果不其然，二人刚抵达客栈，便看到了白日的妇人。妇人左顾右盼，看到掖尘的一瞬，露出无力又欣喜的笑容。

“道长，可否借一步说话？”

“郭夫人，这是我徒儿，但说无妨。”

郭夫人瞄了眼苌茗，看向掖尘，语气恳切：“道长，我觉得我女儿不太对劲，可否随奴家回府？奴家已安排妥当，道长和徒儿皆可住在府上，奴家定好吃好喝招待。”

“夫人客气了，容我们上楼收拾一下细软，再和掌柜的结一下账。”

“你们去吧，我来结账。”郭夫人诚意满满。

掖尘和苌茗本也没什么东西，上楼是为了说体己话。

“师傅，你可真是料事如神。”苌茗竖起大拇指。

掖尘摇了摇头：“这其中，怕是另有隐情，但绝非徐道长搞鬼。我们不如先去，县令府该有不少卷宗，没准儿能寻到蛛丝马迹。”

“师傅，你怎么从幽冥到人间，一直在查人户籍啊？”

“那能怎么办呢？”掖尘也很无奈。

郭夫人连轿子都租好了，就在客栈门口。掖尘和苌茗对视一眼，坐上轿辇。郭夫人则上了后一辆轿子，轿夫七拐八绕，抵达一处府邸前。

掖尘仔细瞧了瞧，这是个后门。

郭夫人适时解释：“家丑不可外扬，委屈道长了。”

“无碍，只是天色已晚，不若明天再打搅贵府千金？”

“不，就是要晚上来。尚未到子时，我先带道长去用膳，再参观一下宅邸，看一下风水。”郭夫人面带戚色，眼神迷离，不知在回忆什么。

掖尘知道此事不简单，越跟着郭夫人往里走，阴气越重，乍一看又如常。

郭府绝算不上繁华，只比普通人家的院落大了些，物件、摆设多了些。

“老爷还在衙门处理公务，道长请坐。”郭夫人领着二人来到会客厅，拍了拍手，一溜烟婢女端上晚膳。

没有山珍海味，只四菜一汤，以家常菜为主。

“二位见谅，我们平日里也是如此。”郭夫人不好意思笑笑。

掖尘将碗筷递给苌茗：“不打紧，贫道饭量很小，我家徒儿吃得也不多。”

饭菜寡淡无味，苌茗没吃两口就饱了。

掖尘看破不说破，温柔道：“你先去休息吧，入夜发生什么，都不要出来。”

苌茗乖巧点头：“师傅，我会认真背诵经文的，过两天你就可以检查了。”

郭夫人见师徒关系和睦，亲自送苌茗回房间后，转过身对掖尘道：“看着你们这样，我好生羡慕。我刚得知自己怀了小蕊时，希望这个孩子平安、健康，可她三个月起，连连生病，入夜更像变了一个人。十年，只有当爹娘的四处奔走，从未放弃过她。”

掖尘当即明白了郭夫人的意思，小蕊沾染了不干净的东西，这东西只有子时后出来。久而久之，对小蕊身体影响极大，经常生病，病愈后也很快再染疾。

子时前，郭县令风尘仆仆赶回家，看到郭夫人，当场相拥。

“衙门有些事耽搁了，有劳夫人看顾家里了。”郭县令目光触及掖尘，微微一愣，“这位仙风道骨的长老是……？”

“哦，这是今日出现在菜市口的道长，卜卦极准，我便邀他来家里，看一看小蕊。”

“胡闹！”上一秒还如春风般的郭县令，下一秒拉下脸来，“小蕊她一看就不对劲，你怎可让无辜之人涉险？”

郭夫人面露难色：“老爷说的，奴家都懂，可是，奴家实在担心小蕊啊！”

子时的梆子声刚敲过最后一下，县令府后院的梧桐叶突然簌簌作响，明明没有风，枝桠却像被无形的手拉扯着，发出指甲刮过木窗的刺耳声响。夫妻两蓦的面如纸白，自动停止争吵，拔腿就往后院跑。掖尘紧跟其后。

后院东厢房里，十岁的小小姐郭蕊本该睡得深沉。她睡前还攥着郭夫人绣的兔子香囊，睫毛在烛光下投出浅浅的阴影，可此刻，那双平日里总是亮晶晶的眼睛却猛地睁开，瞳孔里没有半分神采，只剩一片浑浊的灰白。她没有像往常那样翻身找丫鬟，而是直挺挺地从床上坐起来，身上的藕荷色睡裙蹭过锦被，没发出半点声响。

“咚、咚、咚”，郭蕊的双脚落在冰凉的地砖上，每一步都像木偶般僵硬，脚踝处的银铃本该清脆作响，此刻却死寂般沉默。她垂着双臂，手指蜷曲成奇怪的弧度，一步步朝着房门走去，目光始终盯着前方虚空的一点，仿佛那里站着什么看不见的人。

很快，郭蕊来到房门前，脸色白得像纸，嘴唇却泛着诡异的青紫色，嘴里正断断续续地吐出些含糊不清的话，那声音尖利又沙哑，完全不像个孩童该有的嗓音。

“还我……我的绣鞋……我的夫君……”

窗外的梧桐叶又开始作响，这次的声音更清晰，像是有人踩着落叶走来，一步步逼近这扇虚掩的房门，而小小姐郭蕊正朝着那声音的方向，迈着僵硬的步子，缓缓走去。