小兰花站在长桌边，个头不高，刚刚超过长桌一个头。小手指着桌边几个小玩意，兴高采烈地拍手：“宋姐姐，这是我们给你做的及笄礼！”

宁怀袖只一刹那便红了眼，她不愿在孩童面前失了面子，强忍着不落眼泪。

“谢谢你们。”

她摸了摸身侧小兰花的头，伸手小心翼翼捧起一个个小小的、充满新意的礼物，屋内响起各种声音。

“三娘说，女子的及笄是大日子！”

“我做的小兔子！我觉得宋姐姐和小兔子一样可爱！”

“那只荷包是我绣的！女子怎能没有装饰品……”

宁怀袖被孩子们簇拥着，一个个感谢回去。在京城时，常有官员上奏，言语直言“刁民”二字，可她至今都未瞧见所谓刁民。

她遇见的普通百姓，大多朴实忠厚，所求不过健康平安一生。

“三娘呢？”被孩子们围着，纪怀安与姚红叶跟在身后，唯独不见三娘。

“三娘在给姐姐做长寿面呢！”

“好了，大虎，带着几个孩子们去吃面吧。”孙三娘正好端着一碗面进来，上边还盖着一个荷包蛋。

她将热乎乎的面搁在长桌上，转头冲着姚红叶与纪怀安道：“这碗是给矜矜的，你二人也去舀些面吃，大家都沾沾长寿面的福气。”

话落，这才将面往宁怀袖的面前推了推：“矜矜，三娘没什么本事，只得给你下一碗长寿面，还望矜矜莫要嫌弃。”

她的言语一如既往毫不客气，可面上却是带着笑的。厨房在外间，远不及屋内暖和，三娘的脸冻得有几分红，方巾绑住碎发，显然是常年下厨的装扮。

“三娘您也吃。”宁怀袖自小被众星捧月，却都是因着公主身份。

这般与众人一样的身份，还能被大家珍视的感觉，令她有些感动。

众人围在桌前吃了一碗热气腾腾的面，又将孩子们哄睡，再推开门时，外边已经又下起了小雪。

孙三娘日日操劳，睡得很早，唯余剩下三个少年坐在厨房的桌边。姚红叶不知宁怀袖不胜酒力，温了几杯酒递过去。

纪怀安伸手制止：“矜矜可还记得上次喝醉？”

宁怀袖怎还记得，她只是嘴馋贪杯。

于是她拉着纪怀安的袖子，小声撒娇：“哥哥，这么冷的天，还下着小雪，最适合喝点小酒了。”

纪怀安对上清亮的眸子，抿了抿唇，败下阵来：“就一杯。”

宁怀袖小脸舒展开来，与姚红叶对视一眼，捧着酒杯细细小酌。

“今日是我最难忘的生辰。”往年皆是宫中举办宴会，大殿上多的是阿谀奉承之辈。收的礼物随意一件便价值连城，可远不如现今这般快乐。

姚红叶却以为她父母不在，甚少过生辰，怕勾起了她不太高兴的回忆。于是赶忙叉开话题。

“这般平静祥和的日子，居然是离家之后才有的。”姚红叶有些微醺，但意识还算清醒。

纪怀安不愿打扰两个小姑娘，早早便坐在远处屋内门框里，半掩着身子，又不至于打扰二人，又能在宁怀袖喝醉时及时发觉。

宁怀袖才小酌半杯，酒劲还未上头，双手撑着脑袋，歪头与姚红叶闲谈。

“姚姐姐这般优秀，怎能因嫁人断送了前程。”

她是皇家出来的，婚嫁一事大抵上全靠自己，皇姐亦是主导自己的婚嫁，难见这般父母之命媒妁之言。

姚红叶斟满了酒，苦笑一声：“我深知父亲母亲为了我好，可是嫁人本就并非我所愿。”

“皆言女子嫁夫从夫，我不甘心，若是就这般顺从父亲母亲，那我甚至觉得后半辈子一眼便能望到头，不过是相夫教子，平淡一生。”

“可世道向来如此，女子便不能有大抱负，且说京城虽好些，但京城之外，女子连学堂也去不得，去了便是伤风败俗，为何会这样？”

宁怀袖捏了捏酒杯，朝堂上皆是男子，大多三妻四妾，家中无不有才德兼备的夫人，却都甘愿困于深宅大院。

“若是有一日女子能科举便好了。”宁怀袖小杯酒下肚，已有些迷迷糊糊，说出口的话也开始不过脑子，“多得是像姚姐姐这般才德具备的女子，女子登上朝堂，甚至皇位，又有何不可？”

眼瞧着她越说越离谱，赶忙将手搭在唇上，提醒：“嘘，矜矜这话慎言。”

“有什么好慎言的，我才不服那狗皇帝，我可是……”

“矜矜！”她话音未落，纪怀安不知什么时候出现，急声呵住她。

见来人，宁怀袖也没继续话题，只是小声嘟囔：“纪怀安，我要喝水……”

纪怀安摇晃宁怀袖，发觉她小脸红扑扑的，神色迷离，应该是醉了。于是一把横抱起她，对姚红叶欠了欠身：“抱歉，舍妹不胜酒力，我先带她回房了。”

姚红叶眼瞧着纪怀安步子稳稳当当将宁怀袖护在怀中，竟生出二人十分般配的荒谬错觉。她想她自己一定是醉了，赶紧起身回房。

屋外的雪下大了，宁静无声，悄然落在地上，很快就将方桌铺上薄薄一层。

自前些时日姚红叶与宁怀袖分房后，纪怀安踏入宁怀袖房中也方便许多。

她躺在榻上，初时还絮絮叨叨往事，酒劲上来了，困意也袭来，不一会儿便睡着了，睡得很熟，也很安静。

纪怀安数不清这是第几次照顾喝醉熟睡的她了，每次他都试图阻止宁怀袖碰酒，每一次他都会心软。

这般照顾她也好，纪怀安为她盖上被子，熄了油灯，蹑手蹑脚离开房中。