楚珏后退一步，斥问：“你是谁！”
那人摘掉斗笠，下跪叩首道：“公主不认得我了？”
楚珏细看，原来是公子华瑾的近侍书楠。
楚珏惊喜：“书楠，你怎么在这儿，哥哥怎样了？”
“公子尚安，眼下虺族就要入侵京城，公子特派我来护送公主离京。在下行至京郊，想起今日是我家公子生母的祭辰，猜想公主可能在此，亏得公主在这，若在宫中，就麻烦了。”
“朝堂之上还未知晓虺族入侵京城，哥哥是怎么知道的？”
“公子也是在途中偶然遇到虺军，这才得知。虺族一路入侵我朝疆土，势不可挡，加之我朝日渐败落，虺族又凶悍强硬，诸侯和沿途城主都避其锋芒，答应虺族只要保住他们的封地，便悄声为他们开关放行。”
“不是有季将军驻守北境吗，虺族如何通过季将军的防线？”
“北境不光有季将军还有丞相的人。季将军一直严守边城，可丞相早与虺族暗中勾结，串通一气，虺族便是从丞相势力下的军队所守的关卡偷偷潜进。前些时日，季家军重创虺族，都是丞相和虺族设下的圈套，目的就是麻痹朝堂。公主还是先随在下离开此处，若虺族出其不意劫掠行宫，便麻烦了。”
楚珏却道：“虺族突然来袭，王宫怎么办？”
“公主放心，还有一个人随我一同前来，他已去通报王宫。公子也已将此事告知了季将军，季将军快马加鞭，估计很快就能到京城。公主请随我走吧。”
楚珏这才点头。
莺时跪下央求道：“公主，带上我吧。”
楚珏怎会忍心不应。
两人遂换上粗布衣裳随书楠逃离……
王宫之中，除冷宫外，莫不大乱。众人皆知，只靠禁军无法守住王宫。
冷宫内，沈夫人命杪夏收拾行装准备离开。
只听外面一阵脚步声，一个宦官急匆匆地步入冷宫。
后宫大乱，大监童义面上也是慌恐，他声音尖锐而颤抖：“沈夫人，王上要见公子白苏。”
白苏疑惑王上为何于此时召见自己，母亲向他点了点头，示意让他前去。
白苏跟着大监去往玉明宫。路上瞧着宫中一派杂乱无章之像，他很难想到前日还是舞乐升平，不想兴亡只在一夕之间。
进入玉明宫，一股靡臭之气袭来，白苏不禁紧了紧鼻。
忽然，他闻左边十步之遥的镂空玉屏内传来低沉的叫声，他别首向那暗处看去，只见是一只独脚的仙鹤，它歪歪斜斜，抖擞了几下翅膀，却已无法飞起。
大监请他向前，白苏回过头，继续往前走去。
白苏来到寝殿，只见一个身穿龙袍的老者斜坐在床榻上，闻太史也在那里。
大监声音颤巍道：“王上，公子白苏到了。”
老者向白苏摆手，白苏走了上去。昔日权力鼎盛的王上，如今头散灰发，精神涣散。
白苏跪首道：“拜见父王。”
王上噌得起身，瞳光异常明亮。他瞬然下榻，扶起白苏：“好孩子，让我瞧瞧，嗯，果然是一表人才。”
白苏心中颇不自在。
他不禁后退了几步：“父王…找儿臣何事？”
王上突然双手按住他的肩，声音因激愤而颤抖：“本王不能就这么失了天下，一个小小虺族没有本事拿走本王的王位，本王要定这天下，就没有人敢夺。”
王上睁大眼睛激动地说到，像是得了失心疯。
“儿臣……”白苏不知如何回应。
“来人！”王上忽然一喊，白苏不由一震，只见宦官小走着端上一物来。
王上取来，端详了几眼，不舍地将它戴在白苏项上。
白苏不知王上是何意图。
“这是太商的兵符，从此刻起，你便是太商的储君！”王上大声宣布。
白苏皱了皱眉头，国将亡矣，兵符、王储又有什么用。但白苏担心王上会有什么疯狂举动，便没有作声。
王上认为白苏是答应了，他起身疯癫踱步说到：“你拿着这枚兵符，王朝大军就会跟随于你，到时一举拿下虺族，我的祁氏王朝便回来了！”
王上回过头，他神情夸异：“等你复国后，立我先王牌位，设于庙堂之上，我依旧是贤明的王上……”
冷宫中，杪夏进阁通报：“夫人，宁王已派人在外等候，待公子回来，我们便去晋平国寻宁王殿下吧。”
沈木樨没有说话，她将准备好的锦囊递给杪夏：“你去将此物交与那人。”
杪夏接过：“夫人，这是何意？”
”你且去做就是。”
杪夏出了冷宫将锦囊递给在外等候的肖凌，杪夏认得他，当初杪夏与他共事于宁王。
“夫人让你将此转交于宁王。”
肖凌接过，转身欲走。
杪夏奇怪：“等等，宁王殿下不是让你来接夫人离开的吗？”
“宁王要的是答案。倒是你，国之将亡，还打算死守在沈木樨身边？”肖凌轻蔑道。
“宁王殿下命我保护夫人，我便誓死守护。”杪夏坚定。
肖凌蔑笑一声：“奴命。”
“你这是何意！”杪夏闻之气愤。
这时，沈木樨从冷宫走出：“杪夏，你先退下。”杪夏瞥了肖凌一眼，回宫收拾行装。
沈木樨走至肖凌身前，肖凌犹豫了片刻，仍是作了揖。
沈木樨打量着面前之人：“我有一些话望你带与宁王。”
肖凌没有应声。
沈木樨接着说到：“你代我谢过宁王，若不是他，我不知在这宫中会受多少明枪暗箭。虽他曾许诺有朝一日会前来迎我，但依他风流倜傥的性子想必身边不缺红颜相伴，恕我违背了他的好意。”
肖凌不语。
沈木樨静默片刻：“如此看来，宁王已经薨了。”
肖凌醒悟，他眸光冷戾：“你是在试探我。”
沈木樨掩藏伤感，她淡言道：“肖凌虽是寡言，却不会对人不敬。”沈木樨的语气转而冷淡：“他死了，你才寄生在肖凌身上？”
“这人资质差些，挺不了多久。”肖凌望着她的眼睛说到：“我所见过的妖中，你的资质算是最好的，你不打算跟我走？”
“你难道忘了，以我如今的妖力走不出这王宫。”沈木樨淡然说到。
“倒可惜了。”肖凌冷言，转身上马离开了冷宫。
沈木樨望着他远去的身影，心绪复杂。但愿他永远寻不出藏在锦囊中的秘密……
寝殿内，面对还在洋洋而谈的王上，旁边的闻太史施礼道：“王上，公子白苏天赋异禀定不会辜负您的期望，但眼下事态紧急，还是让公子快快离开王宫才是。”
王上这才反应过来，说道：“对，对，你赶快走吧。”
白苏心中松了口气，他跪安离开。
公子白苏离开后，王上令所有人退下，他抽出自己的配剑，几次欲抹项自尽，但都输在自己的懦弱上，他嘴里叫着：“哎呀，哎呀。”转手扔掉剑，懊恼地坐在床头。
这时，梁上忽然跳下一个人：“我来帮你……”