书房里陷入了漫长的沉默。油灯的火苗在两人之间跳跃，将他们的影子投在墙壁上，像两座遥相对望的山。

过了很久，祁湛舟开口，声音平静了许多：“大哥，你有没有想过，也许你不需要做这些事。也许你只要做你自己，就足够了。”

太子没有回答。他望着窗外漆黑的夜色，过了很久，才轻声说：“三弟，你不懂的。”

祁湛舟看着他，忽然意识到，他们兄弟之间，已经隔着一道无法跨越的鸿沟了。不是因为他不懂太子，而是因为太子已经不相信他会懂，或者说，他不希望他懂。

祁湛舟将那份文书折好，收入怀中。

“这份东西，我会暂时保管。”他说，“但我不会用它来对付你。我会给你时间，去向父皇坦白一切。你自己说，和别人替你说是两回事。”

太子猛地转过头，难以置信地看着他：“你……”

“你是我哥。”祁湛舟看着他，目光中有痛楚，有不舍，但更多的是坚定，“我没办法亲手把你送上绝路，但我也没办法装作什么都没发生过，这是我唯一能做的。”

他转身，朝窗口走去。

“三弟。”太子的声音从身后传来。

祁湛舟停下脚步，没有回头。

“……如果我不去坦白呢？”

祁湛舟沉默了片刻，没有回答，翻出窗户，消失在夜色中。

太子独自坐在空荡荡的书房里，油灯的火苗在他面前跳跃着。他低下头，把脸埋进手掌里，肩膀剧烈地抖动起来，却没有发出任何声音。

窗外，那根被踩断的迎春花枝条在夜风中轻轻摇晃，断口处渗出一滴透明的汁液，像是树木的眼泪。

楚沨和芫瑶坐在东宫最高的阁楼顶上，将书房里发生的一切尽收眼底。

芫瑶轻轻叹了口气：“这就是他和沈泊说的，最后一次交谈了吧。”

楚沨眸光淡淡：“嗯。”

芫瑶看着在屋中写信的太子，眉心微蹙：“他给了太子坦白的机会，太子却不愿意给他坦白的机会。”

楚沨沉默了片刻，轻声说：“他何尝不知道和太子戳破一切，意味着要兵戎相见，但他还是不忍心直接将这一切呈上御前。”

芫瑶转头看着她：“你觉得他这样做，是对的吗？”

楚沨没有回答。她望着下方那个在夜色中匆匆离去的身影，目光中带着一种超越了漫长岁月的悲悯。

“没有对错。”她轻声说，“只有选择。”

夜风吹过，将天边的一片薄云吹散，露出了几颗疏星。远处传来更夫的梆子声，三更天了。

祁湛舟走在空无一人的街道上，夜风灌进他的衣领，冰冷刺骨。他握着怀中那份文书，脚步沉稳，一步一步地走到沈泊的府邸。

祁湛舟来到沈府的时候，沈泊正在等他。

“拿到了？”

祁湛舟点头，将东西递给沈泊。

沈泊接过来，却没有马上打开来看，而是凝眸看着祁湛舟，好一会儿后才轻声开口：“你……碰见太子了？”

祁湛舟点头，露出一丝苦笑：“嗯，他没有拦我。”

沈泊抬手想要安慰他，却又不知该说什么。

“沈泊，”祁湛舟抬眸，眸光灰暗，哑声问，“你说，他为什么不拦我呢？”

沈泊顿了顿，才问：“那殿下想要的谈话，今夜可谈了？”

祁湛舟想到刚才和太子的对话，眼框微微湿润，扯了扯唇角：“嗯，我说我不会将证据交给父皇，让他主动坦白。”

说完，祁湛舟眸光稍亮，盯着沈泊问：“你会不会怪我自作主张？这些证据是你我一起搜集的，我却一个人就做了主。”

沈泊叹了一口气，残忍的说：“殿下若不这样说，只怕太子不会让您轻易离府。”

是啊。祁湛舟明明知道太子为何不阻拦他，却还是要沈泊直白的说出来，才肯承认，他的大哥远比他要心狠。

祁湛舟垂下了头，握着酒杯，久久不语。

沈泊垂眸看了看那份调粮原件，确是他去年偶然看到的那份，他又开口道：“况且，殿下是将证据交给了臣，呈上御前也是臣的事。”

祁湛舟沉默了半晌，闭了闭眼，道：“明晚之前，若大哥还未进宫，那你便去吧。”

沈泊握紧那份批文，温声道：“天色已晚，殿下今夜，便歇在府中吧。”

祁湛舟微不可闻的点了点头，起身跟在沈泊身后，直到沈泊关门离开的声音传来，祁湛舟才缓缓回神，已是下半夜了，他却还是没有睡意。

他忽的想起太子，这些年来他有多少这样难眠的夜呢？一息之后，他又想起沈泊，他为了查案，为了改变他想改变的一切，又曾在多少个夜晚执笔到天明呢？