“埃莉诺很难讨好，”莱纳斯的下巴抵着她的发顶，“但你今晚，至少没让她抓到明显的错处。这很好。”

他收紧手臂，继续说道：“所以，我决定撤回之前的惩罚。”

艾拉看向他。

撤回惩罚？

这意味着……

他挑眉道：“从下个月开始，你的零用钱恢复原额。首饰也可以继续由你保管。”

“至于温特顿家的赡养费，照旧支付。”

经济上的钳制，是她目前最大的困境。

零用钱恢复和首饰归还，意味着她重新获得了可使用的资源。

赡养费照旧支付，则能暂时稳住温特顿家。

尤其是安抚住因为玛丽安对待社交态度冷淡而更加焦虑的阿什福德夫人。

“谢谢……谢谢你，莱纳斯。”她将脸埋在他胸前，仿佛喜极而泣。

莱纳斯轻轻拍了拍她的后背。

“不仅如此，”他话锋一转，扬起声调道，“鉴于你今晚的表现，我觉得还可以给你一点额外的奖励。”

奖励？

艾拉的心再次提了起来。

她抬起头，从他怀里好奇地仰视着他：“奖励？”

莱纳斯低头看着她苍白而精致的小脸：“过段时间，纽波特的社交季就要开始了，我们要去那度假三个月。”

他缓缓说道，手指摩挲着她腰际的丝绒布料：“在纽波特附近，汉密尔顿家有一场私人狩猎会。我原本打算独自前往。现在，我决定带你一起去。”

狩猎会？

艾拉愣住了。

带她参加这种纯粹由顶级富豪和权贵参与的私人狩猎活动？

这不仅仅是“奖励”，更像是对她的……认可？

或者说，是一种将她更深入地推向他社交圈的行为！

“怎么？不愿意？”莱纳斯见她没有立刻回应，挑眉问道。

“不！当然不是！”

艾拉立刻摇头，受宠若惊地说：“我只是太惊讶了。我很愿意去，莱纳斯！谢谢你给我这个机会！”

她都没有拒绝的资格。

而且，内心深处，那被压抑的野心和对更大世界的渴望，也被这个“奖励”隐隐点燃。

“很好。”莱纳斯很满意看到她眼中的光彩，他低下头在她耳畔轻语，“那么，今晚，就让我看看，你还有多少‘潜力’有待发掘。”

他揽在她腰间的手也加重了力道。

艾拉闭上眼睛，主动环住了他的脖颈，用献祭般的柔顺姿态，迎接他的索取。

“如您所愿……”