵的脑袋抠出那枚机械义眼。

果不其然，那义眼在主人死去后依然闪烁着红光。

“……恶心的鼠群。”

男人径直捏爆义眼，靴底碾过怀表，伴随着清脆的碎裂声，他朝着自己的老年代步直升机走去。

与此同时，地球的另一边，一个监视器的画面长久地停留在最后一幕。

无尽的冰雪，和男人居高临下的森冷目光。

监视器进入待机页面，极具设计感的logo在右下角浮现。

感谢您选择先进科技。