“耐心和毅力，昨晚我们初相见，你便要拜我为师。但修行之路，一向艰苦。从此刻到下山，你若后悔，还来得及。往后的路，只会比下山更苦。”掖尘话音刚落，封了苌茗的法术。苌茗瞬间被寒意包裹，冷得上下牙齿在口中打颤。

掖尘没有回头：“跑起来就不冷了。”

冰天雪地中，万物仍未苏醒，一前一后、一大一小两个身影踽踽下行。前者不时放缓脚步，托举后者一把。

一个时辰后，苌茗的确不冷了，只余疲惫。浑身被汗水浸透，额前的碎发湿漉漉贴着头皮，偶有冷风拂过，又冻得直打哆嗦。昔日精致靓丽的掌上明珠，如今狼狈如孤魂野鬼，路过生灵忍不住咋舌。

“所谓‘一物降一物’，我们的小公主可算是遇上对手了，还是她自个儿上赶着受苦。”

“嘘，万一坚持不了两天就回来了，被她听到了、记恨了，小心你的鳞片！”

“……”

掖尘本以为苌茗会闹腾、抱怨、半途而废，可行了大半的下山路，每每回头，苌茗都安安静静的，偶有四目相对，还要冲掖尘勉力一笑。临近山脚下，身后传来“咚”地一声，掖尘回过头，就见苌茗栽倒在台阶上，白色积雪和她的外袍融为一体，那张倾倒众生的脸，亦惨白如纸。

掖尘叹了口气，踱步至苌茗身边，握住苌茗手腕把脉，触感丝滑，柔弱无骨，不愧是娇生惯养的小公主。担心苌茗身体，掖尘施法恢复了二人法术。将苌茗背在身后的一瞬，掖尘只觉太轻了！这丫头，是不好好吃饭吗？

有了法术，掖尘很快来到山脚下，寻了处山洞作为落脚点。此处乃仙境和人间分界线，不宜高调行事。掖尘放下苌茗，将二人衣饰幻化成普通百姓所穿，又出去捡了柴火，摘了草药，喂苌茗喝下汤药。

苌茗睡得并不踏实，时不时就叫唤着要喝水。掖尘边靠在火堆边看《道德经》，边照看苌茗，直到后半夜，苌茗的额头不再发烫，方安下心来。掖尘是想历练苌茗，让女阎罗变成真神女，但绝非想要苌茗性命。

神仙及后代是不需要如正常人般吃饭、睡觉的，除非大量消耗法力、作为人类使用躯体或生病。掖尘忽然有些自责，或许，是他心急了。

苌茗五百年养成的性情，岂能一朝一夕改变？

掖尘幽幽叹了口气，白日徒步下山的疲倦袭来，隐隐泛起了瞌睡。

“道……可……道，非常……道？”一个稚嫩的女声结结巴巴诵读经文，惊得掖尘睁开眼睛。

苌茗娇小的身体就蜷缩在他身侧，面色因刚生病，白中透红，额间的碎发干了，形成自来卷，乍一看，如一只卷毛小狗，眼神迷离地看着完全不懂的经文。

“知道什么意思吗？”掖尘收回自己的书，温柔看着苌茗。

蹲着的苌茗刚好比坐着的掖尘矮一截，苌茗仰头的一瞬，掖尘从对方眼中看到了疲惫却俊朗的自己。

苌茗呆愣半晌，摇了摇头：“不知道，但师傅会教我的吧？”

“为师得先跟你道个歉，第一次当师傅，才第一天，就害徒弟大病一场。你全家若是知晓，怕是得追过来打死我。”掖尘说着，伸手摸了摸苌茗的额头，“退烧了，再休息休息，明日起，为师教你诵读经文。”

苌茗似乎很喜欢掖尘的触碰，两只眼睛明亮如繁星，一眨不眨望着掖尘：“师傅，经文是什么？包括哪些？”

“你是仙人后裔，生来便是仙胎，不像我们凡人修仙，需得从经文修习。为师觉得，你生来跳过这一步，但若想学有所成，还是得打好地基，不如就从这本《道德经》开始理解、背诵吧。”

苌茗点头如捣蒜，虽打小没背过书，也不爱学习，可不知为何，就是无法拒绝掖尘的要求。

“师傅，如果我背完了，可以答应我一个要求吗？”

掖尘一脸警惕看着苌茗：“先说来听听。”

“师傅，有人说过，你生得极好看吗？”苌茗伸出手，企图抚上掖尘的脸，被后者一把抓住手腕。

“苌茗，你我虽是师徒，终究男女有别，还是保持些距离为好。”

苌茗不以为意，收回手，调皮一笑：“若徒儿能在一月之内背完《道德经》，师傅可否展颜一笑？”

“什么？”掖尘以为苌茗会提什么无理、奇怪、任性的要求，不曾想，居然是让他笑一笑。

“其实，徒儿打小并没有什么心愿，甚至觉得日子很是无聊。见到师傅后，第一次萌生出和一个人一直在一起的想法。可是，不知道为什么，师傅你很爱皱眉，看着冷冷清清的，上仙都是这般吗？徒儿好奇，师傅笑起来会是什么样。”

掖尘看着苌茗无辜的大眼睛，一时竟不知如何作答。

“好，为师答应你。”掖尘仔细回想了下，上次笑是什么时候，怕是已有好几百年了吧？这丫头，倒不贪心。