楚翎到书房时，正好与萧宗檀撞了个正着。

“二少爷。”他唤了一声。

萧宗檀居高临下地睨着他：“我当是谁呢，一个男妾，也敢往书房重地闯？懂不懂规矩？”

这位侯府二少爷眼下泛着青黑，衣襟间隐约飘来脂粉香，还有未散的淡淡酒气。

楚翎面不改色，举了举手中的食盒道：“侯爷议事辛苦，我来送些点心。”

“呵，倒是会献殷勤。”

萧宗檀的目光扫过他拎的食盒：“不过我劝你，别以为用这些小花招哄得父亲一时高兴，就忘了自己是谁。侯府的门楣，不是你这种出身的人能攀附的，内院的主人，更轮不到你妄想！认清自己的身份，安安分分的，或许还能得个善终。”

楚翎道：“二少爷多虑了，夫人待我宽厚友善，我心中只有感激，怎敢有半分造次之心？”

“装模作样！收起你那套虚伪的把戏，在本少爷面前无用。”

“二少爷教训的是。”

就在这时，镇南侯的声音传来：“在外面吵什么？都给我进来。”

楚翎不再和他多言，从容地越过萧宗檀，迈入书房。

交谈声在楚翎出现的那一刻戛然而止，几个熟悉的人互相交换眼神，剩下没见过楚翎的人更是难掩好奇，频频侧目，与身旁同僚窃窃私语。

“这就是侯爷新得的那个男妾？”

“果然生得一副狐媚样……”

“听说很得宠……”

窃窃私语飘入耳中，楚翎好像恍若未闻。

他径直走向主座，把食盒放在镇南侯面前的桌上，手背不经意地碰了碰茶杯：“茶有些凉了，我去为您换一盏新的来。”

镇南侯从他进来，目光就一直落在他身上：“不必，你做的点心呢？”

楚翎揭开食盒。

糖蒸栗粉膏的清甜香气顿时在书房散开，点心造型精巧，引得临近的几位官员不由自主地多看了两眼。

“侯爷尝尝？”楚翎拿起一块，亲自递到镇南侯嘴边。

这动作让在场众人倒吸一口气——谁不知道，经了那年府中下人被买通在饭里下毒的惊天旧事后，劝膳便成了镇南侯的头等忌讳？莫说这直接送到嘴边的举动，便是席间多劝一筷子菜，都是犯了大忌。

而更令他们震惊的是，镇南侯居然没有任何呵斥，反而就着他的手咬下一口，还赞许的评价道：“翎儿的厨艺又精进了。”

“您喜欢就好，明日我再做些别的送来。”

他们之间的气氛格外暧昧，不像是在书房，而是闺阁之中。

“好。”镇南侯将人往身边拢了拢。

萧宗檀踏进屋子，将这一幕尽收眼底，心中厌恶更甚了。

不远处的萧泊槐瞧见他，开口问道：“二弟这是去哪儿了？让诸位大人好等。”

萧宗檀冷漠道：“我刚从造船厂回来，亲自查验了兵部督造的那批战船，故而耽搁了。”

见他们要谈正事，楚翎道：“既然侯爷和大人们要议事，那我先告退了。”

镇南侯按住他的肩，不让他走：“既来了，就留下听听。”转头又对萧宗檀道，“查验如何？可有什么问题？”

萧宗檀脸上的肌肉抽动一下，强压下不满的情绪继续道：“回父亲，船体、风帆、武器配备都查验完毕，一切正常，并无疏漏。”

“可校验过火炮？”

萧宗檀道：“孩儿不敢怠慢，亲自校验了新装配的十二门红衣大炮，又命水师试射三发，落点都在预期范围内，在风浪中也能精准命中。”

他从怀中取出一份文书：“这是今日查验的记录，请父亲过目。”

镇南侯接过来，楚翎站在一旁，文书内容尽收眼底。

“好，如今东南沿海战局吃紧，这批新船不仅要用于清剿当前的海寇，更需常驻沿海，以备不时之需。”

“父亲说的是。”

几位大臣也纷纷颔首称是，还对萧宗檀办事细致认真赞不绝口。楚翎看到萧泊槐也顺着说了几句好听话，但萧宗檀并不搭理。

比起他们那两个整日不着调的弟弟，这对同龄兄弟，处得像是仇人。

众人开始商讨沿海布防与战术。

萧泊槐建议道：“父亲，近日海上多浓雾，视线受阻，战船除火炮外，还要配足够多的近程火器，以防敌军突袭。”

镇南侯赞许道：“泊槐考虑得周到。宗檀，让兵部加急调拨霹雳炮二十门，尽快送去前线。”

“孩儿这就去办。”

“再备硫磺烟球三十枚，若遇大雾，可扰乱敌船阵型。”