镇南侯回过神，说道：“此次你被误解，说到底都是底下人嚼舌根，若你早早和本侯圆房，他们又怎敢放肆？”

楚翎心头一颤：“不……”

“你迟早都是本侯的人，早些或晚些有什么区别？”

镇南侯长叹一声：“我明白，你拿守孝当借口，不过是想拒绝我。我是老了，可你心里对我，当真连一点喜欢都没有吗？”

楚翎低着头，沉默不语。

镇南侯明白了：“既然如此，那本侯便放你出府，你另寻他处去吧。”

说罢，他甩袖起身。

“不要！”楚翎心中一急，扑过去想要抓住他的衣袖，却因动作过猛，从床榻上摔了下来。

“啊……”膝盖撞在地上，他疼得眼前发黑。

镇南侯没想到他会扑来，赶忙回来扶他。

当楚翎主动环着他的脖子，温软的身子一个劲儿往他怀里钻时，他下意识地收拢双臂，将人更深地按进怀里。

这种被需要、被依赖的感觉实在太过美妙，心中顿时涌上一股前所未有的满足感。

“侯爷，我害怕……”

“怕什么？”

楚翎将脸深深埋在他掌中：“怕伺候不好您，更怕您有朝一日厌弃了我……”

镇南侯一怔，旋即心头泛起浓郁怜惜。他拍着楚翎单薄的背脊，语气是自己都未察觉的温柔：“不会的，不会的。”

“可侯爷方才还要赶我走……”

“那都是胡说的，”镇南侯扳过他的脸，“本侯不过是想听你说句实话。”

“楚翎自然是敬慕侯爷的，您再给我些时日，好不好？”

他将额头抵在他肩上，发丝扫过颈侧，酥酥麻麻的抓心挠肺感让镇南侯魂都飞了。

此刻，他已然忘记最初想从楚翎口中探出什么，脑海中只有一个笃定的念头——

楚翎不会杀人的。

他向来心怀悲悯，又那么善良如光。

“好，都听你的，不过你还是得在这里住几日，你那院子实在太乱了。”

这次，楚翎没拒绝。

他本来也没打算真的拒绝。

·

楚翎住在西厢房的消息很快传了出去，一时间，整个侯府一片哗然。

闹得最凶的还是薛姨娘。

她肆意摔砸着东西，有个丫鬟不过是无心犯了点错，她竟冲上去揪着丫鬟的头发一连扇了二十下，直打得她嘴角渗血，脸颊肿得老高。

镇南侯听闻此事后怒不可遏，又将她禁足一月。侯夫人也不轻饶，额外加罚她抄写《女则》一百遍。

她跑到主院前，破口大骂楚翎是“下/贱胚子”“专勾男人的骚狐狸”……骂的很脏，仿佛要把世间最恶毒的咒骂都一股脑儿的倒了出来。

最后她被几个小厮拖拽回院子，她一路挣扎，鞋子都掉了一只，披头散发，狼狈不堪，颜面尽失。

其他姨娘也颇有微词，但只敢在私下无人处，凑在一起悄悄抱怨几句不满。

反倒是卫姨娘，经此一事，她竟直接病倒了，一连几日都紧闭房门谢绝见客。下人都在传，她是被吓病的，毕竟那两个小厮是她院里的人。

没过多久，冯总管调查出了结果，但其实并没有结果。

证据都没了，根本找不到行凶者。

倒是严风，带人揪出了五个平日里最爱嚼舌根的下人，强行带走，按在刑凳上。

凄厉的惨叫惊飞檐下的乌鸦， 是夜，侯府的角门悄悄抬出五具尸体……

而本该和这次事件最紧密的楚翎，却完全置身事外，整日泡在主院的小厨房里钻研他的“养生料理”。

这天他突发奇想改良莲子雪梨汤。

常听红棠说“良药苦口”，于是他灵机一动，干脆往锅里扔了一大把带芯的莲子，又加了苦瓜干、黄连粉，最后还倒了半碗苦丁茶。

雪梨片在锅里被煎得滋滋作响，一不小心就变成了焦过了。

“应该……也能吃。”

他用筷子戳了戳已经碳化的梨块，继续开大火煮。

最后掀盖前，还不忘撒上几颗枸杞作为点缀，黑乎乎的汤底上漂着几粒艳红的枸杞，像极了毒蘑菇的警告色。

红棠在一旁欲言又止，战战兢兢尝了一小口，几乎是瞬间，她整张脸都皱成一团，像只被捏扁的包子。

“有这么夸张么？”楚翎不信邪的舀了一大勺送进嘴里。

“……噗！”下一秒，他将汤吐了出来，急忙找水漱口。

突然，一只强有力的手从身后捏住他的下巴，没等他反应过来，一颗圆滚滚的东西被强行塞进嘴里。

舌尖最先尝到酸味，酸得他牙根发软。

楚翎愕然回头，正撞进萧青樾那双含笑的桃花眼中。

“小娘，你这样子，特别让人想欺负。”