后者一个抽搐，扑通软倒。

……！

元映星心底一惊，顿住脚步回头望。

只见略高的坡上，在白桦林间，立着个戴面具的黑衣青年。他一身束袖劲装穿得利落，马尾高束，斜倚着白桦，手中抛玩一块石头。

元映星只愣了片刻，就调转长剪对准这人。

一面心道，管家还真舍得，竟雇了这等身手的人来抓她。

她抬高长剪，青年抛石块的动作微滞，仿佛透过面具在凝视她。两人隔着山坡遥遥相对，半晌，青年丢掉石块，极为敏捷地滑下土坡——

“！”

距离徒然拉近，元映星顿时向后退，青年却眨眼间到了跟前，他抬脚甩去土屑，嗤笑一声，抱臂看着她。

“好大声响，我还以为是山贼。”青年足尖一挑，挑起地上报废的绳网，拿在手上仔细瞧了瞧，略微挑眉朝元映星道：

“这样粗的绳子，不知姑娘是怎么挣开的，好生神勇。”

元映星听对方话语并非管家同伙，又见他目光缓缓移向自己身后，遂窘迫地捏紧园艺剪，丢也不是，藏也不是。

坏了。

“我朝严令禁止私自锻造武器，”青年语气变了，一字一句道：“你这东西，哪来的？”

“这是……侍弄花草的，不得已拿它反击，”元映星听对方语气，像在朝堂或官府当差，遂强调：“并非什么武器。”

青年若有所思，又走过去查看管家和两个壮汉。元映星则趁机拾起散落一地的瓶瓶罐罐，随后听青年道：

“这几个不是京城人……他们为何杀你？”

元映星挑了部分说：

“我是御街卖面敷的，他污蔑我的东西烂脸，我与他辩白几句，想是遭了记恨。”

青年并未听她的话，低头仔仔细细瞧了一遍几人的衣物，随后道：

“不是京城人士，却身着元府衣饰……”

再让他顺藤摸瓜下去，就要猜出自己身份了。元映星赶紧打断：

“多谢公子相救，我这便去开封府报案，我们就此别过。”

说完她转身要走，青年却忽而转到她前面拦住，轻笑一声：

“那一起吧，我刚好做个见证。”

元映星一愣，勉强微笑：“那有劳了。”

两人并肩走了一段路，元映星十分忐忑，不肯多说一句话。

青年却忽然开口：

“我帮了你，你就没有什么表示？”

元映星推销惯了，顺口道：“回去送你几罐面敷。”

青年转向元映星，沉默半晌，忽然抬手解下面具——

“……！”

元映星瞳孔骤缩。

对方原本清俊的眉眼在面具彻底取下后变得面目全非，好端端一张脸，左侧却焦炭一般，皮肉扭曲斑驳，烙着巴掌大的一块烧疤。

活像藏了半个阎罗在身上。

他睁着黑沉沉的眸子，那表情有些残忍的期待，似乎在等元映星惊慌尖叫或是恶毒的羞辱。

元映星嘴张了张，随即眼睛一亮：

“公子，去疤面敷了解一下？”

青年：“……”

……

元映星独自向府尹报过案后，从开封府出来，见青年就瘪着嘴在街边等她。

终于逮到一个人愿意试验去疤面敷的效果，她兴致相当好。

“劳烦公子与我走一趟了，我暂住的地方在城郊。”元映星带头往郊外走，青年一颔首，跟了上来。

路上一番谨慎交谈，元映星得知青年是京城阎家次子，名叫阎知寒。

她记忆里两人似乎并无交集，也就不怕被认出，遂放心报了假名阿央。

“阎公子那时，是在山里散心？”

“嗯，烦闷，出来走走。”

元映星料想，他大约是怕烧疤吓坏别人，才只能在少人的山里散步，不免觉得有些可怜。

“你放心，”她拍拍阎知寒肩膀，“我一定治好你。”

忽视后者微卷的嘴角，元映星带路进到城郊小院，直奔厢房。

她让阎知寒在竹制躺椅上坐好，先用热巾湿敷一盏茶功夫，再取来面敷，仔细涂抹在半边带有烧疤的皮肤上。

变异芍药花的去疤功效相当强，但阎知寒的疤痕看起来年头已经很久，不可能一次去除。

元映星守着时间，有些忐忑。

前世培育失败的变异芍药，在理论上可通过多次敷脸淡化疤痕，最终去除。

可实际效果如何，却没能验证。

“感觉脸上不适要及时告诉我。”她担忧地戳了戳阎知寒的胳膊，后者嘴唇紧抿，没有开口。

线香燃尽，元映星屏息，用木刮板一点点去除阎知寒脸上的面敷。

随粉白相间的面敷褪去，皮肉露出，赫然是浅褐色。

“诶，淡了！”

元映星如释重负，拉着阎知寒推他去铜镜跟前，后者有些呆愣，瞧了半晌，才缓缓抬手摸了下脸。

“……真的？”

“真的呀，”元映星喜笑颜开，凑上去刮净他脸上剩余的敷泥，“再做几个疗程，就能完全淡化了。”

她正举着铜镜帮阎知寒照脸，小院里忽然有人呼喊。

“西厢房报案的是哪个，案子出了！”

这么快？元映星赶紧放下铜镜：“你先照着，我去去就回！”

她三步并两步来到外边，向院里小宦官道：“是我，案子可判了？”

“元府姥爷的管家谋害平民，招了全部罪责，已经下狱了。”

管家？

元映星脑中翁然一响。

下狱的怎么只有管家，她分明报的是叔父指使啊！