祁家虽然落魄，但到底没有经历过陈芸儿那些更底层的摸爬滚打，实在谈不上苦。

他觉得吃苦没什么了不起的，是个人就能吃苦，他还觉得做狱卒的只要能忍住恶心，兢兢业业，就跟做买卖没什么两样。

其实不然。

狱卒是跟鬼神打交道的行当，自己不狠，就会变成冤死鬼。

而陈芸儿也从想为自己脱籍变成为自己的孩子谋个良籍。

“总而言之，你娘是为了你好，她既然要教你武功教你用鞭，你学了便是。”祁大顺蹲下身，看着祁颂雪的眼睛认真地说，“现在想来是我当初太天真，害得咱们一家人现在是这样的光景，所以咱们家的所有事情都要听你娘的，明白吗？”

祁颂雪颔首：“是是是，父债子偿，女儿晓得。”

父女二人相视一笑，祁大顺眼里泛着点点泪光。

那眼神里绝不只是悔恨那么简单，还带了些隐忍与决绝，更多的是爱意与不舍。

可能那个时候，陈芸儿就已经成了锦衣卫的暗桩吧。

日头高悬，天已大亮。

想起这些的祁颂雪呆立院中，没敢开口，她垂眸，余光瞥见祁大顺半白的发，有些不忍——

陈芸儿走后，祁大顺一下子苍老不少。

这三年，他因为自己的身体自苦，而祁颂雪非要干狱卒，又在他伤口上撒盐，现如今祁大顺又知她跟“杀母仇人”混在一处，更是如抽肠剖肝，痛到不能言。

到底是自己违反誓言在先，祁颂雪撩起裙摆，跪在地上。

祁大顺连忙扶起祁颂雪：“既然你已经记起来了，就知道该如何做。你随你娘，聪慧果决，我相信你的判断。”

祁颂雪不着痕迹地挣开祁大顺的手，她反问：“若我执意如此？”

这母女两个，一样地犟。

“那爹也有爹的手段。”软的不行，祁大顺就来硬的。

“甚好。”祁颂雪起身，“我知你的苦衷，但我也有自己的路要走，若不能说服彼此，那便各凭本事。”

不等祁大顺回话，祁颂雪紧接着说：“女儿累了，先回屋歇下了。”

任谁来说她冷血无情都无所谓，这世道女子生存本就不易，她隔着数年的时光，能读懂陈芸儿的挣扎和困顿。

但她不要做下一个陈芸儿，也不要什么好名声，她想要一个自己说了算的人生。

她还想要做一场雪，从清丰县下到上京城，让所有人看到她的来处。

即便希望渺茫，如蚍蜉撼树，但此志不改。

祁颂雪回屋后，祁大顺坐在石凳上，看着大门口的方向怔怔出神。

陈芸儿还在的时候，总喜欢搬一张凳子坐在门口，若没什么要紧事，她能在这里坐个小半天。

看看天，看看云，看看铺子，看看人。

祁大顺不解：“成日里坐在这里看，不觉得无聊吗？”

东林巷来来往往不过这些人，铺子也是一些他们来时就在的老铺子，几年不曾变过，天地风云如何变幻都是天意，与他们也没甚干系。

陈芸儿摇头：“不无聊，很热闹。”

祁大顺替她着急：“可你不愿意同邻里打交道，也就隔壁段家娘子能和你说上两句话，你要真喜欢热闹，多同人交交朋友也好。”

陈芸儿还是摇头：“我干娘说，干我们这一行的，心得硬一点儿，狠一点儿，不然哪天死了都不知道。”

“但我觉得，这段话还有一半。”陈芸儿侧目，“大顺，你不觉得远离他们，就是对他们最好的事情吗？远离我们就能远离这些血肉纷争，就算我们死了，也不会有几个人为我们伤怀，不是很好吗？”

那眼神太过悲伤，祁大顺不忍细看。

其实仔细想来，这句话还有另一个方向的解法——

不爱就不痛，带着恨意，也许分离就不会那么难过。

若今日是他们父女两人此生最后的对话，这样激烈的收场，总好过温馨和睦互道一声辛苦。

“我真是白养你这个女儿！”祁大顺自顾自喊了一句，紧接着揉了揉发胀的眼睛，拿起锄头挖出院中树下的一坛老酒。

这是陈芸儿死后，祁大顺亲手埋进去的那瓶酒。

这天晚上，祁颂雪梦见一家人其乐融融坐在院里吃酒的场景，风尘仆仆的宋清带着上京城的点心盒子赶了回来。

宋清没有做负心汉，阿娘也没死，阿爹紧皱的眉头终于舒展，一切都是那么刚好。

尽管祁颂雪知道这只不过是一场黄粱梦，却仍流下了两行热泪。

也是这一夜，祁大顺从张典史府邸的后门离开。

路旁杏花照影，头顶朗月疏星。

唯他形孤影孑，步履匆匆。

很多人的命运从此刻开始发生改变，但他们要很久以后才明白究竟是谁拨动了命运的琴弦。