“我还以为你现在在五台前线呢，怎么来尼布尔海姆了？”

晨曦铺洒大地，清风携来草香，她站定在萨菲罗斯面前，抬眼看着他。时间距离方才公馆走廊那一瞥，已经过了十几分钟。

“很意外吗？”

“挺意外…不，非常意外。”她说，“我还以为我见到的是幻觉呢。”

萨菲罗斯低笑了声。

“不是幻觉，是我来了。”萨菲罗斯垂着头看她，目光出奇地和阳光一样柔软，“需要确认一下吗？”

“啊，可以吗？”

“可以。”

但她要怎么确认？

山间的轻风捎来冷松与薄荷的气息，她犹豫半晌，屏住呼吸，指尖轻轻触上萨菲罗斯的脸颊。如此近的距离，连他肌肤上细小的毛孔都清晰可见。肌肤相触的时候，她能够很清楚地感受到，萨菲罗斯洒进她指间的呼吸微微加重。

“如何？”他凝视着她问道。

翡翠般的竖瞳在晨光下流转着绚丽的光彩，瑰艳得像极地上曳开的星芒。有一瞬间，她脑子里所有纷繁的思绪一扫而空，只剩下男人俊美的面庞和璀璨的眼眸。

“咳……”她猛地缩回手，耳尖顿时染上几分薄红。稍微清了清嗓子，她一本正经地将手收到身后，“确认过了。”

“是真的。”她抬眼看他，“不是幻觉呢。”

萨菲罗斯配合地笑了一下。

“军队的目的地确实是五台。”萨菲罗斯开口道，“运送这批物资的本应是治安维持部门，但……”

他微不可察地顿了顿，“最后这个任务还是由特种兵接手了。”

“噢——？”她拖长尾音，嗓音里噙着几分戏谑。

下一秒，眼前那双纤薄的嘴唇弯了弯，仿佛裹挟着某种心照不宣的笑意。

她向前半步，离他更近了一点，笑意盈盈地抬着眼，“所以，‘萨菲罗斯大人’这算是假公济私吗？”

古老的榕树被阳光投映出宽阔的阴影，完完全全地垂落在他们身上，灰调的树荫仿似晨曦里单独开辟出来的小空间。萨菲罗斯低下头，静静地凝视着她。过了许久，他的喉腔才轻轻震动，发出几不可闻的一声“嗯”。

“想见我？”她继续追问。

“是，”他说，又问，“不可以吗？”

“随时都可以。”她笑着说道。

宝条要求的集合时间是八点，离现在还有半个小时。不长不短。

“要去后山走走吗？趁现在没什么人。”她伸出手，递向萨菲罗斯，晃了晃，“就我们两个。”

出于谨慎，她又补充了一句：“当然，前提是你的时间充裕。”

男人无声地笑了一下，宽大的手掌牵住她。皮质的手套被阳光烘得很暖，拢住她时，近乎能驱散先前的寒意。

萨菲罗斯说：“不用担心，我的时间足够。”

……

尼布尔海姆只是特种兵的途径点，交接完密封箱子，他们便再没有逗留的理由。将她送回神罗公馆附近后，萨菲罗斯便带着人继续出发，前往五台。

和她昨夜猜想的一样，今天的研究地点转向了地下深处的实验室。

宝条最近迷上了跨物种基因嵌合研究。

不满足于等待胚胎从母体中诞生成长的全过程，他似乎有了些更疯狂的念头。在宝条的指令下，两名研究员颤抖着手，打开了那些密封金属箱。

随后一声惊恐的尖叫划破了实验室的沉寂——

幽绿色的溶液如羊水般包裹着几具畸形的躯壳。是怪物，却也不尽然。它们勉强保持着人类的轮廓，可皮肤已经异变成紫黑色，凹凸不平的体表像被强酸腐蚀过的礁石，人类的五指粘连延伸，变成漆黑又锋锐的尖甲，还隐约泛着猩红的血光，看起来狰狞而恐怖。

它以一种扭曲怪异的姿势翻折在水中，对外界的打量浑然未觉。水面涟漪轻荡，曲折的波纹淡去后，水下露出了张令人毛骨悚然的脸。

那是几个星期前，来神罗大厦报道的新兵的脸。

没能扛住J细胞的改造，它的身体便崩溃成了这副模样。

“给它绑上拘束带，然后放到解剖床上。”宝条命令道。

他们沉默执行。

其他人应该也猜到这只怪物的来历了。但能进科学部的人，大多数都剥离了常人的道德感。

在这个地方，他们只能听令、服从与执行，做宝条最乖顺的刀。

于是他们捆绑、搬运、压制，直到将那具扭曲的躯体固定在解剖台上，所有人的表情都没有任何变化。

她瞥了解剖台边的架子一眼。那上面放着昨天从杰诺瓦母体上抽出来的骨髓，还有一大盘血淋淋的器官切片。那些器官看起来很新鲜，断面还渗着湿滑黏稠的组织液。

她粗略地估算了下，那些器官大概来自三种不同的生物，而且还都是被魔晄改造过的生物。

“这些都来自于尼布尔山的原生怪物，栖息地的魔晄浓度从60%到100%都有。而这，”宝条简短地阐述着，镜片后的目光漫不经心地扫向解剖台，“除了浸泡过浓度为60%的魔晄以外，它的体内还注射了杰诺瓦细胞。”

“现在，你们去那些怪物身上提取细胞，分别与杰诺瓦细胞以及实验体的细胞进行融合试验。”