即使亚历克斯与他的父兄感情并不亲厚，将来他多半不会得到太多帮助，但毕竟，他还是来到了军中最惹眼的人物身旁，在仅仅十七岁的这一年。

而玛德兰娜呢？她向来都是受宠的那一个。这个国家法师的关键首先是师承，再来才是足以购入源源不断术媒的家产，后者在伯爵家根本不需要多言，属于日常开销，至于老师，自开蒙以来伯爵为玛德兰娜请来不少，用各路秘传之术铺就她的前程，如今，她每年有几月住在王都城的修道院，跟随女院长，曾经圣城信理部的首席修学。

修女院为她整理出来的房间面对围墙，清晨朝外望，可以见到十四五岁的小修女们在挂满常青藤的高墙下练习。她们所学的，玛德兰娜六七岁时便已经掌握。

父母的客人们都出声赞叹她的才能，但玛德兰娜明白那其实是一种讶然，惊讶于她的幸运，和伯爵夫妇的不吝珠玉。

学得越久越多玛德兰娜就越是迷茫，她感觉自己像是一支锁入奇珍异宝的箱子，搜罗许多，永不知足，可实际上呢，又根本不懂如何叫那些珍宝散发真光。

渐渐地，窗外也聚来了不少远眺的行人，其中几个转过头来向玛德兰娜他们所在的方向招手，他们神采飞扬，年岁看来有的十七八，更多的大概二十出头，每只挥动着的袖口上都别了一枚金色的鹰状的徽章。

玛德兰娜一愣，很快她背后有欢呼与之回应，站在桌上年轻人们一跃而下，惊得黑鸟连连扑扇翅膀。这些人袖口也别着鹰，它们飞过咖啡馆的走道，破门而出，与门外的同伴相会。

那片本在迷宫城上方的云似乎飘了过来，他们这片海岸此时被阴云遮蔽，只有窗外那些拥抱着的人们袖口的鹰翅尖还闪烁着金光。他们像约定好的那样，只在右手袖口别上同样的徽章。

玛德兰娜沉吟许久才喃喃念出那只鹰的名字。

“帝国鹰。”

帝国鹰，某个男人的标志。

三十年｜叛乱中摘得最后的果实，篡权夺位，囚禁圣座，自封皇帝的波拿巴。他高明严酷，无往不胜，是战争与理想荣光的宠儿，实现了这个国家所有的国王都未曾实现的野心，让此国的威名响彻整个陆地，生前被追随者称为活着的神明，死后仍有无数人发誓要延续他的辉煌。

帝国鹰，也是玛德兰娜和亚历克斯的一部分长辈们流散海外的原因。

“他们聚集在这里……想做些什么呢？”玛德兰娜低声说。

“谁知道？”亚历克斯声音冷漠，“可能像传闻那样，要做法复活他们的‘皇帝’吧。”

两人仍旧坐在那里，于阴影中，纹丝未动，眯起眼，沉默地注视着窗外雀跃的同龄人。

云影和人群都散去，服务生给有脚印的咖啡桌换去桌布，新客进门，在那张桌旁坐下点餐。

服务生端着咖啡和一小篮刚出炉肉桂圆面包走来，这时亚历克斯用指节敲了敲桌子，说：“或许，我们可以去别的地方走走了。”

玛德兰娜点头同意。

他们沿海岸走走停停，直到傍晚，在被夕阳染成紫红的海浪旁，一个酒店的小门童找到他们，说亚历克斯的父亲要见他。

这天天色一直很好，晚霞中，艳丽且偏红或者更纯粹的紫侵蚀一切，亚历克斯背对着即将坠海的太阳，双眼寒光闪烁，门童低头不太敢和他对视。

但他终究没说什么，给了门童跑腿费，把人打发走，然后将玛德兰娜送回酒店。

在大堂处两个人做了短暂的道别。

玛德兰娜望着亚历克斯的背影，她有些担心，随着年龄增长，亚历克斯与父兄的不和越是鲜明，但别人的家事自己又有什么立场多说呢？

况且，她们家不也————

黑鸟们在大厅的花瓶旁跳跃，用嘴撕掉月季和洋甘菊的花瓣，在它们拍打的翅膀羽缝间，人流淌过，玛德兰娜从中发现了一个侧脸，好久不见的侧脸，拒绝了伯爵夫妇今年夏天的邀请，本不该出现在这里的侧脸。

她屏住呼吸不敢相信自己的眼睛，等回过神来自己已经追了上去，张嘴叫出了声。

“哥哥！”

裴奈尔·阿格莱穿着浅灰的薄外套，头发比玛德兰娜上次见他时长了一些，他听见呼唤时便已经停住，没有立刻转过来，偏头和身旁的人说了几个字，接着，两人再一起面向玛德兰娜。

玛德兰娜认出了另一个人的脸，并因此浑身僵硬。此人是母亲远亲的儿子，同时也是裴奈尔第一个父亲的侄儿。

又或者，是她兄长不可能接受父母挑选的新娘的原因。

上次，一个偶然，在某处少有人路过的角落，玛德兰娜见到他们行贴面礼，两人紧贴，分开，又靠近，眼神交缠，仿佛春日中紧贴着飞舞的乱蝶。

在他们被彼此引诱，靠近到无法更近之前，玛德兰娜急忙逃离了那个地方。

而现在，她视线向下，悲哀地发现兄长与这个家的裂痕竟然还可以更深刻。

这两人右手的袖口，都别着一只金色的鹰。