姜婉儿永远都忘不了那个场景。

女人被吊在房檐上，她的脖子仿佛被巨力扭转过，形成一圈诡异的瘢痕。

吊死这个女人的，并非什么坚韧的东西，而是寻常人眼里看起来最脆弱的存在。

一根细弱的树枝。

但姜婉儿可不会相信眼前的假象，因为她在房间外亲眼看见那细弱的树枝是如何将女人悬吊在半空，又是如何突然扭转，进而化作涌起的尖刺，刺穿了女人的身体，染红米白色的窗户纸。

然而没有人相信姜婉儿说的话，因为女人死在她的房间里，身上还穿着她穿过的红嫁衣，就连死者也是她的好姐妹秋韵。

当时在练舞的高台处，可是有不少人听到姜婉儿要求秋韵在她房间相聚，她们的证词让姜婉儿百口莫辩，眼下只能在此处候着，等待齐管事与兵马司秦二爷将此事盖棺定论。

且说这秦二爷此时来到公主府府上，对待管事说话，那可叫一个亲切，给足齐管事面子，明明一个朝廷钦定的官员，却对着一个没有品级的下人点头哈腰，事事都以管事的意见为主，至于案件的真相那是半点都不在乎，全看这位公主府的管事想怎么定案。

毕竟这是公主府的管事，不比其他人，就算是公主府上的一条狗都比外面两脚直立的人要来得高贵。长公主可是太皇太后的亲女，又是当今皇后的生母，太皇太后一党向来说一不二，便是龙椅上的天子也得掂量掂量她们的想法，又何况是秦二爷这样芝麻绿豆大的小官。

姜婉儿见惯了这样见风使舵的小人，本不欲与对方多说。

结果却听到令她意想不到的的话语。

“秦大人可是为民除害的好官，姜家那大大小小的罪行都没逃过你的火眼金睛，不过今个请你来，可是大材小用了，只走个流程。咱府上这案子清清楚楚明明白白，早在您来之前我就弄清楚了，这就是一桩普普通通的为情所困自缢。”

齐管事这话看似客气，实则字字句句都在逾矩，而那秦二爷却丝毫不生气，甚至还主动担下处置秋韵尸体一事。他们云淡风轻的对话，在姜婉儿心里掀起滔天巨浪，她的手下意识在衣袖里紧握成拳，看着管事与秦二爷的目光带上了审视。

管事的话是什么意思？

这秦二爷负责调查姜家灭门案？

兴许自己可以从对方身上套出一些线索。

隐隐约约感受到灼热的视线，秦二爷趁着说话的时候扭头寻找视线的来源。

为了不让自己的恨意暴露，她微微低下头，看似害怕的躲避秦二爷的视线，而后者略一迟疑，也不再看她。

秦二爷起身，朝着管事点头哈腰的应是，扬着一张笑脸走出柴房，还十分贴心地把柴房的门带上，诡异的宁静顷刻间席卷，管事只蹙着眉头看着姜婉儿，而姜婉儿的手在衣袖里将一根金簪紧紧握紧，若情况不对，她准备随时杀人保命。

“为什么救我？”

看着姜婉儿警惕的模样，齐管事讥讽着开口：“我哪是在救你，我是在救我的前途。”

“为情所困自缢，你看她脖子上的伤痕，像吗？”

“我不管她是怎么死的，你也最好别再管这件事，老老实实给我练舞，只要你在芸香宴上讨个好彩头，我们皆大欢喜！”齐管事指着姜婉儿的鼻子沉声告诫，发现自己用力过猛后，一挥衣袖连连擦了擦自己额头上的汗，而后背过身子。

“这件事我会找其他人去处理，记住我刚刚说的话。”管事哼了一声离开柴房。

姜婉儿不屑地凝视着对方离去的背影，这世上总有人妄想控制其他人，可惜她姜婉儿偏偏不吃这一套。她的脑海里闪过无数秋韵惨死的画面，那点点如梅花般绽放的血花，在她黑暗的生命里疯狂叫嚣，若非自己因薛菲绊住了脚步，提前回到房中，那遭逢劫难的人会不会是自己？

姜婉儿不会坐以待毙，她必须调查清楚，究竟是谁在背后捣鬼。

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一张草席，乱葬岗随便找个角落一扔，便是贫苦下等人的归宿。

隐约传来的犬吠撕咬声，还有地上散落的白骨，圆中带方的纸钱，麻木不仁的啜泣。

这里是天子脚下的贵人们不会关注的地狱。

秦二爷所谓的帮忙处理尸体，也就是差人往这乱葬岗里一扔，等到姜婉儿找到此处的时候，秋韵的尸身已经被糟蹋得不像样，值钱的物件早被搜刮走，便连身上的衣服……

原本以为会无功而返，没想到在玄牝珠的提示下，姜婉儿从秋韵的指缝里找到了一节碎裂的木渣，此物应是妖物所留，或许可从中追索凶手的踪迹。

临去前，姜婉儿将身上的披风脱下，往秋韵的身上一盖，随后请人挖坑将其安葬。她虽然不是圣人，却也看不得如此凄凉的下场。

可惜这样的事情，天子脚下时有发生，在这乱葬岗还有一捧黄土。

然而她姜家五十六口人，余烬无人识。

姜婉儿离去后不久，有殷红的血从尚未踩严实的新土里渗出，冒出隐隐绰绰的黑气被风霎时吹散。

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回到城门处，已近黄昏，守城的士兵准备收队关门，催促着进出的百姓快些。

姜婉儿与一队出城的马车相遇，她本不欲停步，玄牝珠却在此时发出警告。

她抬头望向马车，听着马车里的女子细语，说道着城外的花神庙有多么多么灵验，对方献宝似抬起自己纤细的手腕，显摆自己求来的珠串，姜婉儿的双眼透过玄牝珠的力量，却是看到隐隐绕绕的黑气附着在那珠串之上。