谢明昭感受到阿奶的紧张，轻轻回握了一下，给了她一个鼓励的眼神，然后鼓起勇气，拉着王氏走了进去。

说明来意后，一个穿着绸衫、面色精明、留着两撇胡须的掌柜被伙计叫了过来。王氏努力镇定地说自家有个极好的去鱼腥法子，想问问酒楼是否需要。

那醉仙楼的掌柜听完，脸上先是露出诧异，随即变成毫不掩饰的轻蔑和不耐烦。他上下打量了眼前这一老一小穿着粗布衣裳、明显是乡下农妇和孩子的祖孙俩，鼻子里哼了一声：

“去鱼腥的秘方？呵，我们醉仙楼自有祖传的秘方，大师傅的手艺也是县城顶尖的，用得着你们乡野人家的法子？我看你们不是来卖方子的，是别的酒楼派来套我们秘方的吧？走走走！别在这碍事！”他挥着手，像赶苍蝇一样，语气刻薄，眼神里满是怀疑和不屑。

王氏的脸“腾”地一下涨红了，窘迫得手脚都不知道往哪里放，拉着谢明昭就要往外退。

谢明昭也被这劈头盖脸的拒绝和污蔑弄得心头火起，但她强压了下去，小脸绷得紧紧的，眼神却异常清亮坚定。

祖孙俩几乎是被人“请”出了醉仙楼的大门。站在人来人往的街道上，王氏又气又羞，“阿辞，咱们……咱们还是回去吧。人家大酒楼，看不上咱们的东西。”

谢明昭看着阿奶受委屈的样子，心里也难受，但更多的是不甘。她深吸一口气，紧紧握住王氏的手，声音不高却异常清晰：“阿奶，别泄气！县城又不是只有他醉仙楼一家酒楼。咱们试都没试过，怎么知道不行？您想想允堂叔昨晚说的话，‘远胜酒楼’。醉仙楼不识货，总有那不眼高于顶、愿意试试的酒楼。咱们去下一家。”

看着孙女那倔强又充满信心的眼神，王氏心里的退缩被冲淡了些。是啊，允哥儿都说好，醉仙楼不懂，那是他们没福气。

“那……那咱们再去哪儿？”

谢明昭的目光在街道两侧的酒楼招牌上逡巡。她记得水生哥提过，除了醉仙楼，还有家望江楼也很有名。但她此刻改变了主意——大酒楼门槛高，掌柜的也傲气。她把目光投向了县城西侧，那里有一家门脸明显小了许多，招牌也略显陈旧，写着“鸿运楼”三个字的酒楼。

“阿奶，咱们去那家‘鸿运酒楼’。”

王氏点点头：“行，听你的，阿辞。”

不多时，祖孙俩来到鸿运酒楼前。此刻并非饭点，大门敞开着，里面空荡荡的，只有两个伙计在擦拭着桌椅。

柜台后面，一个穿着靛蓝布衫、面容和善的中年男子，正俯身对着一个约莫十二三岁、梳着双丫髻的女孩，低声指点着什么，女孩则认真地在一个账本上拨弄着算盘。

看到有客人进来，此男子立刻停下指点，脸上堆起热情又带着点朴实笑容迎了上来：“二位客官，快请进，是打尖还是用饭？”

谢明昭打量了一下这鸿运酒楼的内部，虽说门脸不大，桌椅半旧但干净，一看便是做街坊邻里和普通行商生意的，消费不高，属于县城里中等偏下的水平。

王氏稳了稳心神，说道：“掌柜的，您好。我们不是来吃饭的。是这样，我们琢磨出一个特别好的去鱼腥的法子，做出来的鱼又鲜又嫩，一点腥气都没有。昨天家里做了，连我们吃过酒楼菜的亲戚都说好。就想……就想问问掌柜的您这里需不需要这样的方子？”

被叫做掌柜的男子闻言，脸上的热情笑容敛了敛，换上了几分诧异和犹疑。他打量着眼前衣着朴素的祖孙俩，心里也在嘀咕：去鱼腥的法子？乡下来的妇人？这……能靠谱吗？但他为人本就宽厚实在，加上自家酒楼生意一直不温不火，比不得醉仙楼、望江楼那些大馆子，吸引的多是些讲究实惠的客人。他心里存了一丝“万一真有用，成本又不高，倒是个吸引客人的法子”的念头。

他沉吟片刻，没有立刻拒绝，脸上依旧保持着客气：“在下姓郑，名长椿，是这家酒楼的老板。婶子，您说去鱼腥的法子？这倒是新鲜。不知您这法子……”

“是真的好用，郑伯伯，您试试就知道了。”谢明昭适时开口，声音清脆，带着孩童特有的真诚和笃定。

郑长椿的目光落在谢明昭身上，这个小姑娘眼神明亮，说话条理清晰，不像寻常乡下孩子那般畏缩。他心里的疑虑又减了一分，和善地笑了笑：“既然婶子和小姑娘都这么说了，那这样，二位先请这边坐。”他引着祖孙俩到一张干净的桌子旁坐下，然后朝柜台那边喊了一声：“婉儿，去沏两杯茶来。”

“哎！”柜台后那算账的女孩清脆地应了一声，抬起头。她的目光正好与谢明昭投来的视线在空中短暂地交汇了一下。那女孩眼神清澈，带着一丝好奇，随即起身去沏茶。

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