“公子开恩！小人知错了！小人愿将私藏的点翠头面献上，求公子高抬贵手……”

“你以为，我在意那点东西？”

徐掌柜茫然，楚翎不慌不忙，在账本某处轻轻一点，他顺着看去，登时瘫坐在地。

他终于明白，这人要的不是财，而是要永远留住他的把柄，就像账本上擦不掉的墨印。

·

镇南侯临时要进宫一趟，便让车夫先送楚翎回府。

“在府里等着，本侯去去就回。”

“好。”

镇南侯临上马前又回头，意味深长地补充：“对了，床柜里本侯备了些香膏，你挑挑喜欢哪个味道，回头让人照着多置办些。”

“我记下了。”楚翎应道，模样像是羞怯，又像是期待。

镇南侯满意极了。

此时正是最热闹的时辰，罗裳坊门前人群三三两两地聚着，不约而同的都往这边瞟。

“啧啧，瞧那狐媚的样子，比熙春楼的秋先生还勾人。”对面胭脂铺的伙计道。

卖绢花的老妇人撇嘴：“再金贵也是个玩意儿，连正经姨娘的名分都挣不上。”

茶摊边，几个秀才攥着《论语》指指点点，最年长那个骂着“有辱斯文！男子以色侍人，与娼倌何异？”可一双眼睛死死黏在楚翎身上，连同伴喊他都没察觉。

楚翎恍若未闻。

目送镇南侯策马离去，他踩着脚凳登上马车，帘幕落下，他长舒一口气。

三十日孝期，不过是一场自欺欺人的缓刑，镇南侯这些天的按兵不动，无非是在等一个名正言顺的机会。

而今晚，就是刑满之时。

马车转过街角，从窗子飘进来一缕香，香气甜丝丝的，混着桂花蜜的清甜和糯米的醇香。

他掀开帘子，街边支着个小摊，蒸笼里冒着腾腾白气，排队的百姓都快站到路中间去了。摊主是个头发花白的老丈，娴熟的给油纸包打结。

“停车。”楚翎道。

车夫连忙勒住马：“公子要买什么？小的去就是。”

楚翎已经猫腰探出来：“不必，我自己去。”

他排在队伍末尾，数了数，前面约莫有七八个人。

如今虽入早秋，但夏末热浪的余威仍在，蒸得人头晕，楚翎的后襟发汗，衣裳贴着皮肤，像糊了层薄薄的浆糊。

排到第三个时，前面的大娘回头打量他：“小公子也爱吃这个？我家那口子就馋这个，隔三差五就要来买。”

楚翎点头，并未多言。

终于轮到他时，老丈笑呵呵地问：“小哥儿看着面生，第一次来吧？我这儿的桂花糯米糕不敢说别的，在这条街上是最好吃的，你要几块？这边刚出锅的最香。”

楚翎指着淋蜂蜜最多的、看起来最诱人的一块：“这个……”

话说到一半，他突然哽住。

自己的钱平日都由红棠收着，今日没带她出来，他现在身上连半个铜板都没有。

“还是算了……”他有些窘迫，准备要走。

“我替他付了。”

一道温润的嗓音在身后响起，楚翎心一沉，缓缓转身。

“大少爷？”

楚翎刚开口，就被热气腾腾的油纸包塞了满手。

萧泊槐替他接过糕点：“楚公子很会挑，这小摊的桂花糯米糕，味道比府里的厨子做得还地道。”

糕点上的蜜汁顺着糕边往下淌，晶莹剔透。

“多谢大少爷。”

“举手之劳，不必客气。”

萧泊槐注视着楚翎，目光清明坦荡，不带半分狎昵。

“你今日倒是很不一样。”他说。

他本就清瘦，素色衣裳虽看起来简朴，但掩不住他骨子里透出的清冷。

楚翎道：“不过是换了身衣裳而已，没什么大不同。”

“是么？”萧泊槐唇角挂笑，总让人觉得笑意里藏着算计。

不过对楚翎而言，这种明码标价的计算，比虚情假意的关怀来得真实。

车夫朝他们的方向望来。

“自然。”楚翎后退一步，“我还有事，恕不奉陪了。”

“慢着。”萧泊槐叫住他，“我的马车坏了，楚公子可否载我一程？”

楚翎顺着他指的方向，确实在街角停了辆马车，车夫坐在前面，悠闲的叼着狗尾巴草逗路过的狗。

“对了，我刚得了些上好的茶叶，分你尝尝。”萧泊槐补充道。

楚翎扬了扬唇，意味深长：“好啊，正好顺路。”