烬的手顿了顿，水流顺着阿曼达的鬓角滑落。他想起对外宣称的身份，谨慎地选择措辞：“你不是。你是……瓦斯塔亚人。”

“那我为什么不能在水里？”

因为你是陆生植物，不是水生植物！

烬在心里默念，嘴上却道：“你没有遗传到水生瓦斯塔亚的基因，你母亲是陆生种。”

阿曼达安静了片刻，就在烬以为问答环节终于结束时，她忽然抛出一个新问题：

“烬，为什么我没有妈妈？”

烬搓洗的动作微微一滞，早已准备好的说辞流淌出来：“你母亲生下你之后，把你交给了我。”

“她去哪了？”

“她抛弃了我，也抛弃了你。”烬说完，目光落在她脸上，想捕捉一丝可能的反应。

阿曼达却毫不在意，注意力立刻跳转到下一个好奇点：“那我是怎么被生下来的？”

烬的脑海瞬间闪过那晚溪流边上开运动会以及诡异植物生长的景象，他含糊道：“……你母亲与你父亲睡到了一起，就有了你。”

“这么神奇？睡觉就能有孩子？”

“是的。”

阿曼达扭过湿漉漉的小脸，金色的大眼睛里充满了求知欲：“我们也天天一起睡觉，为什么我们没有孩子？”

因为伦理上不允许，生理上也不成立……

烬感到太阳穴隐隐作痛。他深吸一口气：“……你还太小，必须长大之后才能生孩子。”

他沉默地拿起毛巾，将她从头到脚裹住，结束了这场令他身心俱疲的沐浴。

然而，风波并未平息。几天后，烬在村里教学时就察觉到异样。几个学员总在交头接耳，目光躲闪地瞟向他，听到只言片语的人更是瞪大眼睛，露出不可置信的神情。他的教养让他选择了无视，但那种如芒在背的感觉挥之不去。

直到这天放学，他去波雅家接阿曼达。

远远就看见波雅抱着阿曼达站在家门口，被四五个村民围着，气氛热烈。他走近时，正好听到有人用诱哄的语气问：

“阿曼达小乖乖，真的吗？”

阿曼达清脆甜美的声音毫不设防：“真的呀！烬跟我说的。他看到我母亲跟我父亲睡在一起，然后就有了我！”

周围瞬间响起一片压抑的惊呼。

“嚯！当面……？”

“现场版的吗？这么刺激？！”

“没看出来啊，他……他好绿帽奴这口？”

“啧啧，原来真有这种……有特殊癖好的人啊！”

“嗐！无能的丈夫，出轨的她……”

阿曼达又天真地补上致命一击：“烬还说，等我长大了，就能生孩子啦！”

“？！”

周遭瞬间死寂，随即爆发出更猛烈的议论：“天哪！这是当童养媳在养？！”

“难怪阿曼达从不喊他‘爸爸’！”

“得不到母亲，就打女儿的主意？！”

“替身文学！简直……刺激！！”

这时，其中一人眼尖发现了站在外围的烬，立刻提高音量：“哟，烬，下学啦？”

其他人如梦初醒，像被惊飞的麻雀，瞬间找起借口：

“哎呀天色不早了我得回去做饭了！”

烬试图开口：“我……”

“哎你看到我家那皮猴了吗？不知道又野哪儿去了，我得去找找！”

烬再次试图解释：“我不是……”

人群顷刻间作鸟兽散。

波雅脸上堆着不自然的笑，把阿曼达往烬怀里一塞：“诶，嘿嘿，那个……大家伙就……随便唠唠，逗孩子玩呢！嘿，那什么，我屋里还一堆家务没收拾！”话音未落，她已经转身抄起那个刚从牛槽边爬出来、浑身沾满草屑的小女儿，几乎是冲进屋里，“砰”地一声关紧了房门。

傍晚的风吹过，带着一丝凉意。

烬抱着罪魁祸首站在原地，感觉额角的青筋在突突直跳。面对着空荡荡的院落，那句未能说出口的辩解消散在风里：

“……我没有……”