纪怀安笨拙掏出帕子递给泪人儿，自己掀开帘子，正巧能看见皇城上方那夜空中红烧的云光。

“公主，”他犹豫指着那云光，“那并非平日百姓的灯火，而是皇城的大火。”那火要比万家灯火，恶劣得多。

现实往往是要自己面对的，纪怀安再不忍，也得将实情告知。于是他又微微抬头，目光锁定角落一言不发面色苍白的女子，她眼底亦是有几分晶莹。

“杨国公为护陛下，府邸也被放了火。”

“那群贼人起事得突然，好些官员都参与了，而那领头人，是五年前的新科状元，如今的大公主驸马，梁万松。”

这还是他踏马而归的路上所听闻的。彼时路边被士兵们洗劫过，百姓乱成一团，四处逃窜，他的马险些踩到好几个百姓。

那些抱着金银珠宝的士兵咧开嘴提前庆祝着自己的胜利，将所谓的战利品瓜分。一路上已经浓烟滚滚，大多都是官员的府邸被放了火。无人在意百姓的安危，更无人在意当街纵马的他，地上横七竖八躺着许多尸/体。

纪怀安有心要去寻自己的母亲，路过铺子里却空无一人，门大敞着，也没有被劫掠的痕迹。他死死咬着牙，驱马往皇庄去。

母亲固然重要，但公主是救命恩人，也一样重要。

宁怀袖只觉得似有惊雷在脑海中炸开，午间才言老实本分的梁万松当是对大公主极好的，晚间便举事烧了宁家。

她仰着脑袋，分明是想要开口说些什么，可是止不住地啜泣，语调破碎的不成样子，凑不出一句完整的话。

纪怀安知她所想，又轻轻言一句：“大公主没有消息，恐怕……”凶多吉少。

“呜”一声哭了出来，整个马车里都是她的哀嚎，一声声泣血，似要将五脏六腑都哭到裂开。

杨柳依面色煞白，一声不吭，豆大的泪成串往下落。一旁的拂晓同样满脸泪痕。甚至连驾车的赵管事也止不住抹泪，即是心疼小公主，又是愤恨大宁无端地湮灭。

纪怀安面色沉得能滴墨水，眼前的小姑娘无力地滑下扯袖子的手，再也没以往鲜活的模样，取而代之的是颓然。

哭声陡然中断，宁怀袖毫无征兆倒在纪怀安肩头。后者身形一颤，赶忙揽住，语调也有些失措：“公主！公主！”

拂晓给人把脉，发觉只是晕厥过去，众人这才缓了缓心思，晕过去也好，好歹不用承担那些痛苦。整个马车如同笼罩着一片巨大的乌云，沉沉没有半分消散的痕迹。

小公主整个身子都倚靠在他怀中，平日里该是于礼不合的，可此间状况，他是几个小姑娘的主心骨，更要将小公主护得好好的。

透过昏暗的烛灯，窥见小主子的睡颜，即便是晕了过去，眉头也没有半分舒展的痕迹。眼角猩红，衬着小脸分外苍白。

他这些年同宁帝和帝后一般，也是格外娇宠眼前人，尤记宁帝嘱托，生怕小公主伤了碰了受委屈了。可如今却是亡国之灾，任谁能不痛苦。

他只想将这份痛苦让自己承担，眼前的人该是无忧无虑的，该是鲜活地捧着荔枝问他要不要尝一尝，该是肆意在皇宫每个角落与他玩捉迷藏，不该这样……

手攥紧指节发白，似要将皇宫里那群人一把火烧尽。可他只是个侍卫，无权无势，唯一能做的，是让她后半生平安活着。

方才走得匆忙，无意间碰倒了一盘新鲜荔枝，碎片砸在地上发出巨大的声响。赵管事说过皇庄各位都分到了荔枝，而这盘被放在显眼处被冰镇着的荔枝，大概是小公主给自己留的。

怀中人动了动身子，理智回笼，一股清甜的香气扑面而来。宁怀袖夜间醒时从榻上起身，逃跑匆忙，也未曾打理披散的长发，就那般散在背后。清浅的呼吸声传来，想来是哭累了睡着了。

纪怀安腾出一只手在包袱里取出外袍，轻轻搭在女子身上。

拂晓稍微回过神来：“纪大人，公主这般于礼不合，让奴婢来吧。”

纪怀安狭长的丹凤眼拧了拧：“拂晓姑娘恐怕抱不动公主，如今逃亡在外，我以为还是性命重要。”

拂晓方要开口，杨柳依附和道：“纪公子所言极是，拂晓，如此困境纪公子仍忠心耿耿，实在是仁至义尽，还得多谢纪公子。”

拂晓噤了声，杨柳依的嗓音沙哑，但面上已经冷静下来。纪怀安的温柔体贴她看在眼里，如今逃亡在外，正需这样一个武功高强的人保护公主。

天微微亮，马车驶出京城边界，遥遥便见城门外已有人盘查，赵管事问询的声音响起：“纪公子，西南城门已有人守着，恐怕其他门也走不出去了。”

“无妨，”出城一事皇帝比他安排的妥当，“一会儿便有机会了。”

果不其然，那城门口不知因何事吵了起来，守卫聚集在一起，大声争论着什么。许多出城的百姓趁机往外走。

赵管事也趁机挤进人群，带头闹事为首那人回头，一眼瞧见赵管事，微微露出个放心的笑，又与城门守卫争执起来，似乎还动了手。

赵管事不知，纪怀安是知晓的，带头闹事的是宁帝所剩无几的眼线，不让公主知道，也是不愿让公主再踏回京城。

“朕将矜矜拜托给你，你若愿意，将她当做妹妹，当做妻子陪伴一生，若你不愿，便放过她，将她送进能谋生的铺子，能体面活着便是朕的愿望，此生死而无憾了。”彼时纪怀安刚要离开，他站在大殿门口，皇帝悠悠叹出绝言。

纪怀安当时顿住脚步，回头深深一拜：“陛下放心，公主的命比臣的一切都要重要，甚至是生命。”