黎砚看着妻女，眼神痛苦而挣扎，但最终，那份深植于骨的“义”占据了上风。他抚摸着清浅的头发，声音沙哑却坚定：“清浅，你平日最仰慕侠义之道；侠者，言必信，行必果，诺必诚，赴汤蹈火，在所不辞。如今故人蒙难，若爹爹贪生怕死，袖手旁观，日后有何面目立于天地之间？有何资格教导你何为‘信义’？”

他转向妻子，深情而愧疚：“婉舟，照顾好清浅，等我回来。”

那是黎清浅最后一次见到父亲。黎砚带着十几名忠心的护卫，毅然决然地踏入了那片烽火连天之地。

等待，成了最煎熬的酷刑。一天，两天……十天过去了，音讯全无。苏婉舟日夜跪在佛前祈祷，以泪洗面。黎清浅强忍着恐惧，学着打理别院的事务，试图用忙碌麻痹自己。

终于，在一个细雨霏霏的黄昏，只有一名重伤的护卫拼死逃了回来。他带回了噩耗：黎砚一行虽成功救出部分被困之人，却在撤退途中遭遇北朝精锐骑兵，寡不敌众，黎砚为掩护众人断后，身中数箭，坠入湍急的河流，连尸骨都未能寻回。

消息如晴天霹雳。苏婉舟当场晕厥，自此一病不起。她本就是个柔弱的女子，全凭对丈夫的爱和这个家支撑着，如今精神支柱轰然倒塌，她的生命也如同燃尽的烛火，迅速枯萎。

... 尽管黎清浅和芮芮日夜侍奉汤药，延请名医，苏婉舟的生命依旧如同风中残烛，迅速燃到了尽头。

室内的药味浓得化不开，混杂着一种生命流逝带来的、若有似无的寂寥气息。烛火在灯罩下不安地跳动着，将母女二人相依的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，仿佛命运不确定的脉搏。

苏婉舟的气色好了一些，她靠在枕上，苍白如纸的脸上泛起一丝异样的潮红。她示意芮芮将她稍稍扶起，目光温柔却异常清明地落在女儿身上。

“清浅，我的儿……”她的声音很轻，像羽毛拂过水面，却每个字都重重砸在黎清浅的心上。

黎清浅立刻跪倒在床榻边，紧紧握住母亲冰凉的手，强忍了许久的泪水瞬间决堤：“娘，您别说话，省些力气，您会好起来的，一定会好起来的！”

苏婉舟的目光缓缓移动，眷恋地描摹着女儿的眉眼。“别哭……孩子……”她费力地抬起颤抖的手，想去擦拭女儿的眼泪，却终究无力完成这个简单的动作，手颓然落下。

“娘这辈子……最对不起的……就是你……”苏婉舟的眼角沁出大颗的泪珠，沿着太阳穴滑入斑白的鬓发，“没能……没能给你一个……完整的家……没能看着你……穿上嫁衣……”

“不！娘，您没有对不起女儿！是女儿没用，救不了爹爹，也治不好您！”黎清浅的心像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。

“傻孩子……眼泪救不了命，也……挽不回逝去的人。”她顿了顿，呼吸有些急促，缓了片刻才继续说，“娘的时间不多了，有些话，再不说……就来不及了。”

她的目光越过清浅，仿佛看到了很远的地方，看到了那个意气风发、重情重义的丈夫。“你爹爹……他一生磊落，为‘义’字而生，也为之而死。娘不怪他，这是他的选择，是他的风骨。可是清浅……”

她的目光重新聚焦，深深地看进女儿眼底，带着无尽的心疼和忧虑，“娘怕……怕这份风骨，这份重担，会压垮你啊。”

黎清浅用力摇头：“不会的，娘！女儿不怕！女儿会像爹爹希望的那样，守住黎家，光大门楣！女儿会坚强起来的！”

“不……清浅，你听娘说。”苏婉舟的手微微用力，指甲泛白，“振兴家族……固然重要，那是你爹爹的心血。但……那不该是你生命的全部，更不该是你无法挣脱的枷锁。”

她喘息着，眼中盈满了水光，却倔强地不让它落下：“这乱世，对女子尤其苛刻。娘这半生，相夫教子，困于宅院，虽得你爹爹敬爱，却也深知……女子立世之难。娘不希望……不希望你被‘家族’捆绑一生，像娘一样，所有的喜怒哀乐都系于一方天地，一个人身上。”

苏婉舟艰难地扯出一个近乎虚幻的微笑，那笑容里包含了太多的酸楚与不舍，“你爹爹……他走得……顶天立地……娘……不怨他……娘只是……放心不下你……”

她的气息更加微弱，眼神开始有些涣散，仿佛在与某种力量争夺最后清醒的时刻。“清浅……你记住……黎家的担子……太重了……你爹爹扛了一辈子……娘不想……不想你也被压弯了腰……”

黎清浅拼命摇头：“女儿扛得起！女儿一定重振黎家，光耀门楣！”

“不……”苏婉舟的眼神骤然凝聚起最后的力量，紧紧锁住女儿的目光，那眼神里有哀求，有决绝，更有一种穿越了生死界限的透彻，“听着……清浅……若事不可为……若那担子……要将你压垮……要学会……放手！”

“娘！”黎清浅惊愕地抬起头。

“为你自己……活一次！”苏婉舟用尽全身力气，艰难吐出这几个字，声音嘶哑却清晰无比。

“去过你自己想要的人生！去看看你话本里写的那些山河，去……做你想做的事，成为你想成为的人！哪怕……哪怕不是世人眼中光宗耀祖的黎家大小姐，只是一个快乐的、自由的普通人……爹娘也会为你高兴！”

她剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都仿佛要震碎她单薄的身躯。黎清浅慌忙上前扶住她

“你爹爹……他望你光大家族……是盼你好……可娘……只盼你……平安……喜乐……”苏婉舟的瞳孔开始失去焦距，话语也变成了断断续续的呓语，“玉佩……留着……不是负担……是念想……娘的清浅……是这世上……最好的姑娘……值得……所有的好……”

她的目光终于完全散开，茫然地望着虚空，嘴唇轻轻翕动，发出几乎听不见的声音：“砚哥……你来接我了吗……等等我……清浅……我的……孩子……”

声音戛然而止。

那双曾温柔注视了黎清浅十年的眼睛，缓缓闭上。最后一滴泪，从她眼角悄然滑落，带着无尽的牵挂与未竟的爱，永远地凝固在了苍白的肌肤上。

握住黎清浅的手，彻底失去了最后一丝力气，松软地垂了下去。

世界，在那一刻，万籁俱寂。

黎清浅呆呆地跪在那里，仿佛过了千万年，又仿佛只是一瞬。她不敢相信，刚刚还在对她谆谆叮嘱的母亲，怎么就……没了声息？

“娘？”她轻轻地唤了一声，带着孩童般的试探。

没有回应。

只有烛火跳动了一下，拉长了她孤独的身影。

“娘！”她猛地扑到母亲尚且温热的身体上，发出一声撕心裂肺的、如同幼兽哀鸣般的哭喊，“您醒醒！您看看清浅！您不能丢下我！啊——！”

巨大的悲痛如同海啸，瞬间将她吞没。

她哭得浑身颤抖，哭得声嘶力竭，仿佛要将五脏六腑都呕出来；母亲的遗言，字字句句，都像烧红的烙铁，深深地烫在她的心尖上。