夏末，空气中犹浮动着燥热的余息，一阵热风卷下来零星几片早凋的树叶，其中一片不偏不倚，刚好落在温闲许的肩头。

温闲许信手拈起肩上那枚落叶，对地上的几片却熟视无睹，只独自站在院中出神。

薛槐安今早去了一趟衙门，带回最新的消息：官府的人也没能从叶老三嘴里撬出更多东西。如此看来，叶老三大抵没有说谎——他真的不知道委托他去砸店男子的真实身份。

唯一的线索也断了。

温闲许食指与中指捏着短短的叶柄，无意识地来回转动，心中把一团乱麻的事情重新梳理了一遍。

眼下横在她面前的，共有三道难关：

其一，冬青的病已经耽搁不起。自他们上次找徐漪然看诊已经过了小半月，若再找不到将她体内的蛊虫逼出来的法子，冬青就必死无疑了。

其二，要在期限内查明杀害佩兰的真凶，否则等一月之期到了之后，停云轩的人都要遭殃。

其三，诏狱里的师父极有可能也中了蛊，要把他劫出诏狱，也必须先祛除他体内的蛊。

温闲许心中烦闷，刚准备把手中的枯叶扔掉，动作却倏地一顿，目光聚焦在叶面上。

只见一条主脉纵贯始终，其上又分出数道纤细的枝杈，各自延伸。

她脑海中灵光一闪。

蛊，不正像这条主脉么？而今缠绕她的三道难道，皆是由此衍生、蔓延而出的分叉。正如叶络虽繁，皆归于一根。

倘若她能通晓蛊术这条主脉络，看似盘根错节的谜团，岂不都能迎刃而解？

腕间传来蛇鳞冰冷的触感。雪寻自从上回在诏狱里受伤之后，最近一直恹恹的，不大动弹。

私下里，温闲许也尝试与雪寻交流过，可她与雪寻之间仿佛隔着一层模糊的纱，她只能感知到雪寻模糊的情绪，而雪寻似乎也全然听不懂她的指令。

如今想来，上回袭击游玉淼，恐怕也更多是雪寻饿极之下的本能，而非领会了温闲许的意思。

温闲许的目光瞟向耳房——叶葵一早就去领府中的份例去了，此时只有冬青一个人在房里。

恰好四下无人，温闲许轻手轻脚地推开门，将雪寻轻轻放至冬青枕边。

谁知小蛇竟然浑身一颤，惊慌地窜上了她的头顶上，紧紧蜷缩着再不肯下来，一副避之唯恐不及的模样。

温闲许清晰地感知到了它传递而来的、深深的恐惧。

她心下一沉，看来冬青体内的蛊远非雪寻可以应对。

温闲许心事重重地走出房间，如今只剩一人可以求助……可是要如何才能出薛府呢？去求薛槐安吗？

肩膀忽然被人拍了一下，温闲许转头一看，见是陈杳挎着篮子站在身后：“想什么呢？这么出神。”

他把篮子递过来，里面乘着几块糕点：“刚从厨房顺的，新鲜出炉的，你趁热吃，别老愁眉苦脸的。”

“没什么。”温闲许嘴里说着没事，实际上却愁得一点胃口都没有：“谢谢，我刚刚吃撑了，实在吃不下。”

陈杳以为她是在担心王夫人说要把他们扣押怕盘问的事情，宽慰道：“不就是查佩兰姑娘死因的事情吗？放心吧，咱们几个清清白白，就算他们审问我们又如何？”

“说的也是。”温闲许勉强扬起一个笑容。

陈杳忽然想到了什么，压低了声音：“对了，你养的那条小蛇还在吗？快些处理掉吧，蛇也是苗疆五毒之一，别因为这个被他们泼了脏水。”

温闲许苦闷地想，何玉淼的死还真不算他们泼脏水，但她知陈杳是一番好意，暗下决心绝不让雪寻再在其他人面前露面：“多谢陈杳哥关心，它……前几日自己跑不见了。”

见温闲许还是闷闷不乐，陈杳眼睛转了转：“别烦恼啦！这不是还有一个月的安生日子可过吗？过几天有月末的轮流休息，不如好好想想该去哪里玩……”

温闲许眼前一亮，她怎么把月末休息的事情给忘了？简直是瞌睡给了个枕头，出府的机会不就来了吗？

陈杳还在喋喋不休：“再过些时日就是中秋了，到时候不仅府里会会做各色馅料的月饼，当天晚上西街夜市里还有戏班子搭台唱曲……我定带你去好好玩一场！”

中秋？温闲许虽然不明白话题为什么一下子扯到了这么远的地方，脑子已经先行转动起来：中秋，似乎是山下人阖家团圆的日子。

“夜市……你不去和家人团聚吗？”

陈杳似是未料到她会这么问问，怔愣一下，随即笑道：“我与岁昭都是无父无母的孤儿。对我们来说，少爷便是家人了。”

温闲许无意戳中陈杳的伤心事：“抱歉……”

陈杳笑道：“没关系，都多少年前的旧事了，你中秋要回去和家人团聚吗？你之前还说过记挂家里人的身体来着。”

温闲许没想到陈杳竟然还记得他刚入府时随口说的话，心头微暖，摇头道：“不用不用，那咱们中秋一起去夜市玩吧。”

“好呀！”陈杳笑弯了眼睛，“一言为定！”

“一言为定！”