烬的脚伤彻底好了没两天，村子附近的宁静就被打破了。

一股约莫七八人的流寇，像是嗅到腐肉的鬣狗，流窜到了这片区域。

在一个天色灰蒙蒙的下午，几个在村子边缘林子附近捡柴火、掏鸟蛋的孩子，迟迟没有归家。心急如焚的家人和村民组织起来去寻找，只在林子里找到了散落的篮子和几处明显的挣扎拖拽痕迹。

消息像野火一样烧遍了村子，村子里顿时炸了锅，哭喊声、叫骂声、召集青壮的男人声响成一片。

烬听到屋外的骚动，推开窗，正好看到村民乱糟糟地往村口跑。他对此没什么兴趣，正准备关窗，却忽然想起，阿曼达那家伙，好像一大早就跑出去，到现在也没见影。

他眉头皱了一下。

转身从床底拖出一个不起眼的木箱，打开，里面是保养得锃亮的飞刀和匕首，被他利落地别进腰带和靴筒。他又拿起挂在墙上的弩箭和一壶箭，背在肩上。

他从屋后牵来驮兽，翻身上去两腿一夹，直接去了朱诺家。

“阿曼达在哪？”烬开门见山。

朱诺用阿曼达的语气说：“烬！他们把我们抓起来了！有好多人，拿着刀，说要把我们卖到好远好远的地方去换钱！我们现在在往海边走，路好颠……”

通过傀儡的感官，她大致描述着方向和周围的环境特征。

烬听完，调转驮兽：“带路。”

朱诺二话不说，扔下农具，翻身骑上自家的驮兽，与烬一同冲出了村子。

驮兽迈开沉重的步子，沿着林间被踩踏出的小路，朝着海岸方向追去。朱诺操控的驮兽紧随其后。

两人沿着林间小道向海岸方向疾驰。没跑出多远，就遇上了同样骑着马的库布。

“烬！朱诺！”

“一起。”烬言简意赅，一夹驮兽腹部，速度更快了几分。

库布二话不说，调转马头加入他们。三人不再言语，沿着道路上依稀可辨的新鲜马蹄印和偶尔被扯断的灌木枝杈，一路追赶。

直到日头西沉，林间光线变得昏暗，他们才在一片地势较高的坡地上，远远看到了下方山谷中隐约跳动的篝火火光，以及几个模糊的人影。

几人下了马，悄悄摸近到百米开外，数了数，被捆在一起的孩子有五个，流寇有八个。

库布压低声音，带着庆幸和后怕：“追上了！谢天谢地！我们盯着，别打草惊蛇，我立刻回村叫人！”

“来不及了。等你带人回来，他们可能已经转移。”

气氛一时凝重。就在库布纠结之际，烬猛地转头，看向侧后方的黑暗树丛，手已按上了弩机：“谁？”

窸窸窣窣的声音响起，两个身影从阴影中悄然走出。是村里的猎户，汉克和雷恩。他们背着长弓，腰间挂着猎刀。

“是我们。”汉克压低声音道，“我们比你们更早发现踪迹，一路跟过来的。”

库布闻言，长长舒了口气，用力拍了拍两位猎户的肩膀。烬的目光在两位经验丰富的猎人身上停留了一瞬，微微颔首。人手虽然依旧不占优势，但至少，有了放手一搏的机会。

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八个眼神凶悍的流寇，正围着一个小小的火堆休息。五个孩子被粗糙的绳索捆着手脚，像一串受惊的小兽，蜷缩在火堆旁，小声啜泣着。阿曼达正好奇地左右张望，对当下的处境并不怎么害怕，反而更像是在观察。

篝火噼啪作响，映照着几张惊恐疲惫的小脸。其他四个孩子哭累了，蜷缩在一起抽噎着睡去，只有阿曼达还睁着那双金色的大眼睛，安静地坐在那里，与周围绝望的气氛格格不入。

流寇头目觉得有趣，凑过来蹲在她面前，带着戏谑的语气说：“小丫头，胆子挺大啊？别的崽子都哭得快断气了，你倒是一滴猫尿都没掉。”

阿曼达抬起头，看着他，语气平静地反问：“我哭的话，你们就会放我走吗？”

头目一愣，随即哈哈大笑，伸手用力捏了捏她带着婴儿肥的脸颊：“哈哈哈！想得美！告诉你，这一趟最值钱的就是你！他们几个加一起，也抵不上你一根手指头！”

他打量着阿曼达精致如人偶的五官和那尖尖的耳朵，眼中闪烁着贪婪的光，“瞧瞧这稀罕的小模样，还是个瓦斯塔亚，把你卖给诺克萨斯的有钱老爷，或者送去那些……嘿嘿，特别的地方，老子就能一夜暴富，下半辈子躺着享福咯！”

他拍了拍阿曼达的头，语气带着一种令人作呕的“怜悯”：“好好歇着吧，小宝贝儿，以后啊，你想歇都没得歇喽。”