然而兜心里很清楚完全不是这样，大蛇丸曾命他在晓组织成员赤砂之蝎手下秘密卧底，他无意间在赤砂之蝎处听说了大蛇丸大人潜入晓的事情，情况并不乐观。

兜推了推眼镜，稳定了一下情绪，考虑到卧底任务的保密性，连幸子也没有直白告知。他只是说道，“音忍村所有的追踪手段都失效了，就连八云大人我也联络不上。”

“八云？”幸子注意到了这个她从未听过的名字。

他的眼神闪烁了一下，担心节外生枝，只字未提新容器一事，索性只做最简单的介绍：“八云大人只是大蛇丸大人的新部下，这次大蛇丸大人是带着她一起前往的。”

幸子陷入了沉默，却并非因为所谓的新部下。她不禁设想，如果她还在，作为大蛇丸最亲近的部下，他是否还会离开晓呢；如果他还是离开了晓，这次重返，他是否会像带着八云那样带她前往呢；如果一切都按最原始的轨迹行进，她又是否会在这次再和鬼鲛相遇呢？

兜映在墙面上的身影微动，让幸子顷刻间甩开了这些纷乱的思绪，重新看向他。

“我没有他的消息。”她脸上已恢复了最初的疏离，只是回答了兜最初的问题，也明确表示谈话可以结束了。

兜立刻意会了她表情下的潜台词，却反而又逼近了一小步，声音带着一种刻意放低的恳求：“菅原大人，您还对大蛇丸大人送您来大名府的事心怀怨气吗？”

她只是简单地摇了摇头，“作为他的部下，是我不够格。”

“只怕……大蛇丸大人这次真的会陷入绝境。”在阴云下流转的月隐约照亮了兜额间的细微汗珠，“我也以大蛇丸大人的部下的身份，来寻求您的帮助。”

幸子并没有被他郑重的态度打动，只是望向窗外被烟花照亮的夜空一角：“音隐村能帮你的人应该有很多。”她的声音透着疲惫和坚决，“而我已经不属于音隐了。”自由就在眼前，她不能再踏入那个漩涡。

“音隐确实人才济济，”兜承认，随即话锋一转，精准地抛出他的筹码，“但能深入晓组织据点、熟悉大蛇丸大人查克拉特质，并且具有强大感知血继能力的人，”他停顿，目光灼灼地盯着幸子，“只有您一个。”

“只可惜晓的据点布有无法感知到查克拉的结界。”幸子说道，“我去恐怕也无济于事。”

上一次前往晓组织据点的经历带来的只有痛苦和背叛的阴影，让幸子本能地抗拒。但她并不打算向兜解释这些和大蛇丸之间的过节。更重要的是，今晚是她重获自由的日子，她等待了太久。如果此刻随兜而去，一切都将再次化为泡影，她将再次坠入那无休止的控制与利用之中。

兜的脸上闪过不易察觉的挫败，但更多的是被逼到绝境的急切：“即使没有感知力，能做到这件事的人也只有您了。您知道以我现在的能力，还不足以独自一人闯入晓的据点。”

“所以我建议你也不要去。”她的声音出奇地冷静，“以免音隐村全军覆没。”

一丝不可置信闪过兜的眼中，他不曾料想到幸子如此决绝。

“无论是大蛇丸大人，或是我，或是音隐村。”兜的语调中出现一丝急切，“您已经完全不在乎了吗？”

幸子似乎被这句话打动了一般静默了一会儿，她望着兜衣襟上的音忍符号有些出神，屋外的烟花声似乎更响了。那份自由的热闹和嘈杂仿佛在呼唤着她。

她最终只是平淡地重复，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“无论是你还是大蛇丸，我都不希望你们出什么事。”她顿了顿，目光重新聚焦在兜焦急的脸上，“但请原谅，我也有诸多无法前往的理由。”

她看起来实在是油盐不进，软硬不吃。

兜的呼吸急促了一下，镜片后的眼神变得异常锐利，仿佛在寻找她防御上的任何一丝缝隙。“我知道您有诸多不愿前往、不便前往的理由。”他缓缓说道，声音带着一种洞悉人心的蛊惑，“可是如果您想去，理由只需要一个……”他刻意停顿，让这句话的重量在烟花的间隙中落下，“那就是，担心大蛇丸大人是否安全。”

幸子在月光下通透的虹膜有那么一瞬间的颤动。自己真的完全没有动摇吗？她想，应该不是的。如果兜在这一夜的请求放在这两年间的任何一个夜晚，她想她都会恢复工具的属性立刻前去的，只是，偏偏不巧，又是这样距离自由只有一步之遥的时刻。

如果大蛇丸真的出了什么事，她又如此设想着，内心竟然产生了一丝雀跃。刚刚她还想着，此事出现得不是时候，但换一种角度看，反而太是时候了。这样一来，她离开大名府后的自由便不会再有任何后顾之忧。

不，自己应该也不至于那么无情，只是打从心里也不认为大蛇丸真的会有什么危险。这样匆匆定性后，幸子只觉内心一团乱麻堵住喉咙，不愿再细想。

“你走吧。”幸子站起来转过身去，“再耽误时间，恐怕真的会错过时机。”

兜本欲再辩，却被幸子最后那句关于“错过时机”的话精准刺中，似乎也认可再花费时间在她的决绝上真的会耽误时机。

“我明白了。”兜深深吸了一口气，声音也恢复了惯有的冷静，气息带着廊桥夜风的微凉，“那么，这恐怕是我们最后一次见面了。”

兜的话中的含义，幸子并不能完全确定。也许他是敏锐地察觉了自己今夜即将离开大名府；也许他真的认为独自前往此行有去无回；也许他因为自己的决绝而完全断绝了对自己的任何指望。

不管怎样，这一晚竟有两人对她说出“最后一面”这样的话，让幸子顷刻之间倍感孤独。然而现实或许真的就是这样。幸子猛地回想起兜衣襟上的音忍符号，那是自己曾在兜遇到危险之后保护过他的证明，但此刻她竟然不敢回头看。

踌躇之间，兜的身影如同来时一样迅捷而无声，像一滴墨汁重新融入浓重的夜色。

幸子依旧背对着门口，直到被她感知到的查克拉气息彻底消失在感知范围之外，她才缓缓地叹出一口气。屋外烟花的光芒透过纸门，在她褪去华服后略显单薄的背影上投下变幻的光斑。

自由终于触手可及。至于阴影深处的漩涡，无论酝酿着怎样的风暴，都不再与她有关了。