“那就麻烦了。”薛鹤薇不再推辞。
祁颂雪领着薛鹤薇进了祁大顺的房间，点燃油灯，房间里还算整洁，想来那天离开的时候好好收拾过。
屋里堆着几个木箱子，里面装着一些陈芸儿的旧物，还有拆洗的被褥。
翻箱倒柜找来一床新被子，祁颂雪简单给薛鹤薇归置了一下床铺，又从床底拿出祁大顺私藏的药箱。
里面是一些常见的止血的草药、纱布，还有跌打损伤专用的药油。
祁颂雪从里面挑了几样，一转头，薛鹤薇已经脱光衣服，只留下束胸。
倒是不扭捏，很合祁颂雪的胃口。
祁颂雪拿着药膏坐在薛鹤薇身旁，仔细一看，那背上全是伤痕。
回来路上，风千秋同祁颂雪和宋清说过薛鹤薇的身世，大多数人都觉得薛鹤薇能坐到如今的位置上，是因为命好，娘胎里带了官运。
可祁颂雪明白，薛鹤薇能够成为薛千户，付出的要比旁人多千倍百倍。
这些伤痕就是最好的证明。
“忍着点。”
祁颂雪小心翼翼地给薛鹤薇擦药，薛鹤薇没回头，单手抓紧床单对抗伤口上刺激感的疼痛。
女人略带粗粝感的指尖游走在她的后背，女人的手布满了细密的小伤口，伤口处卷起肉刺，一下一下来回剐蹭。
薛鹤薇反手捏住祁颂雪的手：“祁颂雪，你受伤了。”
皮肉翻滚的疼痛祁颂雪早已感知不到，她仔细瞧着自己的伤口，这才反应过来是使用千丝留下的伤痕。
“没事，过会儿就好了。”
薛鹤薇反客为主，拿起药瓶给祁颂雪上药。
“这是千丝机关阵的千丝伤的吧？鸣鼎卫的走狗，连这点常识都没有。”薛鹤薇低头，十分认真地说，“别看这都是小伤口，若是不好好处理，伤口会反复裂开，严重点，手都要废了。”
废了？
祁颂雪严肃起来：“多谢薛千户。”
“你皮糙肉厚，手废不了。”薛鹤薇补充，“这是夸赞，并非诋毁。”
“知道。”祁颂雪轻笑。
半个时辰过去，祁颂雪起身吹灭油灯。
离开房间之前，祁颂雪试探道：“薛千户准备待几日？”
“两三日。”薛鹤薇反问祁颂雪，“那虎门牢……明日，能带我去看看吗？”
祁颂雪点头应下。
薛鹤薇还要说什么，祁颂雪抢先一步说：“不会让张典史知晓。”
两人在这件事上十分默契。
薛鹤薇知道祁颂雪想留下自己对抗张岳，顺带保护好宋清；
而祁颂雪也知道薛鹤薇自诩锦衣卫正统，自然想要好好调查一番张岳借着锦衣卫的名头究竟在做什么。
一不小心折腾到半夜，祁颂雪浑身乏累只想倒头就睡。
只是这一次，被窝软软的——
祁颂雪反应过来，弹射起身：“宋清！”
宋清早就睡下，迷迷糊糊听到祁颂雪的呼喊，支起上半身：“怎么了，阿祁。”
“没事，没事。”
尽管两人定过亲，但在祁大顺眼皮子底下还是守着礼制，如今忽然睡到一张床上去，祁颂雪还有点没准备好。
但见宋清身着里衣，春光乍泄，祁颂雪也没了矜持，直接钻进了被窝。
温暖的空气中钻进一丝凉意，宋清清醒不少。
“阿祁，家里只剩这一床被子了，要是你介意……”
“我不介意。”
祁颂雪平躺闭目，又往宋清那边挤了挤。
宋清轻笑：“阿祁，你这么挤我，怕是要我钻进墙里去睡啊。”
“不解风情！”祁颂雪翻过身对着宋清，“躺下，我要看着你。”
宋清乖乖听话，侧身躺下。
月光洒落，衬得宋清愈发白净，连那睫毛上都闪着光。
可有光，就有阴翳。
宋清半个身子都在阴影处，随着呼吸起伏，那暗处忽大忽小。
如同他此时境遇。
“宋清，你很危险。”如此重要的事情，祁颂雪轻轻说着。
“我知道。”宋清也轻飘飘地答。
铁打的吏流水的官，他们都很清楚清丰的官场是怎样的糟乱，作为知县的宋清要面对的不只是张典史。
“宋清，我会护着你。”祁颂雪闭目，深吸一口气，旋即睁开眼，“哪怕有些自不量力，但这就是我的想法。”
宋清抬手拢着祁颂雪的碎发：“我知道，但这次，我有能力护着你。”
就像今夜，无论多难，他总算没有来迟。
“那我们就护着彼此。”祁颂雪目光坚定，“不管清丰县的天有多黑，我们都要杀出一片天光。”
闻言，宋清心中汹涌澎湃，他鼻头一酸：“我考功名，想做官，都是为了这个，可他们，怎么都不信呢。”
“大人物都觉得人活着必须争权夺利，那是他们的规则。”祁颂雪抬起半个身子，一字一句地说，“他们不知道，我们光是活着就拼尽了全力。”
宋清揽过祁颂雪的肩膀，将人搂进怀里：“但你知道，我也知道。”
知道吗？
其实祁颂雪从没告诉过宋清自己在虎门牢里的点滴。
生怕那些脏烂事污了宋清的衣衫。
可如今——
祁颂雪抬眼：“你想不想知道我在虎门牢里的事情？其实……我用刑狠辣，审过人杀过人，收过犯人的钱财，也帮着张典史毁过尸，替他手下人收拾过烂摊子……”
“我知道。”宋清柔声道，“我也有你不曾瞧过的，趾高气扬、字字珠玑、睚眦必报、百般算计的模样。”
“人为了活着所行之事再丑陋，也无人可以指摘你的对错。”
宋清总是能讲出一些惊天动地的大道理，让祁颂雪躁动不安的心落回地面。
“是世道所迫，而非本心如此。”宋清握住祁颂雪的手，“阿祁，不要苛求自己。”
祁颂雪回握住宋清的手，这次轮到她说：“我知道。”
夜再黑，也终将破晓。
志同道合之人，总会所向披靡。