三天的皇家晚宴已经结束，部分贵族已经收拾好行李搭乘马车离开德西兹城，但大多贵族还不急着启程，他们将与在晚宴看上的心仪对象约会。

梅甘这几日就在外约会，挽着新男友的手臂参加交流会、舞会、沙龙之类的活动。

套房里只有他和伯里斯两人，那夜过后，伯里斯又戴上了他的微笑面具，他们之间的相处恢复了往日融洽与和平。

这几日伯里斯并不出门，白天睡到午餐时间，下午在阳台看书，晚上偶尔会出门。伊瑞安照旧跟在他身边，不过多了些端茶送水般讨好意味的举动。

午后，伯里斯坐在阳台看小说，伊瑞安突然送上了一份下午茶。他瞥见托盘上的小茶壶、一碟干果与一碟水果。正红色的小瓷碟子里装着被切成兔子状的苹果，兔子的耳朵尖尖长长的。

伯里斯拿起银叉取了一块，说：“最近很勤快啊？”

“这是我应该做的。”伊瑞安站在一旁说道。

伯里斯抬起略带笑意的眼睛，看向他：“以前怎么不见你这么勤快？”

“是我疏忽了。”伊瑞安道。

伯里斯心里暗笑，对他冷淡一天立马就变得乖顺了，真是吃硬不吃软。

伊瑞安离开后，他翻了几页小说，就把书倒扣在桌上，拿出口袋里怀表，弹开表盖，时间是一点五十。

他凝视着秒针一格一格跳动，眼底有些倦意，却又不得不拿出决心。

今天下午他要去见一位大人物，德西兹万象之眼特察司的副厅长。

特察司是王国最高决策层的高权限特殊机构，它不隶属于常规的魔法管理、治安或军事体系，而是独立运作，直接对最高层负责。特察司负责处理王国无法公开或不便公开的敏感事务，比如类似仪式魔法的禁忌事件、超规格异常事件、隐秘战线与内部监察。

伯里斯原本并未将目光投向特察司，直到在德里克听闻诺亚被限制行动，那时他就意识到，统理院那样的常规机构终究给不了他想要的自由与权限。

他需要更高的位置，但相应的，他需要付出更多的代价、承担更大的风险。

三点差十分，伯里斯独自抵达璨光之宴，推开了一扇私人包厢的门。诺亚已经到了，他身旁坐着的是特察司副厅长西莫纳·加奈切。

西莫纳年仅三十七就居于高位，也代表他绝非等闲之辈。

西莫纳的相貌看起来比实际年龄更显年轻，气质却更沉稳。他没有穿正装，一身质料上乘的休闲装，鼻梁上架着一副细框眼镜，姿态放松地靠在椅背上，正与诺亚低声交谈。看到伯里斯走来，他停下话头，目光投来。

那目光平和，却带着一种久居上位者特有的、沉淀过的穿透力。

“抱歉，来迟了。”伯里斯走近，脸上带着自然礼貌的笑容。

“是我们到得早。”西莫纳微微笑着上前，伸出手，“久仰，我是西莫纳·加奈切。”

“不敢当。”伯里斯和他握手，“我是伯里斯·查理德森，很高兴认识您，加奈切先生。”

“叫我西莫纳就好。”西莫纳的声音温和，没什么架子，“早些年总能听到你的名字，魔法界的破晓星伯里斯，年少有为，今日总算见到了。”

“过誉了。”伯里斯谦和地笑笑，在空位坐下。

他们此次会面名义上只是朋友引荐，话题起初很家常，从德西兹这几日的好天气，聊到皇家晚宴上的一些趣闻，再聊到德西兹近期的文化艺术活动。

西莫纳谈吐优雅，见多识广，对许多领域都有涉猎，气氛轻松融洽。

不知不觉间，西莫纳讲话题转向了伯里斯的学业。

“听说你在贝内埃待了六年，主攻古文字研究？”西莫纳端起茶杯，状似随意地问，“那个领域还挺冷门的，怎么想着修古文字而不是深造魔法学呢。”

伯里斯指腹轻轻摩挲着杯沿，“魔法学固然精深，但我认为许多奥秘其实藏在更古老的符文里，那些被时间遗忘的文字有时比当代的魔法理论更能揭示本质。”

西莫纳镜片后的目光微微闪动，表露出兴趣。

三人的话题又转到了关于魔法与古老符文的探讨。

谈话间，西莫纳眼中对这个年轻人的审视意味渐渐淡去，取而代之的是认真的评估和隐约的欣赏。这位早年被誉为魔法界破晓星的年轻人，果然如传闻中一样，对魔法符文有着天赋异禀的理解，而且为人学识深厚，谦逊低调。

茶水续了两次，阳光逐渐西斜。

西莫纳拿起方糖夹在茶里添了小块方糖，语气状似随意道：“以你的才华和名气，未来想必有很多选择。是考虑继续深耕学术，成为一代宗师，还是像许多世家子弟一样，在更显赫的台前位置，发挥影响力。不过或许你会觉得那些地方规矩太多，能做的事反而有限？”

这个问题看似关心晚辈前程，实则是在探询伯里斯的志向。

伯里斯轻轻转动着手中的茶杯，杯中的红茶随着他的动作泛开细小的涟漪。他垂眸注视着那圈圈扩散的波纹，仿佛在认真思考这个问题。