北隘在锁龙关往北七十里。

说是隘口，其实只是两座山夹出来的一条窄道。山不高，却陡，石头裸在外头，风从中间穿过去，吹得人站不稳。路面被车轮和马蹄反复碾过，泥雪冻在一处，白一块，黑一块，硬得像石板，车轱辘压上去直打滑。

苏冶到北隘时，天刚亮。

她是跟着刘舟押送一批修好的矛头和甲片来的。车队一共十二辆，前头六辆装军械，后头三辆装炭和铁料，还有两辆带了小炉用的工具，最后一辆坐伤兵和匠人。赵大栓不放心新出的料，也跟来了。孙小六坐在车尾，怀里抱着一筐刚磨好的箭镞，脸冻得发青，还硬撑着不喊冷。

越往北走，路越坏。

第一辆车刚进山口，车轴就发出一声难听的响。赶车的兵丁立刻勒住骡子，跳下去查看。苏冶走过去一看，左轮外侧的木毂裂开了，铁箍也松了半圈。

“不能再走。”她道，“再压半里，轮子就散。”

押车的小校皱眉：“前头催得急，这批矛头午前要送到北隘营。”

“车散在半路，更送不到。”苏冶说。

小校没话了。

赵大栓已经带人把车上的料卸下一半，又找木楔垫住车身。苏冶蹲在车轮旁，用手摸了摸铁箍，冰得指尖发疼。铁箍松，不是刚坏的，是一路颠出来的毛病。木毂本就旧，前几日过冰沟时大概吃过劲，没来得及修。

“带备用铁箍了吗？”她问。

来人聪翻了半天，翻出两只宽窄不合的旧箍。

苏冶看了一眼：“窄了。”

“拿铆钉补？”赵大栓问。

“先拿薄铁片垫一圈，再上箍。”苏冶道，“能撑到北隘。到了营里再换整轮。”

风太大，炉子不好起，只能用随车的小炭盆把铁片烤软。赵大栓蹲在地上，拿锤子一点点敲弯。苏冶和两个小工扶着轮子，手被冻得发麻。孙小六想下来帮忙，被苏冶按回车上。

“你那腿别添乱。”

孙小六嘴硬：“我又不是手断了。”

“你手没断，就把箭镞护好。”苏冶道，“那筐比你值钱。”

旁边几个兵丁听见，忍不住笑了两声。孙小六脸上挂不住，低头把筐抱得更紧。

修车耽搁了半个时辰。

车队再走时，风更大了。山道两侧有不少断木和碎石，路边还倒着一辆烧黑的旧车，只剩车架，旁边散着几根断矛杆。小校说那是前两日从北隘撤下来的辎重车，遇上北边小股骑兵袭扰，车夫跑得慢，被截了。

苏冶看了眼那烧黑的车轮，没说话。

她从前在军械库里看损耗，损耗只是账上的数。刀折几柄，甲裂几片，箭镞耗多少，车轴坏多少。到了路上才知道，每个数后面都有一段路，有一阵风，有一个没修好的轮子，还有人被迫丢下的货。

午前，车队总算进了北隘营。

营地比锁龙关小得多，贴着山脚扎着，营帐低矮，许多毡布都被风撕开了口子，又拿麻绳和旧皮补上。营门口的木栅栏斜着，显然刚修过。几个兵丁站岗，脸上冻得发紫，手指缩在袖子里，见车队进来，眼睛却亮了。

“矛头到了！”有人喊。

很快，营里跑出来一群人，抬筐的抬筐，牵骡的牵骡。一个右臂缠着布的校尉迎上来，先看刘舟的文书，再看车上的货。

“可算来了。”他声音沙哑，“昨夜又折了两捆矛头，枪杆也断了不少。北边那些人不正面打，就夜里摸上来，挑马，砍车，专找辎重下手。”

刘舟道：“先验货。”

校尉愣了一下：“都这时候了，还验？”

“越是这时候，越要验。”刘舟语气平平，“坏的发下去，明日还得抬回来，人未必抬得回来。”

校尉听完，脸色一沉，却没反驳，挥手让人腾出一间空棚。

苏冶带人把新出的矛头一筐筐倒出来，按号点数。赵大栓亲自验刃，孙小六坐在旁边记。北隘营里的兵士起初有些不耐烦，后来见赵大栓把一枚有裂的矛头挑出来，拿锤子一敲，套筒处果然崩开，周围便安静了。

“这不是新送来的。”赵大栓黑着脸道，“这是你们自己混进来的旧货。”

拿货的兵丁脸一红：“昨夜急着补数，没分清。”

苏冶没骂人，只把那枚裂矛头丢进废料筐：“旧货另放。能回炉，不能上阵。”

这一验，就验到未时。

北隘营缺的东西比账上写的多得多。

矛头缺，箭镞缺，甲片缺，最麻烦的是铆钉。甲胄送回来，许多不是大片裂开，而是边角松脱，护肩掉，胸甲翘，腰间的皮绳断。要修这些，不必重打一副甲，却要大量小件：铆钉、扣环、皮带、薄铁垫片。

这些东西在账上不起眼。

一柄刀折了，人人知道要补。一副甲破了，也能记一笔。可一颗铆钉松了，若没被记下来，到了上阵时，整片甲就能被掀开。

苏冶蹲在棚子里，看着面前一堆拆下来的旧甲，心里慢慢发紧。

她拿起一枚铆钉，钉头磨得发亮，杆身却细。不是用旧了，是当初打的时候就偷了料。她又拿起旁边一条车轴销，同样的问题，外头看着够粗，中间却有砂眼。

赵大栓也看出来了，骂了一句脏话。