辰时起，三止宗境地就下起了细雨。三止宗地处大陆腹地九丘祖脉以北，地势高峻，云雾缭绕，本不是多雨之地，但一年也总有一两月雨雪交加，山道湿滑，寒意侵人。当然，归藏峰不同，归藏峰因峰主宁疏是个冰灵根，又修至太初境时迈阶，以至于其所长居之地终年积雪，寒气彻骨，便是盛夏也难化分毫。而另两峰便显得温和许多，尤其在春秋季，常有细雨润泽山间。
这雨丝今日尤为绵密，谢昭一大早便为迎客之事奔波安排，洒扫弟子们也都打起精神，将山门内外收拾得一尘不染。陆冷与沈若也都忙碌着安排迎宾诸事。虽面上冷淡，但陆冷动作利落，一丝不苟；沈若则嘴上对贵客诸多传言不屑一顾，实则也将每一处细节安排妥帖。二人虽说性情迥异，但在大事面前，倒是从未出过差错。雨丝斜斜飘落，打在青石阶上，溅起细微水花，整个山门仿佛也因这场雨多了几分肃穆之气。
至辰时三刻，谢昭方才安排妥当，立于大殿廊下，望着上山的石阶，目光微凝。不知为何，他最近总想起有关宁疏的一些旧事，或许是宁疏因中毒现下正躺在病榻上，让他心绪不宁。他披着一件霜白色大氅，衣袂随风轻扬，雨丝在瓦上聚成滴落于地，发出嘀嗒之声，仿佛敲在心头。他微微闭了闭眼，心绪翻涌……宁疏中毒之事始终萦绕在他心头，他虽表面镇定，却难以忽视那股隐隐的不安。
少时宁疏与他一同拜入三止宗门下，宁疏性子就如他的冰灵根一般，清冷寡言，但并非不善言辞，师父常说，宁疏只是不喜虚言，言谈皆有分寸，从不敷衍。宁疏虽从少年时便倾慕者众多，但他从未正眼看过谁，前百年间，谢昭曾与沈芜打赌，说宁疏这辈子都不会对人动心。然而，在六十年前，沈芜大笑着从自己手中带走一坛好酒，说谢昭你输了，宁疏动心了。谢昭至今还记得那一日的情形，沈芜得意洋洋地拎着酒坛，眼里却带着几分难以言喻的复杂神色。
雨幕渐密，潮湿之气弥漫，远处山道上起了薄薄的雾气，空气中有种草叶的清香混合着泥土的气息扑面而来，让人心神微震。谢昭深吸一口气，目光落在阶前石板凹痕处，那是檐角处滴水经年累月冲刷出的痕迹，此时已积了一小洼雨水，泛着微光。又是一阵风吹过，那水洼泛起涟漪，谢昭的目光微微恍惚，眼神逐渐失焦，仿佛那涟漪荡开了记忆的边界。
这雨势、这潮气、这廊下水洼……与多年之前的那个微雨霄霁之时，一般无二。
……
宁疏日前接了宗门任务下山查探九丘祖脉，这日也恰好是归期。谢昭站在廊下，向下望着进宗的石阶，他心中竟生出一丝莫名的焦躁，沈芜近日来总是神神秘秘，似有心事。但女儿家心事，身为师兄的他也不好多问，只是每每瞧见沈芜欲言又止的模样，他心头便不由自主地泛起一丝不安。他总觉得，似乎有什么事情正在悄然酝酿，想着宁疏若是归来便能与之商议对策。
九丘祖脉乃修界七大异地之一，灵气充沛却暗藏凶险，历来为各大宗门、家族争相探查之地。此次宁疏前去本是应友宗仁药谷之托，共探一处隐秘洞府。然昨日谢昭已收到华家传信，言仁药谷一行人已如期归山，可他却久候宁疏未见其影，谢昭心中不安渐甚，眉头微蹙。他沉吟片刻，终是按捺不住，刚要下山寻人，却见山道上一道身影正踏雨拾级而来。
那正是宁疏。
此时他身上青玉色的披风已被雨水浸得微深，发丝亦被淋得贴在额前，一缕缕垂落，遮住了他眉眼。他步伐有些慢，似是疲惫至极，连灵力都未曾催动，任由雨水打湿全身。谢昭心中一紧，快步迎上前，不知发生了何事。毕竟以宁疏的修为，断不会如此狼狈。正欲开口询问，却见宁疏抬头，目光晦暗不明，那一瞬，谢昭心头蓦然一颤，仿佛被什么无形之力扼住咽喉，竟无法开口。宁疏的神色极为古怪，眼中似藏着某种极深的情绪，像是悲恸，又像是愤懑，竟隐隐带着几分压抑的怒意。他嘴唇动了动，似是想说什么，却又终究没有出声。
谢昭只觉胸口闷得厉害，他下意识后退半步，这才看清宁疏披风下似乎手里正紧紧抱着一物，那物竟被宁疏贴于胸前，令他身形有些臃肿。宁疏用披风紧紧地裹着，严丝合缝，想必那物什并未被雨水打湿分毫。谢昭看了一眼宁疏的脸色，立即将人引向避雨之处。宁疏见师兄未再多问，便加快了些步伐，在长阶上稳步向上，雨水打在石阶上的声音愈发清晰，仿佛每一声都落在谢昭的心头，那雨声仿佛化作了无形的鼓点。
谢昭跟着宁疏的步伐，有种奇怪的感觉涌了上来——这次宁疏的归宗，更像是一场献祭。他上山的每一步都像踩在刀刃上，而他怀中所护，便是祭台上沉默的牺牲。
直到两人行至台榭无风雨之处，宁疏终于停下了脚步。他缓缓转过身，目光幽深地望着谢昭，披风微微掀动，披风下那被紧紧裹护着的物事终于露出了些许轮廓——
赫然是一只襁褓。
一只襁褓？谢昭瞪大了双眼，几乎以为自己看错。看着宁疏用一种近乎僵硬的、绝对保护的姿态抱着它，心中惊疑不定。那襁褓的布料似是被火焰灼烧过，焦黑的纹路在布面上蔓延，谢昭心头一震，不知这襁褓中是否藏有婴儿，竟连半点哭声也无。他正欲再细看，却有一股异样的气息自那襁褓中缓缓溢出，那气息极诡异，但不似妖邪，反倒像是某种早已灭绝的远古灵力残留。谢昭眼皮一跳，他下意识想伸手去探那气息的来源，却被宁疏突然侧身避开。他的动作很轻，却透着不容靠近的意味。谢昭的手僵在半空，看着宁疏没有半分松动的神色，两人之间的空气仿佛凝滞了一瞬。
而就在宁疏侧身避开时，襁褓的一角微微掀开，露出其中包裹之物。谢昭目光一凝，直到很多年后，他仍记得那一眼所带来的震撼——
那襁褓中垂下一只焦黑破损、近乎碳化的小手，指尖蜷曲，仿佛还在挣扎着寻找什么。谢昭呼吸一滞，心头猛然一紧，那一瞬他竟有种错觉，仿佛看见那小手的主人，曾于烈焰中哭喊求生，却终究被无情吞噬。
他的目光缓缓向上，望向宁疏的双眼，那眼中翻涌的情绪终于有了答案。
“这是哪里来的婴孩？”谢昭声音艰涩，几乎是从牙缝里挤出这几个字。
宁疏小心地将那小手重新掩回襁褓之中，动作轻柔得仿佛怕惊醒了什么。片刻后他才开口，声音低哑如砂纸摩擦，“在祖脉归宗的路上突然从天而降，落于我怀。”
从天而降？
谢昭只觉得荒谬非常，却又知道宁疏一向来言辞谨慎，绝不会拿这种事开玩笑。他望着宁疏，等待他继续说下去。宁疏沉默片刻，好像在斟酌该如何诉说这段匪夷所思的际遇，又仿佛不愿回忆那一瞬间的细节。最终，他只是低声补充了一句：“我想救他。”
谢昭心头震动，宁疏一向冰冷淡漠，此刻却透出罕见的执着。他望着那襁褓，此刻因为宁疏的整理，他看到了襁褓之中婴儿的面容——那是一张满是火疮和焦痕的小脸，那些焦黑的痕迹仿佛诉说着一场惨烈的劫难，狰狞的痕迹延伸至颈脖之下，可以想见孩子的身上定然遍布这般可怖的伤痕。谢昭见过许多生死场面，却从未见过如此令人心悸的一幕。他下意识怀疑地开口：“这孩子……还能救？”
宁疏沉默地看着谢昭，半晌才缓缓开口：“我探过，此子本应是木、火、金三灵根，但如今木灵根已毁，火灵根反倒因那场焚身之火而异变，金灵根势孤而凌厉，似淬火之剑，锋芒内敛却暗藏杀机。他偏偏遇上了我。”
谢昭听宁疏此言，不知为何竟有一丝悸动。是了，宁疏的灵根正是极阴极寒的冰魄灵根，最能克制这躁动不安的火灵根。
宁疏低头注视着怀中的婴儿，修长的指尖轻轻抚过襁褓边缘，语气中带着几分他自己都未曾察觉的柔软：“他或许能活。若是活了，便是我的……”