掖尘神色不变，护在苌茗跟前，食指和中指夹起一根银针，稳稳扎在萧庆昌印堂处。后者突然发出婴儿啼哭般的呜咽，整个人蜷缩成一团，在地上抽搐，白沫混着血丝从他嘴角不断涌出。他的身体开始不受控地扭曲，关节发出错位的脆响，竟以一种违背常理的姿势弓起脊背，脑袋向后翻转一百八十度，直勾勾盯着掖尘，咧开嘴，挤出一句带着颤音的嘶喊：“救……我……”

尾音化作尖锐的猫叫，在空荡荡的庭院里回荡，整个人昏死过去。

“啊！”阎菡吓得不轻，尖叫起来，让一屋子吓住的人纷纷转醒。

“小妈，没事吧。”萧经亘扶住腿软的阎菡，至房门口回廊处的椅子坐下。

阎菡一双好看的吊梢眼直勾勾盯着掖尘：“大夫，你是迄今第一位制住老爷的人，若能救好他，此后，有什么要求尽管提，我们萧家定不会亏待你。”

“萧老爷的病的确罕见，可否告知，老爷发病前，山庄是否发生异常？可有陌生人进出？”

萧经亘拧眉沉思，摇了摇头：“没啊，这八岐山一向与世隔绝，人尽皆知。倒是家父发病后，大家束手无策，请来了不少大夫。”

“老爷眼下只暂时被我制住，具体该如何用药、针灸，我还需斟酌一番。只是，为更好地观察老爷，鄙人恳请搬至此苑中。”

“这……山庄空屋众多，我们倒没什么，只是担忧大夫的安危。”萧经亘面露难色，依掖尘所感，却不像真的为他担忧。

阎菡冲萧经亘使了个眼色：“掖尘大夫，若你执意如此，我们自然求之不得，只是，请你务必和老爷保持距离，保护好自身啊！”

“多谢家主、夫人关心。”

阎菡准备了萧庆昌院落里的东南角房间，当苌茗是男子，只准备了一间。挨到晚上，掖尘让给苌茗早点休息，自己带着药箱出了房门。甫一出门，掖尘便察觉到了四处的视线。看来，这个院落乃至整个山庄，已经没有萧庆昌的人了，萧经年的失踪，是否也与此事有关？

思索间，掖尘已踱步到萧庆昌房门口。白日听到的猫叫声，在寂静的深夜格外刺耳。掖尘礼貌敲了几下门：“萧老爷，我是白日来过的大夫，前来问诊了。”

掖尘推开门，猫叫声转瞬消失，萧庆昌低垂着头，一动不动。掖尘轻掩房门，弯下腰，离萧庆昌只有半米。

“你是装的吧？”掖尘声音极低，刚巧够两个室内人听到，“更准确说，你在病入膏肓前，发现了不对劲，及时止损。无奈毒素已入体，有时是真疯癫了，但为保命，绝大多数时候是装的。”

萧庆昌蓦的抬眸，眼神依旧血丝密布，只少了白日的戾气，一双眼探究地打量起掖尘：“你是谁？”

“如你所见，是个大夫。”掖尘拿起不远处挂在床头的孤灯，在萧庆昌头顶举起，“你的眼睛告诉我，你已经很久没敢好好睡一觉了。身上淤青不少，双手却很干净，人在遇到危险时，会下意识伸手去挡，这说明，你的伤是装疯卖傻有意为之。”

萧庆昌对掖尘的警惕却松懈下来：“你是聪明人，又会医术，能上山的话，武功也不会差。说吧，你此行的目的是何？若能彼此合作，再好不过。”

“萧老爷居然对我一个外人如此放心，胜过妻儿？”

“我如今生不如死，皆是身边人所害。我苟延残喘，不过为寻求长子萧经年下落。活要见人、死要见尸。若大夫可了却我这桩心愿，但凡力所能及，萧某愿倾其所有。”

掖尘眯起眼睛：“萧经亘呢？”

“他本非我所生，是我唯一外出时捡到的弃婴。我和萧雯仅萧经年一子，却待萧经亘不薄。除了山庄主人的位子，吃穿用度，从未厚此薄彼。只可惜此子狼子野心，我此生最后悔的，便是引狼入室。萧雯多番提醒，我却当她妇人心思，日渐冷落。加上萧经亘擅于伪装，嘘寒问暖，就连如今你看到的阎菡，亦是萧经亘带上山的。”

“萧经亘可曾娶妻或有心上人？”掖尘思及萧经亘的袖口及身上沾染的脂粉香，不禁询问。

萧庆昌摇头：“即便有，他也不会在我面前表露真实自我。我弟弟萧庆轶夫妻不谙世事，整个山庄唯一能信得过的，只我发妻萧雯了。若大夫难寻犬子下落，请务必带吾妻离开。”

“知道了，萧老爷，可否将你知晓的全部告知，尤其你发现身体不对劲前后。”

“自然，我定知无不言言无不尽。即便大夫你帮不了我和萧家，我也望你平安离开。”萧庆昌幽幽开口。