“不想死，却做些作死的勾当！不知道今日我不在虎门是去陪新知县逛庙会体察民情了吗？”

祁颂雪倒地又爬起，痛到说话都不利索：“知道，但周荣不知道，所以周荣才会死，小的才能活，这是大人的功绩。”

“一张巧嘴！”

张典史每说一句话，就踢祁颂雪一脚，饶是祁颂雪身子再好，这么来回折腾四五次，也呕出一摊血来。

一旁伏地不敢说话的唐大林看着祁颂雪受伤，顾不得许多就要去扶，祁颂雪冲他摇摇头，然后俯身用袖子将血迹擦干。

自打祁颂雪点明此事是功绩一件之后，张典史明显收住了力道，之后几脚都没多疼，这口血本来也能忍住，但张典史明显是在泄愤，既是泄愤总得有个结果。

见红就是结果，祁颂雪卑贱的态度就是投名状。

祁颂雪伏地叩拜：“张典史，是颂雪操之过急，有刻意争功之嫌，还请大人责罚。”

张典史拂袖：“起来吧，别跪着了。”

祁颂雪起身后仍福着身子跟在张典史身边，谄媚道：“颂雪跟周荣不一样，颂雪受您的庇护，不会死。”

张典史面色缓和：“跟我过来，有事要你做。”

“是。”

唐大林跟着起身，祁颂雪冲他使个眼色，让他不要跟来。

毕竟有些事情，知道的人越少越好。

两人刚走出去不久，张典史这才问道：“错在何处？”

祁颂雪头更低了，小心翼翼地说：“错在没事先与典史通过气。”

“榆木脑袋！”张典史停住脚步，回身拍了一下祁颂雪的脑袋，“刑讯时的狠厉手段呢？都被狗吃了？一个小小的周荣都处理不干净，白白浪费我一杯酒！”

周荣的死——

一瞬间，祁颂雪便想清楚了其中关窍。

张典史悠悠道：“县丞一系在衙门里折腾太久了，也该换点新人折腾折腾了。”

祁颂雪赔笑，点头，心里却凉飕飕的。

饶是周荣如何坏，祁颂雪本没想直接杀了他，罗织了罪名下了狱，也就够了。

名正言顺的事情，谁也不好背后做些什么。

可现在，周荣这样不明不白的一死，县丞真想要追究，不可能去找张典史，只能拿自己开刀。

实在是麻烦。

“想往上爬，还得够狠，记住这句话。”

张典史说完，往外走去。

真是好为人师啊！张典史！

祁颂雪无奈跟上。

穿过狱厅，右手边是羁侯所，关押的都是还未审问清楚的嫌疑犯，左手边是门房，当值的狱卒衙役都在此处休息。过了门房再往西走，有一处神龛，里面供着两尊雕像，大一些的是狱神皋陶，小一些的是“定律之祖”萧何。

公门之人各有信仰，虎门之人只信仰狱神。

无论如何低贱的出身，他们坚信自己得到了狱神的指引，来到人间渡化犯人，濯清罪恶。

祁颂雪一开始不懂，后来才明白，所谓信仰不过是为了约束己身，顺道求个安慰罢了。

狱卒们日日夜夜对着凶犯，要比凶犯还要凶才能从他们口中撬出自己想要的信息，各种酷刑加身，狱卒们时刻盯着，血腥气混着焦煳味，神仙来了也扛不住，若是没点信仰傍身，早就身心俱疲比死囚犯死得更快。

刚开始审犯人那几个月祁颂雪吐过无数次，手里多了几条命后更是噩梦缠身，之后她听父亲的话，每天都来神龛拜三拜，就好像真有了狱神庇佑，日子总算能好过些。

而后，祁颂雪得了张典史的赏识，帮着审理了几起要案，地位水涨船高，许多犯人家属想方设法给她递“开枷钱”“送饭钱”“节礼钱”……祈求她网开一面，让手底下的犯人好过一些。

尽管《大鼎律》律法森严，不允许虐囚死囚的情况出现，但律法之外，总有办法。

大多数时候，囚犯的生死皆在狱卒的一念之间。

一时间，权欲熏心。

祁大顺看着女儿拿回来越来越多的银子，还有她日渐飞扬的眉角，便带着她去了土地庙。

土地庙离着虎头牢不远，就在前去县衙的小路上，土地庙大多零落，毕竟这里多用来处置贪官，剥皮揎草。

活剥人皮将人皮制成草袋，所以土地庙又称皮场庙。

这样血腥的地方，平头老百姓哪敢靠前，就连祁大顺这样的老狱卒没事也不愿意过来。

可为了女儿，祁大顺带着供奉十年后再次来到这里。

“元和初年，圣人登基，天下初定，为除内忧，大肆查贪，三司六部各州县无一幸免，各方收缴了白银万万两，咱们县的前任县丞家里的地面都是银子浇灌的，贪墨不知凡几，被处以剥皮极刑。”

祁大顺哑声道：“是我亲手行刑的。”

前任县丞和祁大顺算是同期官，二人关系不错，还一起吃过酒，前任县丞怕其他人下手没轻重，便求了祁大顺来行刑。

活剥人皮的那天，是个秋末，林寒涧肃，手上却是近乎滚烫的血肉，祁大顺每每梦见这个场景，总有几日吃不下饭去。

这件事发生时，祁颂雪方才八岁，并没什么印象，只记得有一个月家里没沾荤腥，那时候祁颂雪的娘还在，总是骂骂咧咧地将祁大顺赶去门房睡。

原来是因为这个。

祁颂雪聪慧，许多话不必言明。

“爹放心，我来皮场庙也只会是行刑的那个。”

祁大顺叹气：“最好连来都不要来。”

那之后，祁颂雪对狱神更是恭敬。

律法之外，她给自己定了规矩，什么钱该收什么钱不该收，什么事可做什么事不可做，她心如明镜，无论发生什么都守着自己的规矩，不敢越雷池半步。

好好活着才有一切，这是最简单的道理，也是祁颂雪的生存法则。

“拜拜狱神，跟我去无间。”

张典史带着祁颂雪三拜狱神，便往反方向走去。

虎头牢的东边是内监，关的都是重刑犯。

传闻虎头牢内有三重关，一重关是死牢，二重关是水牢，至于三重关——

没人知道在哪里，因为知道的人，都已经死了。