翌日，奉天殿内。

晨钟五响，意味着已经到了上早朝的时辰，文武百官鱼贯入殿，却意外地望见了平日行事散漫的皇帝祁晏云——陛下今天不仅没有迟到，还好整以暇地端坐在龙椅上，一副恭候多时的模样。

正三两寒暄的官员们立刻噤声，按照“文东武西”的次序列队，惶惶不安地交换着眼神：陛下今日早早地来上朝，只怕有人要遭殃了！

陛下虽然平日沉湎于钻研长生不老之术，看似不理俗务，可谁要是敢行不臣之事，他便会施展出雷霆手段，言笑晏晏间将人拖出殿外，身首异处。

薛懿也在百官的队伍中，他昨日没休息好，眼下泛着青黑。余光瞥见队尾的何鸿德，眼皮忽然一跳，却又想不出缘由：莫非何鸿德已经把薛阳和的事情连夜上奏了？

他转念一想，何鸿德在官场上沉浮数十载，深谙为官之道。要说杀子之仇，他昨日已经松口让何鸿德带走了薛阳和，也提点了薛阳和乃他嫡子的身份，现下又过了一夜，那老狐狸也该冷静下来、权衡利害才是。

想到这里，薛懿心神略定，随着司礼监一声唱喏，与满朝文武们齐刷刷跪拜下去。

“吾皇万岁、万岁、万万岁——”

“爱卿们平身。”

皇帝祁晏云一手托着腮，听着朝臣们按部就班地禀奏。从江南水患的赈济到流民的安置，他一应准奏，眉眼间带着倦怠。

见前头几位同僚皆安然退下，兵部尚书悬着才落下了一些。他负责呈报今日朝会的最后一桩事：秋猎的安排。与之前的有关举国民生的大事相比，他所奏之事简直微不足道。

他条理清晰地将筹备事宜一一陈明，末了躬身道：“……此乃秋猎流程，恭请圣览。”

语毕，他便静候着那句例行的“准奏”。

然而，御座之上传来的，却是一句轻飘飘的问话，声音不高，却让满殿文武寒毛直竖：“除了这些，诸位爱卿就再无他事要奏与朕听了吗？”

祁晏云的语气懒洋洋的，神色中甚至带着笑意，兵部尚书却觉得自己如同一个被射成筛子的箭靶，大颗大颗的冷汗霎时从他的脑门冒出来。

没人知道皇帝指的是何事，大臣们你看看我、我看看你，无一人敢站出来说话。

“爱卿们真是拿朕当外人啊。”祁晏云自己揭开了谜底，“朕昨日方知，前几日薛指挥使府上竟出现了蛊虫踪迹。朕早已明令禁绝苗疆巫蛊，如今却发现，这邪祟之物就在朕的眼皮子底下，岂不招笑！”

他目光如刃，直刺向薛懿，“薛指挥使不禁不上奏，竟然当作无事发生？”

薛懿瞳孔一抖：当日宴会，除了亲属之外，到场的都是与薛懿交情颇深的政友，虽然第二日坊间有流言传出，但众说纷纭，已然失真，没想到竟然传到了皇帝的耳中！

薛懿强装镇定，往前一步跪倒在地：“陛下息怒，此事下官原准备查清楚之后再告知陛下……”

“查清楚？”祁晏云笑了一下，“朕还听说，何鸿德的小儿子中蛊身亡一案，昨日擒住的嫌疑人，正是你的长子。为何所有与蛊虫相关的祸事，都与你薛家有关？”

何鸿德这蠢货，竟将此事捅到了御前！薛懿不敢置信地偏头望向何鸿德，却撞上了对方同样惊愕的目光。

何鸿德的表情不似作假，难道真的不是他？亦或是……他的演技更精湛了？

薛懿的眼皮控制不住地狂跳起来，牵动着太阳穴的神经突突搏动：他已命人盯紧了吕璋，确认其未有异动。若不是何鸿德，向圣上禀告这件事的人，又会是谁？

“回陛下，昨日之事乃有心之人引诱犬子，我相信何少卿一定会查出事情真相，还犬子一个清白。”

祁晏云淡淡地“啊”了一声，看不出来对薛懿的回答满不满意，只说：“薛爱卿啊，朕这十年将京城治安交给了你，平时过问得少，但蛊毒之事可是大事。都说‘修身、齐家、治国、平天下’，如果薛指挥使连自己家都管不好，谈何治国呢，诸位爱卿说是也不是？”

此话一出，殿内的众人皆倒吸一口冷气，薛懿这些年的晋升之快大家有目共睹，除了王延禧的提携之外，更因他独得圣上青眼。可如今圣上竟然对薛懿撂下如此重话，言语间暗含着要免去薛懿指挥使职务的意思。

一时间人心惶惶，已经有几位与薛懿素来不和的人在擦拳磨掌。

王延禧显然也未料到今日皇上的架势竟然是冲他女婿来的，还与他外孙有关。他心念电转，随即稳步出列道：“陛下息怒，臣斗胆说一句，薛指挥使的言行咱们同僚都清楚，与蛊毒沾不上半点关系，这其中恐怕有误会。”

王延禧身负永昌侯的爵位，祁晏云也得敬他三分，他唇角牵起一抹高深莫测的笑意：“既然王爱卿亲自作保，朕便给你个面子。薛爱卿，朕给你十日之期，彻查府中蛊毒与何家命案这两桩事。十日后，若你能给朕一个满意的交代，朕便当作是一场误会，既往不咎。”

“若是查不出来……”祁晏云话锋一转，“朕便只好认为，是国事太过繁重，耗尽了你的心力。届时，你便少操些国事的心，多费些精神，好好整顿你的家事吧！”

薛懿心中一沉，咬牙应道：“臣……遵旨。”

祁晏云悠悠道：“还有一件事，春困秋乏，朕总觉得身体不得劲。仙洲爱卿呢？”

薛懿的目光也在寻找，李仙洲呢？

李仙洲惯会哄皇上高兴的，如果有他在，此事说不定可以逢凶化吉。

礼部尚书出列说道：“回陛下，钦天监李监正昨日病情加重，今日告假未朝。”

“噢？朕得抽空看看他去，众爱卿什么事吗？”