进门正对巨幅山水石刻屏风，普通樟木制成条案、四仙桌、扶手椅，堂中央两侧高几和椅整齐有序，庄严肃穆更添几分森冷。

转过屏风侧边小门，顿觉眼前一亮，那是一间穿堂。穿堂两侧设次间，屋门半开，隐隐可见软榻、靠枕、桌椅，土陶花瓶供着大簇山茶花，玛瑙红色彩为这冷寂点缀几分暖意。

二折楼梯藏在次间后，萧鄞紧跟穆瑱拾级而上，视野豁然开朗，他一眼注意到露台——

陈设一方矮茶几，一黑衣男子居左跪坐，戴着精巧的银色面具。听见脚步声、只轻微转头一瞥，又淡淡收回视线，巍然不动。

可只淡淡一瞥，萧鄞只觉寒意扑面而来，心脏如同被一只无形大手攥住，那股不安感愈发强烈。

他下意识抬手扶上刀柄，同时不动声色挡在孟书瑶身前，想阻止她继续往上走。

穆瑱好似没觉察到异样，边往里走边笑着介绍：“外侄夫妇远道而来，出门相迎片刻，崔郎君久等。”

又转身对萧鄞道：“阿鄞阿瑶快来，这位是我忘年交，崔小郎。”

萧鄞一听“崔”字，下意识回首看向孟书瑶，她距二楼地板仅两级楼梯，大半身子暴露在灯光下。

楼梯口灯台朗照，她直勾勾盯着黑衣人，脸色煞白、嘴唇止不住哆嗦，被雷劈了般，身体僵硬、却不由自主战栗。膝弯颤抖得尤为厉害，腿抖如筛糠，几乎支撑不住要跌下楼去。

萧鄞忙靠过去搀住她，她的手冰冷如雪、任他攥紧也毫无知觉。

“我们回去”，萧鄞揽着她肩头，稳住她摇摇欲坠的身躯，转向穆瑱挤出个笑容，“叔父勿怪，阿瑶她……”

一直稳坐如山的黑衣人忽然动了，不靠任何外力支撑，径直从跪坐姿势站起。

萧鄞正惊叹他腰力，他往楼梯走了两步，唇角微弯：“草民乃金州崔邕，家中幼子，喜四处游荡，两位小友见笑。”

声音十分柔和，萧鄞却无端瘆得慌。

穆瑱正要打圆场，萧鄞感觉怀里的孟书瑶停止颤抖，站直身躯、不着痕迹推开他，吐出一口气：“我没事，上去吧。”

萧鄞一步三回首，看她跟在自己身后走向露台，一路上都神色平静、垂眸注视地面，逐渐放心不少。走到崔邕身旁，以子侄礼躬身长揖：“侄婿萧鄞，见过崔……叔父。”

“叔父”二字出口之前，萧鄞犹豫了片刻——对面男子压根看不出年龄。

他未全部绾髻，大半浓密乌发披散脑后，面具没遮住的地方，嘴唇精致红润、下颌线清晰流畅、皮肤紧致白皙，垂在身侧的手没有一丝细纹。

单从外表看，比自己大不了几岁。

但他气势很强，虽言行举止极尽收敛，也掩盖不住那股不怒自威的压迫力，更蕴含岁月积淀的沉稳、历尽千帆的淡泊。几种极致矛盾的气质糅合在他身上，竟浑然一体，使他散发一种介于神妖之间的独特气韵。

令人恐惧、慑服，进而仰慕膜拜。

所有走进这间屋子的人，只要看到他，就会被他吸引、再难移开目光。

包括萧鄞。

灵昌大朝会觐见国君时，他都未这般紧张过。

躬身施礼时，他眼角余光止不住打量崔邕：周身似笼罩霜雪，初见印象深刻，再细看却只在意独特气韵，记不住任何细节。

不知怎的，他感觉眼前这人有种奇特的熟悉感，但回忆一番后，确定并不认识任何崔姓人士。

正忖度着，孟书瑶已走到他右侧并肩处，膝盖弯得很深、似要下跪。双手抱拳又松开，换作右手压左手置于右腰，左脚后撤半步，低头弯腰。

像即将跪拜施展抱拳礼，中途生生拗成敛衽礼。

她弯腰很深，比萧鄞躬身更深，几与地面平齐，低眉垂眼轻声道：“晚辈谢瑶，拜见……崔叔父。”

二人行礼姿态极尽谦恭，崔邕却只微微颔首，以示回礼。

这姿态十分倨傲，放到崔邕身上居然丝毫不违和。

萧鄞下意识瞄向孟书瑶，见她身躯仍发着颤，忙扶她站直。

侧边茶几旁摆了几个蒲团，她瞄了一眼，在偏末座次坐下。萧鄞无奈，只好在偏前蒲团跪坐。

崔邕待穆瑱落座后，继续在主宾位坐下，一言不发、闲闲照应着炉火，温盏烫壶冲泡倒茶。做完这套喧宾夺主的流程后，再由穆瑱端起分好的茶，一一分给孟书瑶和萧鄞，场面一度十分古怪。

萧鄞接过茶盏、有些烫手，他礼貌一笑放回茶几，眼角余光瞄向孟书瑶。

她垂眸盯住茶盏，神情木木的，似感觉不到烫，眼圈慢慢泛红。