“那……”谢十七的声音闷闷地传来，“你要等到什么时候？”

江桦低笑，吻落在他发间：“待到春满枝头，你彻底痊愈；待到秋月圆满，你及冠成人；待到……”声音渐低，化作耳畔呢喃，“待到洞房花烛，帐暖红绡。”

这誓言重若千钧。

不仅许了今生，更约定了来世。

是江桦给谢十七的第二个承诺。

承诺此生不离不弃，承诺此心永不变易。

谢十七正沉浸在这份深情中，突然想起什么，猛地从江桦怀里挣出：“你方才说……世家公子十五岁便有了暖床丫鬟？”他眯起眼睛，声音里浸着浓浓的醋意。

江桦一怔，随即失笑，指尖轻轻刮过谢十七的鼻梁：“小醋坛子……不过我十五岁时正在北疆带兵，江家规矩森严。你是没见过母亲罚父亲跪祠堂的模样，还暖床丫鬟？若我在京中敢动这等心思，怕是要被母亲给活活打死。”

谢十七却不依不饶：“那为何知道得这般清楚？”

“军营里那些混账……”江桦无奈摇头，耳尖却悄悄红了，“十四岁起就整日听这些浑话。起初不解其意，闹过笑话；后来懂了，又臊得慌；再后来……”他轻咳一声，“只当是蚊蝇嗡嗡，偶尔还能反将他们一军。”

谢十七听罢，眼中醋意稍减，却仍带着几分狐疑：“当真？那你与宗溪交好，他自己也爱逛秦楼楚馆，你就没跟着去过？”

江桦不禁莞尔：“你当昭慧长公主是好相与的？宗溪与我一样，哪敢对姑娘家起什么心思。长公主在宫里长大，最是清楚后院是非。那些所谓的暖床丫鬟，往往最是麻烦。宗溪每次去不过听个曲儿，有一回老鸨实在看不下去，悄悄塞了个姑娘进去，结果那姑娘刚碰到宗溪的袖子，他就跟被火燎了似的，被人吓得差点从二楼跳下去。”

谢十七“噗嗤”笑出声来，片刻后，眉头再次蹙起：“可既然宗溪只是听曲，梅清雪误会他是去……为何不解释清楚？”

江夫子又开始了他的谆谆教诲。

“年少时我也这般想。看话本子里那些误会，总觉得为何不说开。可真正经历过才明白，有些事解释起来实在太累。累到……连开口的力气都没有。”他望向窗外渐沉的暮色，“即便解释清楚又如何？是能冰释前嫌做至交，还是敲锣打鼓庆团圆？若性情相投，怎会因一事生隙；若志趣相合，又怎会为小事疏远。”

“宗溪看似莽撞，实则活得通透。有些缘分，强求不得。”

谢十七若有所思地点点头，将脸埋在江桦肩窝处蹭了蹭。江桦身上清冽的薄荷香混着些许药草苦涩，却让他莫名安心。

“那……”谢十七犹豫片刻，声音闷闷地从江桦胸前传来，“若是我误会了你什么，你一定要同我说清楚。”

江桦心头一软，低头吻了吻他的发顶：“自然。你我之间，没有虚言。”

他忽然想起什么，轻笑一声继续道：“说起来，宗溪那小子最近倒是学乖了。前儿个梅清雪染了风寒，他连夜翻墙去送药，结果被尚书府的家丁当贼追了三条街。”

谢十七闻言抬起头，眼睛亮晶晶的：“后来呢？”

“后来？”江桦挑眉，“自然是梅清雪亲自出来领人，当着满街坊邻里的面，把咱们宗大少爷训得跟个鹌鹑似的。”

谢十七忍不住笑出声，方才的愁绪一扫而空。他忽然伸手环住江桦的脖颈，凑到耳边小声道：“等我病好了，咱们也去尚书府看热闹可好？此次春闱之事，宗溪出力不少。况且我去天牢探望刘嬷嬷，也是托了梅清雪的关系。我还允了他说，等你回来，要请他喝酒呢。”

“你会喝酒吗就允他？”

“……不会。”

“病未痊愈，推了便是。”

“子允哥哥……冷宫凄苦，我连酒是什么滋味都不知道。便是有口凉水，我都能……”

“……喝！”

恰在此时，屏风外传来小义小心翼翼的禀报声：“世子，王爷，刘嬷嬷已经接回府了。此刻正在厢房歇息，府医已经去诊脉，夫人也亲自过去照看了。”

谢十七闻言立即从江桦怀中直起身来，眼中闪着欣喜的光芒：“嬷嬷可有大碍？”

江桦按住他的肩膀，温声道：“莫急，既是母亲亲自去看，必会安排妥当。”转头对小义道，“去告诉厨房备些软烂好克化的吃食，再温一壶安神的参茶。”

小义领命而去，脚步声渐渐消失在回廊尽头。

谢十七却已坐不住，撑着榻沿就要起身：“我得去看看嬷嬷……”

“慢着。”江桦一把将人捞回怀中，取过一旁的斗篷将他裹得严严实实，“外头夜露重，你才发了汗，仔细又着凉。”说着，亲自蹲下身为他穿上锦缎软鞋。

谢十七低头看着江桦认真的侧脸，心头涌起一股暖流。江桦系好鞋带起身，顺势握住那只微凉的手：“走吧，我陪你去见嬷嬷。”