弃车，意味着放弃了最后一点机械的代步，回归最原始，也最残酷的跋涉。荒野张开它布满荆棘与碎石的巨口，吞噬着这支渺小而顽强的队伍。

每一步都比在铁轨上更加艰难。齐腰深的枯草纠缠着脚步，隐藏其下的坑洼随时可能扭伤脚踝。没有路，只有秦青手中终端上那个不断闪烁的、指向“天穹”的光标，和身后可能随时出现的追兵。

武振雄背着夜烬阑，如同一头负伤的远古巨象，在荒草中犁开一道痛苦的痕迹。他的呼吸早已失去了节奏，变成了断续的、带着血腥味的拉扯。汗水不是流出，而是从每一个毛孔中被挤压出来，浸透了他，也浸湿了背上的夜烬阑。

沐笙和小刘一左一右，用身体为武振雄分担着重量，也为他拨开前方过于茂密的荆棘。他们的手背、脸颊被划出无数细小的血痕，火辣辣地疼，却无人顾及。

秦青走在最前，她的体能消耗相对最小，但精神压力巨大。她不仅要判断方向，避开难以通行的地貌，还要时刻警惕着来自空中（无人机）或地面的任何异常。她的耳朵竖起着，捕捉着风声鹤唳。

时间在痛苦的跋涉中失去意义。太阳从头顶缓慢西斜，灼热稍减，但疲惫和干渴却以几何级数增长。最后一口水早已耗尽，喉咙里像是塞满了滚烫的沙砾，每一次吞咽都如同酷刑。

小刘的腿伤开始恶化。粗糙的包扎无法阻止鲜血再次渗出，染红了裤管。他的脸色从蜡黄转向灰白，呼吸变得浅促，步伐也越来越踉跄。

“武……武队……”小刘终于支撑不住，一个趔趄跪倒在地，嘴唇干裂得说不出一句完整的话，只能用乞求而愧疚的眼神望着武振雄的背影。

武振雄停下脚步，缓缓回头。他看到小刘惨白的脸和洇湿的裤腿，眼神深处掠过一丝沉痛。他沉默地将背上的夜烬阑往上托了托，对沐笙和秦青嘶哑道：“扶着他。”

没有多余的话。沐笙和秦青立刻上前，一左一右架起几乎虚脱的小刘。

队伍的负担更重了，速度不可避免地慢了下来。绝望如同蔓延的暮色，一点点吞噬着天光，也吞噬着人心。

沐笙感觉自己的意识开始模糊。身体的极度疲惫和精神的巨大压力，让他仿佛行走在一个粘稠的噩梦里。眼前的景物开始旋转，耳边除了粗重的喘息和心跳，又开始出现那熟悉的、细微的嗡鸣。他知道，这是精神透支和脱水的征兆。

他强迫自己看向前方的武振雄，看向那个即便背负着千钧重担也未曾弯曲的背影。那背影成了他混乱意识中唯一的灯塔。

“不能倒下……不能……”沐笙在心中无声地嘶吼，用指甲狠狠掐着自己的掌心，用疼痛维持着最后的清醒。

夜幕终于降临。荒野的夜晚，寒冷刺骨，与白天的酷热形成地狱般的反差。没有光源，没有篝火，他们不敢生火，那无异于告诉敌人自己的位置。

四人（连同昏迷的夜烬阑）挤在一处背风的岩石凹陷处，依靠彼此的体温勉强抵御着严寒。没有人说话，也无人能够入睡。极度的疲惫和寒冷让身体不受控制地颤抖，牙齿咯咯作响。

秦青借着月光，再次检查了小刘的伤口，脸色更加难看。她撕下自己内衣相对干净的布条，重新为他包扎，但效果微乎其微。

“他需要水……需要消炎药……不然……”秦青的声音低得几乎听不见，但其中的意味每个人都懂。

武振雄靠在岩石上，闭着眼睛，胸膛剧烈起伏。他紧紧抱着怀里的步枪，仿佛那是他最后的精神支柱。

沐笙蜷缩在夜烬阑身边，感受着对方身体传来的、比自己还要冰凉的体温。他脱下自己相对完整的外套，盖在夜烬阑身上，自己则只穿着单薄的、被汗水血水浸透又风干后变得硬邦邦的里衣，在寒风中瑟瑟发抖。

他伸出手，握住夜烬阑冰冷的手，试图传递过去一丝微不足道的暖意。就在这时，他感觉到夜烬阑的手指，极其轻微地动了一下。

沐笙的心猛地一跳，几乎以为是自己的幻觉。他屏住呼吸，凑近夜烬阑的脸。

“……水……”一声微不可闻的、气若游丝的声音，从夜烬阑干裂的嘴唇间逸出。