不至于这么丰盛，四菜皆是肉菜，边边摆放着一碟子糕点，唯一汤类还是大补乌鸡汤，越愁干活时听过农妇家闲话，通常会有一块生肉，寓意着“带肉入黄泉，来世不挨饿。”

眼下并无生肉，却派三个人来监视自己吃饭？

越愁大致扫视三人一圈，心中定了定心，手抬起叨走饭菜小口吃起来。

等待越愁吃饭功夫，黎戈脱离出来飘到抱着盒子人旁边，企图看出点苗头。

抱着盒子人年轻点太监胆小站在后面感受到一丝不同寻常凉意，疑神疑鬼躲着黎戈，被前面带刀问：“怎么了？”

老太监面表笑意眼里藏刀：“阿洛就是胆小，没去过天牢，莫管他。”

阿洛问声将头低下，怯生生回：“没事。”

“回来，别吓到人。”

越愁自然也注意到这点插曲，他看不清，真看见一个似人非人在名为阿洛旁边好玩吹起。

黎戈歇了火待在越愁身旁，看着他吃下最后一口。

老太监笑着问：“可吃好了？”

越愁点头，他挥一挥手，端饭衙役将碗盘收拾出去，没一会又回来几个人，抬着一张边长桌，其余拿着笔墨纸砚。

阿洛上前将盒子打开，捏着纸手微微发抖，如识珍宝将一纸放桌子上，轻轻抚平纸张，又理了理衣袖研墨，低着头，眼睛盯着墨黑，研磨完抬起头怯怯：“福公公，好了。”

福公公表情极其不耐烦挥手：“点香去。”

阿洛搬起香炉摆放在牢房原有桌子上对准越愁。

福公公对着越愁道：“越公子答题吧，跟考院时间一样。”

六张纸只写三道大题。

一，何为官？

二，何为民？

三，何为兵？

【三道题，却给你六张纸，】黎戈不自觉凑近点，思考其中奥秘：【既然是六张纸便不是为了听你说片面为政以德，为官清廉之类。】

“嗯，”越愁看着题目出神，心下有几分答案，挽起袖口，毛笔尖沾了墨水，便在上面洋洋洒洒写下第一行字。

晨曦透过铁窗户照在他略显深沉眉眼，其眼神坚毅，坐姿端正，笔尖在纸上飞舞，字端秀不失美感。

驱散黎戈心中不少紧张情绪。

大牢少见没人出声，多数好奇看过来，被带刀一眼刀缩回自己牢房角落里。

不知过多久，在最后一炷香燃尽时，越愁放下手中毛笔，此时六张纸然写满字。

越愁抬眸道：“写完了，请公公验收。”

老太监随意扫一眼，阿洛上前将一张张纸点数，晒干墨迹后，收回盒子。

老太监：“请越公子稍等片刻。”

越愁颔首。

天牢又恢复寂静样子，越愁依旧保持着原先动作。

仿佛刚才因他而发生事件与他无关。

～

朝堂高座上，老皇帝年事已高，斜坐在龙椅上，手指敲打着龙椅如同一把铁锤敲在底下百官心中。

“报——”

一声高音，将殿中所有人目光引入过去，他跪下汇报：“福公公与叶大人已经将试题带回来。”

老皇帝旁边人有眼力吩咐：“带上来。”

接过来弯下身子，撑起纸方便皇帝观看。

老皇帝面表气色微微苍白隔着一层薄纱看不真，将这六张纸逐一看过后：“让各位爱卿也看看。”

鸦雀无声朝堂总算有点响声，细小讨论声，有些年老昏花凑近看，你看看我，我看看你，在上头能要他们命人没表态，谁也不敢大声陈赞或诋毁。

随着第二声报，才打断这些。

另一边来匆匆道：“报，回禀皇上，越愁家事调查，自幼父母双亡被同村养父母收养，又因打碎养母嫁妆被赶出，进过狱涉嫌盗窃，后被赎出来参加科举，在此期间没有跟嫌疑人有过联系。”

老皇帝冷笑一声，面看着一总装绵羊的老虎道：“都听见？我大昭自建立以来百余年，科举上千年，哪一年有这一年严重，身为监考查不到作弊，身为考官考题泄露。”

“朕没死，你们就敢这般大胆妄为，死了我大昭江山岂不是你们的？”

老皇帝一口气没上来咳嗽几声：“三司呢？今日之内给朕一个答复，所有跟科举泄题有关大臣一律严刑，左爱卿你再写一份调书让这位…”

旁边太监提醒：“越愁。”

“越愁，题答不错，任命为官。”

“让他面圣。”

“退朝！”

老皇帝说完终究是加持不住一直咳嗽。