风却带来了远处的马蹄声，只见两个身着异族华服的人，驰马由远及近。

“那是五弟和六弟吗？”她眯眼看清了二人的长相，凭借体貌特征，认出那位五官俊朗、据说是个急性子的，应是老五黎泽；那位气质温雅，秉性平和的是老六黎淳。

黎泽和黎淳的生母是汉人，遂他们并非很标准的北燕长相。

她爬在窗边，朝着会合的兄弟几人挥手。恰外面黎鸿转头回礼，陈效凌觉得他笑起来很好看，放下帘子后，不禁好奇问道：

“我听说赵淑妃是北燕第一美人，怪不得七弟那般英俊……”

话还没说完，许是马车碾过石子，车身颠簸了一下，陈效凌一个没坐稳，撞在了靠枕上。

她坐稳后，想要把脚抽出，对方却丝毫没有松开的意思，脚腕就被他轻易扣在手心里。

仿佛只有她把“七弟英俊”的话就地咽回去，才能作罢。

“下次走路时慢些，脚都肿了。”黎湛松开了她的脚腕，却已在那白净无暇的皮肤，留下清晰指痕。

马车停稳后，他给妻子披了件披风，没给她任何反应的余地，直接拦腰抱起。

“放我下来！”陈效凌大惊，惊呼声梗在嗓子，攥紧了他的袖子，就以这样尴尬的方式被抱了下去。

落地之后，花楹觉察了她的窘迫，及时搀扶。

“五弟好，六弟好。”陈效凌热得耳廓发红，连头都不敢抬，和老五老六问安。

黎泽和黎淳相视一眼，不敢置信，有片刻忘记应当是他们先问好，反应过来后连忙行了北燕的礼。

黎泽甚至回身看了一眼将落的太阳，又仰望天际辨别方向，好生确认了一下，太阳是从西边落下的无疑。

“二嫂是扭伤了吧，请去毡房歇息。”黎淳伸手指引，又让侍女上前侍候。

陈效凌恨不得遁地而逃，谢过之后就忍着脚痛，快步离开。黎湛紧随其后，寸步不离。

黎泽注意到了正在出神的黎鸿，循他的目光看去，是刚刚离去的夫妇二人。于是把手放在弟弟眼前晃了晃，打趣道：“七弟莫不是惦记着娶妻了？”

“没有的事。”黎鸿忙将视线撤出，摇头否认，对上六哥审视的目光时，不免思及由他引发的那些不愉快，唇角飞快略过一丝冷笑。

黎淳与之心照不宣，仍保持着礼貌的微笑，如同什么都没发生过寒暄起来。

毕竟天家多薄情，成王败寇，他也没有什么好愧疚的。

黎泽最不喜这些弯弯绕绕，兀自走到一旁遥望斜阳。

日后他曾多次感慨，方才所说算是一语成谶。

七弟惦记娶妻不假……

只不过，是惦记别人的。

……

逢春日落尚早，但一路向北，白昼拉开的屏风明显变长。

晚膳与陈效凌想象中不同，并非香料味很重的牛羊肉，总体上与中原人饮食区别不大。既有黎湛吩咐多关照她的原因在，更多的还是北燕这边包括饮食的习俗，经过多年的演变早就趋于汉化。

他们住在同一帐篷，黎湛看出她不自在，用完晚膳后就寻个借口出去了，等到她入睡再回来。

已入深夜，陈效凌洗去一天的浮尘，擦干头发后，深吸一口气，青草汁碎入泥土的香气充盈在胸口，撩开门帘，仰望星夜。

她远眺笼罩在夜幕里的茫茫原野，脚步不由得随草原的风远行，直到跑到火光照不到的地方，才有摆脱桎梏的恣意。

酒液流淌的声音，在宁静的黑夜里分外清晰。

陈效凌循声，望见了那个宽阔的背影，正跪坐在石碑前斟酒。她走近去看，石碑前有一个盛满酒的杯子。

而黎湛持着酒杯，一言不发，似有心事的样子。

陈效凌对上他的视线，偏头一笑。

黎湛敛去眼底的沉郁，站起身来，温和的语气中似有无奈：“草原风大，穿这么点就出来了。”他又转身朝着石碑拜了三拜，走到她身后为其挡风，“回去吧”

许是喝了点酒，他刚迈出一步，足下就有些不稳。

陈效凌将他搀住，才要把手撤走，黎湛却将胳膊重新放回她手中。

“烦请扶我一下，我酒量不好。”

晚风裹挟着青梅酒的香气，在空旷单调的草原绽放明媚的桃粉色，略湿的头发蹭过他的手背，连同他的目光黏腻，湿漉难分。

黎湛注视她的侧颜，眸色已被月亮搅得迷离。

陈效凌抬眼看他，“您怎么一个人喝闷酒，不知道的还以为我把您赶出来了。”

“我是……来见四弟。”黎湛按下心脏的钝痛，娓娓道来往事。

十三年前，他的四弟黎演死在了西昭，临终前黎演的遗愿，就是希望面北而葬，哪怕历经生生世世轮回，也得以望见母国。黎湛班师回朝后，就在回燕都的必经之地立了一块石碑，每每他经过此处，就会前来祭奠。

黎湛说到伤情之处，语调平静到没有半分波澜，唯有旋即消逝在眼角的一滴泪，让他在茫茫草原诉诸愧疚与哀伤。

他只饮了两杯青梅酒，远不到醉酒的地步，可是眼前稍稍眩晕，一步没站稳，便向前倒下。

陈效凌哪里扶得住身形如此壮实的他，顺势跌倒。

黎湛在摔倒之前，一手撑地，另一只手眼疾手快护住了她的后脑勺。

长发垂下，竹叶香擦过她的侧脸，正伴夜风吹拂，心痒痒的。

天色昏暗，那双凤眸沉于夜色，她看不清其中的意味。

陈效凌下意识将手臂护在前面，惴惴不安地想着最坏的可能。如果他真要借着酒劲儿对她做什么，她也逃不掉。

但这个地方，实在不雅。