她说着，朝济慈堂里面努努嘴，“哎，听说现在男的也越来越多了？”

“是啊，”刘大嫂消息灵通些，“不过人家规矩大着呢！就前儿个，西街那个泼皮王二，喝酒摔伤了胳膊来包扎，仗着几分酒意，对给他递纱布的姑娘毛手毛脚，说了几句不干不净的话。”

“啊？然后呢？”王婶忙问。

“然后？”刘大嫂眉毛一扬，带着几分解气的神色，“那姑娘也没哭没闹，转身就进去了。没一会儿，张大夫的哥哥出来了，沉着脸一把揪住王二的领子，直接就把人轰出去了。”

“该！”王婶拍手称快，“就得这样！”

“是啊，”刘大嫂感慨道，“现在谁还敢小看这里？病看得好，规矩也正。”

类似的对话，时常在坊间流传。

济慈堂用实实在在的医术和严格的管理，一步步扭转着人们最初的偏见。姑娘们用自己的勤劳和端正，赢得了尊重。

她们不再是依附于他人的浮萍，而是有了安身立命的本事和底气。

林清歌看着医馆里井然有序的景象，看着那些眼神越来越明亮的姑娘们，心里也渐渐踏实下来。

这条路，虽然开头艰难，但似乎是走对了。

一年后。

城西集市口的面摊上，几个刚忙完活计的街坊正坐着吃面闲聊。

“啧，说起来你都不信，”卖杂货的孙老汉嘬了口面汤，感慨道：“就原来醉仙楼那地儿，现在可真是大变样了！”

旁边肉铺的张屠夫抹了把嘴，接话道：“可不是嘛！谁能想到呢？当初都说那是晦气地方，谁沾谁倒霉。现在倒好，成了咱这一片最有名的地方了。”

“一开始谁看得懂啊？”孙老汉摇摇头，“都说那张大夫是冤大头，接那么个烂摊子，还收留那些姑娘。都猜她这医馆开不长久，要么就是挂羊头卖狗肉。”

面摊老板一边下面，一边插嘴笑道：“结果呢？人家是正儿八经看病救人！我婆娘的老寒腿，就是在那儿扎针扎好的。现在里头那些姑娘，嘿，一个个规规矩矩，手脚麻利得很。抓药、煎药，比好些老药铺的学徒都仔细！”

“不光医馆呢！”孙老汉压低了点声音，带着点神秘，“知道隔壁街新开那家‘锦绣坊’不？织布做衣裳的那个，生意好得很！”

张屠夫点头：“知道，我闺女还去那儿买了块布，说又便宜花样又好。咋了？”

“咋了？”孙老汉眼睛一瞪，“那坊里的女工，一多半儿都是从济慈堂过去的！就是原先醉仙楼的那些姑娘！”

“啊？”张屠夫和面摊老板都吃了一惊。

“千真万确！”孙老汉肯定道，“是张大夫那个哥哥出的本钱开的。有些姑娘对纺线织布有天赋，就去了那边。也是管吃管住，发工钱。我听说，她们计件算钱，手快的一个月挣得比码头搬货的爷们儿还多！”

面摊老板啧啧称奇：“这张大夫，真是菩萨心肠，还给她们想这么多出路？这就不怕亏本？”

“亏什么本！”孙老汉摆摆手，“锦绣坊的布现在卖得好着呢！人家姑娘们有了正经活路，踏实干，出来的东西能不好吗？我听说啊，最近连邻县都有布商来打听进货了。”

张屠夫消化了一下这个消息，又问：“那……剩下的呢？都留在医馆了？”

“大部分留着学医呢。”孙老汉消息灵通，“听说最近济慈堂后院，还开了个识字班。”

“识字班？教谁识字？”

“教女子识字，算数，免费的！”孙老汉乐呵一笑，“说是只要愿意学，不管是大姑娘小媳妇，教书的先生，就是济慈堂里那几个学得快的姑娘。”

这下连旁边桌的客人都竖起了耳朵。

面摊老板笑了：“这能有人去？女人家识什么字？”

“一开始是没人去，觉得没用。”孙老汉道，“可后来，锦绣坊那边先规定，认得几个字、会算简单账的，工钱能高一点。这坊里的姑娘都抢着去学，连带着街面上一些胆子大的小媳妇，也偷偷跑去听了。”

面摊老板感叹：“以前这些姑娘们，真是重新换了个活法啊！”

夕阳的余晖洒在街面上，也照在不远处济慈堂素雅的招牌上。

那些曾经被轻视的女子们，如今正以一种全新的、受人尊敬的方式，在这里扎下了根。