寒关下的第九夜，破损兵器塞满了三座棚。

白日一场佯攻，南军没有登墙，却把盾车推到箭程内来回两次。北军弩箭射得急，石块也扔得急，城头还放下一排带钩的铁链，想绞住盾车前梁。盾车退回来时，外板被砸得坑坑洼洼，铁皮翻卷，车轴裂了两根，拖车的绳索磨断大半。

兵器更多。

折刀、弯矛、缺口的短斧、被箭穿裂的盾框、崩开的甲片，连同北军射下来的箭头，被一筐筐抬进修械棚。雪水混着泥从筐底滴到地上，很快结成黑硬的一片。王喜看了一眼料堆，沉默片刻，只说：“今晚不用睡了。”

苏冶把袖口扎紧，“本来也没打算睡。”

炉子从傍晚烧到二更，又从二更烧到天亮。

三座小炉不够，苏冶让人在背风处再起两座临炉，用半截旧车厢挡风。炭不敢浪费，一筐一筐称过再用。废铁先分，能修的修，不能修的拆，熟铁归熟铁，硬脆的另放，甲片要去油灰，箭头要拔木杆，盾上铆钉能敲下来的都敲下来。

孙小六起初分在拔钉那边。

他嫌慢，拔了一会儿便拿着一把弯矛过来，“这个还能直。”

赵大栓正夹着一块烧红的铁，闻声头也不抬，“直个屁。纹都裂到根上了，上阵一顶就折。”

“那就全扔炉里？”

“扔。”

“矛杆呢？”

“好的留，坏的劈了烧水。”

孙小六皱眉，“你说话能不能一次说完？”

赵大栓把铁块放到砧上，锤子落下去，火星溅开，“你耳朵能不能一次长好？”

旁边几个学徒笑了一声，又很快低头干活。今晚谁也不敢真偷懒。前头明日还要用盾车，后头刘舟已经派人来催过两次。李冼的军令写得清楚：天亮前，轻盾三十面，马掌两百副，弩机铁牙五十，车轴护环四十。能多交，多记功。误了，照军令罚。

军令压人，账也压人。

杨千坐在靠里的一张桌前，手边两盏灯，一盏照账，一盏烤墨。每抬进一筐废器，先称重，再按来源记。南军折损归修械账，北军回收归敌耗账，民器旧料另列。来人聪负责把木牌挂到筐上，跑得脚下打滑，摔了一跤也没空喊疼。

侯满带着几个伤兵坐在棚边，专拆盾框。

他两指断了，握不住细钳，苏冶给他做了个粗柄夹。他把夹柄抵在掌根，一点点撬开旧钉。动作慢，却稳。撬下来的钉子按长短排好，短的回炉，长的磨头再用。旁边一个断腿的老卒专磨钉尖，磨石转得吱呀响。

“这活比拉弓磨人。”老卒嘀咕。

侯满道：“拉弓手疼，这个耳朵疼。”

两人都笑了笑。

苏冶从他们身后走过，停下看了看，“手要是撑不住就换人。”

侯满没抬头，“撑得住。”

“别硬撑，手废了我还得重新排工。”

“那我歇半盏茶。”

“去。”

侯满放下夹子，走到火盆边喝水。他木牌挂在腰间，被火光照出一点暗亮。旁边新来的伤兵看着那牌，小声问：“你们这样真给钱？”

侯满把水咽下去，“给。少一文，杨账房比你先急。”

杨千头也不抬，“少说废话，回来按号领件。”

那伤兵立刻闭嘴，却把自己的木牌摸了摸。

后半夜，炉前出了问题。

先是二号炉的风口被灰堵住，火色发暗，两个学徒急得满头汗。苏冶让他们停手清灰，不许硬烧。硬烧出来的料外头红，里头不透，做成件也要坏。接着三号炉的炭又潮了一筐，倒进去噼啪冒烟，王喜当场把那筐退到一边，记了“潮炭不得入炉”。来人聪小声说炭窑的人要挨骂了，苏冶道：“挨骂总比前头挨刀好。”

一炉回料打成薄片后，边缘连着裂了三次。王喜以为是火候不够，又添炭重烧，仍旧不成。赵大栓夹起来看断口，骂了一句，“北边这帮孙子拿什么炼的？石头吗？”

苏冶接过去，借灯细看。料里夹渣多，脆处发白，单独打成件不可靠。若强做矛头，明日就会害人。

“别做刃。”她说，“改做护环和车钉。受力别放在尖上，放在厚处。好的熟铁留给刃口，坏料做辅件。”

王喜立刻改单，“那矛头少二十。”

“用旧库存的补。”

“旧库只剩一筐。”

“拆那几把缴来的北军长刀。”

赵大栓一听就不乐意，“那几把刀还能磨出来。”

苏冶看他，“磨出来给谁用？你敢给前锋？”

赵大栓憋了一下，“不敢。”

“那就拆。”

孙小六在旁边接话，“刀背料厚，可以包刃。”

赵大栓转头看他。

孙小六以为又要挨骂，脖子一缩，“我说错了？”

“没错。”赵大栓把那几把长刀拖过来，“过来搭手。先退火，别急着砸。刀背留厚，刃口切掉，夹熟铁打矛叶。你盯着颜色，发白就喊。”

孙小六愣了片刻，才应：“哦。”

“哦什么哦，钳子拿稳。”

两人站到一处炉前，一个夹料，一个控风。赵大栓嘴仍旧不饶人，孙小六也还会顶两句，可活没有断。烧红的刀背放到砧上，赵大栓落大锤，孙小六补小锤，厚处被一点点展开，裂开的刃口被切去，能用的料被留下。苏冶在旁边看了一会儿，没有插手。

王喜低声道：“这俩今日倒能搭上。”

“累的。”苏冶说，“人累到一定时候，就没空记仇。”

“也可能是终于知道对方不只会碍事。”

苏冶笑了一下，“那更好。”

三更过后，刘舟亲自来了。

他进棚时，热气扑在甲上，很快化成水珠。棚里人多，却不乱。废料从左边进，分拣后挂牌，能修的送修台，不能修的进炉，成件摆到右边验。杨千每隔半个时辰核一次数，来人聪把验好的东西送往军械库。门口还立着一块临时牌，写着“未验不得领”。

刘舟看完，问：“还差多少？”

王喜报数：“轻盾差六，马掌够了，铁牙差十二，护环差九。”

“天亮前能成？”

苏冶看了看炉色，“能。铁牙要用好料，慢些。”

刘舟没有催，只把一小袋干饼放到桌上，“前头拨来的。”

来人聪眼睛一亮。

苏冶伸手拦住，“先给炉前和抡锤的。”